苏菲的选择(38)_威廉·史泰隆

三八

　　一早的心猿意马，使我突然有种走到她身后，将鼻子埋在她颈项，伸出双手抚摸她胸部的冲动。但是这个想法是荒谬的，而且当我无声地站在房里望着她时，我明白这样蹑足走近她侵犯她的隐私是不对的，所以我咳了两声以宣告我的到达。她惊喘了一口气回过头来，显露出一张我终此一生都不会忘怀的脸。我愕然注视——仅仅是一剎那——一个老巫婆，下半部的脸整个皱缩，露出扭曲的嘴巴和老朽的表情。那是一个枯萎的面具。

　　我差点没呼喊出声时，她却咽了口气，伸手捂着嘴巴跑进了浴室。我尴尬地站在那里好一阵子，听着浴室门后传出的模糊声响，这才察觉留声机上正播放着司卡列提钢琴协奏曲的柔和音乐。然后我听见她叫道：“丁哥，你什么时候才学会到女士房间要先敲门？”声音中戏谑多于恼怒。

　　这时候——直到这时——我才意识到刚刚目睹了什么。她未曾发火使我由衷感激。这种宽厚的胸襟迅即令我深深感动，我不禁想到要是我拔下一口假牙，被别人撞见时，我可能会有什么反应。苏菲走出浴室，脸上微微泛红，但脸色镇定，美国的牙科医学为她重组了美丽的脸庞。“我们到公园去。”她说：“我饿死了。”

　　她的神色自若，加上她已经恢复的美丽，使我不觉哑然失笑。

　　我说：“裸麦烤饼，加芥茉。”

　　她回答：“五香熏牛肉！”

　　“腊肠加瑞士奶酪面包，”我又说：“还要加一片黄瓜，半酸的。”

　　“别说了，丁哥，你会杀了我！”她发出一串银铃似的笑声。“走吧！”我们便离开了屋子，到公园去。

　　§六

　　纳森是透过他哥哥纳磊的帮忙，为苏菲弄到这么一副绝好的新假牙。在布鲁克林学院图书馆相遇不久之后，纳森便料中了苏菲所罹患的病症，但在治疗上他哥哥也帮了大忙。那年夏天稍后在一个非常紧张的局面下，我才得以和纳磊会晤；他是个泌尿科外科医生，在佛勒斯山上开了一家生意鼎盛的大诊所。

　　三十好几的纳磊声誉极佳，他在哥伦比亚医学院任教时，曾参与一项评价极高的肾脏功能研究，使他年纪轻轻的便受到医学界的瞩目。纳森有一次以非常钦佩的口吻对我提及这件事，显然深深以他的兄长为傲。纳磊在服役时也赢得极高的荣耀。他在海军医疗中担任上尉之职，当航空母舰在菲律宾岛遭遇日本神风特攻队的攻击时，表现了格外的勇敢和高超的外科技术；这个勋绩使他获颁海军十字勋章——医官并不常得到这种表扬，这又是纳森得意而骄傲的一件事。

　　苏菲说，纳森在图书馆救了她好几小时后，她才知道他的名字。他们相识的第一天（以后的日子也一样），她最感到难以忘怀的是他发自真心的温柔。最初——也许只为了她记得他前倾着身对她低语道：“让医生照料一切。”她听不出他这话是不是戏谑之语，稍后在搭出租车回叶塔房屋的途中，他让她轻靠着他的臂弯，低喃着安慰和鼓励的话，使她又以为他就是医生。她记得他说：“我们一定要让你复元。”他的声调是半诙谐的，使她露出了自昏厥之后的第一抹笑容。“你不能像这样在布鲁克林里乱逛，在图书馆里昏倒，把别人吓个半死。”

　　他的声音是那么鼓舞，那么友善，又那么关切，他的一切都使人立即感到信任，当他们回到她房里时（在燠热窒闷的斜阳照射下，她一进房门便又短暂的昏了一次，瘫在他身上），她毫不觉得困窘地让他轻轻脱下她污染了的衣服，又小心而坚定地慢慢扶她躺在床上。她觉得好多了，呕吐感已经消失。

　　但当她躺在床上抬头看那陌生人询问而悲伤的笑容时，却觉得全身倦怠困乏。“我为什么会这么疲倦？”她听见自己微弱地发问：“我有什么病？”她仍然误以为他是医生，认为他无声而略显得悲哀的凝视是诊断和职业化的，然后她突然注意到，他紧盯着刺在她手腕上的那一排数字。

　　她动了一下手臂，似乎想将刺纹隐藏起来，但在她还未达到目的之前，他已经温柔地握住她的手腕，测量她的脉搏。有一会儿他什么话也没说，他握着她的手使她觉得安全自在，然后他在她耳边的低语又令她感到慰藉：“医生认为你必须吃一大颗药丸，使你美丽雪白的皮肤恢复一点色泽。”又一次：医生！在宁静中她打了会见瞌睡，没多久，等她又张开眼睛时，医生已经走了。

　　“哦，丁哥，我记得好清楚，那么久以来我第一次感到如此惊慌。那真是奇怪，你知道！我甚至不认识他。我连他的名字都不知道！我和他相处了一个钟头，也许还不到一个钟头，现在他走了我却感到惊慌，唯恐他再也不会回来：永远的离开了。那就像是失去一个十分亲近的人。”

　　一股浪漫的情绪使我忍不住问她，是不是在这么短的时间便坠入爱河？是不是所谓的一见钟情？

　　苏菲说：“不，并不像是那样——不是爱，那时候，我想不是。不过，嗯，或许也差不多了。”她停住口。“我真的不知道。发生这种事岂不是很蠢吗？怎么可能认识一个男人才不过四十五分钟，待他离去后，便感到非常空虚呢？你不认为，实在是毫无道理吗？我热烈地期盼他再来。”

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