苏菲的选择(21)_威廉·史泰隆

二一

　　在我还未放下玻璃杯起身之前，他便已扯住我的手腕。这一握并不粗暴或令人发痛，但却有力而坚持，让我端坐在椅子上。这一握也包含某种迫切的强求，使我为之胆寒。

　　他说：“这不是可以开玩笑的话题。”他压抑的声音掩不住澎湃的情绪。接下来他的口气虽然更从容，却似乎是一种咒语。“鲍比……伟德……鲍比·伟德！你以为鲍比·伟德是你……取笑的对象吗？”

　　我反驳道：“开始这种无聊话题的人并不是我。”我心想：鲍比·伟德！哦，狗屎！现在他扯上鲍比·伟德了。我得离开这里。

　　这时候，苏菲似乎察觉到纳森情绪不稳的转变，急忙走到他身旁，用一只忐忑而怀柔的手碰碰他的肩膀，说道：“纳森，请你不要再说鲍比·伟德了。求求你，纳森！我们现在这么愉快，不要让这个话题困扰你。”她苦恼地瞥了我一眼。“一整个礼拜他都谈着鲍比·伟德，我无法制止他。”她又央求纳森：“求你，亲爱的，我们现在多么快活。”

　　但是纳森不为所动，向我追问：“鲍比·伟德怎么样？”

　　“呃，老天爷，他怎么样？”我不以为然地说着，站起身挣脱他的手。我已开始打量房门和挡路的家具，迅速策划出最佳的逃脱路径。我低语道：“多谢你们的啤酒。”

　　纳森坚持道：“我告诉你鲍比·伟德怎么样吧。”他可不让上钩的鱼儿溜走，把杯子塞到我手中，又倒满了啤酒。他的表情依然平静，但是当他伸起毛茸茸的食指直向我的脸时，却宣泄了他内心的激动。“丁哥好友，让我告诉你鲍比·伟德的事吧。谈到这样的兽行，你们南方白人应该很有见地才对。你否认吗？那么你听着。我以一个同胞曾在死亡集中营里受苦的人说这件事。我以一个深爱其中一个生还的人说这件事。”他伸出一只手环着苏菲的腰肢，而另一只手的食指仍在我颧骨前的空中蠕动。“但是我说这件事，主要是基于纳森·蓝道的立场；一个普通市民，一个生物研究员，一个目睹人类羞辱人类的人。我说鲍比·伟德在美国南方白人手中的命运，和希特勒统治时的纳粹行动一样野蛮！你同意我的话吗？”

　　我用力咬着牙以维持自己的沉着。我回答：“纳森，鲍比·伟德的遭遇确实悲惨。一言难尽！但是我觉得试图将两件罪行相提并论，或是限定某种愚蠢的价值天平，实在是毫无道理。它们都一样糟！请你把手指移开好吗？”我觉得前额开始湿润发烫。“而且我诅咒你布下的这张大网，想要将你所谓的‘你们南方白人’一网打尽。去它的，我可不赞同你这句话！我是南方人，而且以此为傲，可是我并不是那些猪猡——那些凌辱鲍比·伟德的人猿之一！我生于维琴尼亚州的泰瓦城，如果你不介意我的用词，我要说我是个绅士！另外，请见谅，我要说你这些过份简化的胡言乱语，这种出自一个像你这样显然极有知识的人的无知，实在令我恶心！”我的声音提高、颤抖、难以压抑，当我看见纳森平静地站起身时，我差点没再引发一阵剧烈的咳嗽；现在我们彼此对垒了。尽管他那自然前倾的姿势相当胁迫人，而且在外型上他又胜我一筹，我仍然有在他下巴上揍一拳的冲动。“纳森，让我告诉你一件事。你现在是以纽约最可笑的自由主义者而发言，一种伪善的言论！你有什么权利可以评断数百万个人，而他们大多数人宁死也不肯去伤害一个黑奴！”

　　“哈！”他回答：“看吧，就连你的言词也包含了，黑奴！这可不是客气话。”

　　“我们以前是这么说的，这并没有冒犯之意。好吧——黑人。总之，”我继续驳斥：“你有什么权利加以置评？我觉得这也很不客气。”

　　“身为一个犹太人，我认为自己是痛苦和受难的权威。”他停住口瞪着我，我第一次看见他轻蔑的神色，不觉火冒三丈。“至于‘纽约自由主义者’和‘伪善言论’的遁词——我以为对一个真实的指控而言，实在是脆弱之至的反击。你难道不明白这个简单的事实吗？你难道不能从这种可怕的概说中分辨出事实吗？你拒绝承认对鲍比·伟德的死负起责任，就和那些眼睁睁看着纳粹党的暴行，却又否定纳粹党的德国人一样。你不明白关于你自己的事实吗？关于南方人？毕竟，毁了鲍比·伟德的并不是纽约公民。”

　　他所说的话大多是偏袒、不合理、自以为是，而且大错特错，然而我一时却无言以对。我发出一声奇怪的喉舌，拖着脚步走到窗口。虽然我内心的愤怒已经变得微弱无力，我仍竭力想找到反驳的言词。我喝了一大口啤酒，垂头丧气地俯瞰富勒布须区茵绿的草地，沙沙作响的筱悬木和枫树。礼拜天早上熙来攘往、人群如织的街道。刚割过的青草散发出甜美清新的气味，使我想起乡村景色和远方——那些田野和巷弄，或许年轻的鲍比·伟德曾经徜徉、漫步其间。想到鲍比·伟德，不觉一股酸涩的气馁袭来。这个可恨的纳森为什么要在这么美丽的一天召来鲍比·伟德的阴影？

　　纳森的声音又在我背后响起，这回高而凌厉。“今天的南方已经舍弃了任何与人种有关的权利。”纳森高声对我说：“每一个南方白人都该对鲍比·伟德的死负起责任。没有一个南方人可以推卸这个责任！”

　　我剧烈的颤抖，双手痉挛，望着啤酒在杯子里震动不已。一九四七年。一、九、四、七。几乎是整整二十年前的夏天，纽瓦克城付之一炬，黑人的鲜血染红了底特律的下水道。一个土生土长、敏感懂事，深知可怕而邪恶历史的南方人，会在这样的语言鞭斥下感到心痛，尽管他明白这些话，牵涉到新生的废奴制度者的自以为是，认为在道德上高人一等，而心不甘情不愿地加以容忍。

　　到北方来开拓前程的南方人，或多或少都得忍受这种探询的攻击，而心怀愧疚；这个时期要到一九六三年八月的某个早晨才算正式告终。那天，在麻州艾格城的北水街上，一位银行家暨游艇俱乐部会长年轻貌美的金发妻子，以一种三分悲哀的口气对一个朋友说：“老天，我们每个人都会遭遇这种事！”

　　这种保守的说法，在一九四七年时实在难以预想。当时困倦的黑色巨兽虽已蠢蠢欲动，却还未被视为北方的问题。就因为如此，对于我和折磨鲍比·伟德的盎格鲁撒克逊恶人有血流上的关系，确使我心中背负着恼人的羞愧。这些乔治亚州的边疆居民（他们住在边境山上）对十六岁的鲍比·伟德处以私刑。他被控诉的罪行和阿提斯特一样：他色迷迷的瞪视、或侵犯、或干扰了一个叫做露拉的白痴女孩，露拉那悲伤而像只兔子般的照片，被登载在六家大报纸上，她父亲是个杂货店主，立刻愤怒地向当地的乌合之众请诉。

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