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| 七月，牛尾汤(2) |
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可怜的孩子，现在她走了，蒂塔肯定会接着哭下去，被回忆折磨的苦闷。珍佳绝对想像不到蒂塔那时的处境，她正容光焕发地穿着一件镶着云纹的缎子衣服，在月光下边吃饭边听着爱情的表白。这已经超越了珍佳最不着边际的想像。蒂塔正坐在火边烤着一只草芙蓉。约翰正在她身边向她求婚。刚才蒂塔同意陪约翰在一轮新月的照耀下到邻居的农庄去，庆祝他退役。约翰给了她一件他过去在德克萨斯的圣安东尼奥为她买的漂亮衣服。衣服多彩的织维使她想起了鸽子的羽毛，它们颈部的翎羽，但并没有使她联想起她把自己关在鸽棚里那悲哀、遥远的一天。实际上，她觉得完全复原了。准备在约翰身边开始一种新的生活。他们温柔地交换了一个吻，订下了他们的婚约。这与培罗吻她的感觉并不一样。但蒂塔希望她爱情的精神能最终被身边这个神奇的男人点燃。 最后，在走了三个小时后，珍佳得出了答案！她像往常一样想出了最佳的谎言。她要告诉妈妈艾莲娜，她在穿过鹰关时看见街角有一个穿着肮脏、破烂衣服的乞丐。珍佳觉得她很可怜，就跑过去丢了一个硬币。她吃惊地发现乞丐正是蒂塔。蒂塔从疯人院里跑了出来。四处乞讨，以赎回她侮辱母亲的罪过。珍佳邀请她回家，但蒂塔拒绝了。她觉得无脸回家和这么好的母亲一起生活。她请珍佳转告母亲，她挚爱着她，永远不会忘记母亲对她的抚育之恩。她保证一旦她变成为一个诚实的女人后，她就回家伺候母亲，给予她应得的爱和尊敬。 珍佳编的这个谎言天衣无缝，但不幸的是没能派上用场。那天晚上她到家后，一群匪徒袭击了农庄。他们奸污了珍佳。妈妈艾莲娜在捍卫自己的尊严时，脊柱受了重重一击，腰以下都瘫痪了。她听不成这个故事，而珍佳也说不成这个故事了。 幸好珍佳什么也没说，不然当蒂塔听到这个不幸的消息回到农庄后，她耀眼的美丽和焕发的精神会把珍佳的谎话戳穿。妈妈艾莲娜一言不发地迎接了她。蒂塔第一次直视了她的目光，妈妈艾莲娜也第一次低下了自己的眼睛。蒂塔的眼中有一种奇怪的光。 妈妈艾莲娜与女儿脱离了关系。她们在沉默中互相指责，并割断了一直把她们维系在一起的血缘和服从的纽带，而且永不重建。蒂塔完全懂得她的母亲感到深深的屈辱，因为她不光得让蒂塔回家，而且在康复前不得不靠蒂塔来照料她。因为这一理由，蒂塔一心希望能给予她最好的照顾。她精心地准备母亲的饮食，特别是牛尾汤，真诚地希望她能完全康复。 她把调过味的土豆和菜豆汤倒入放着牛尾的锅内一起煮。 这一步做好之后，所需的只是把所有原料在一起炖半小时，然后把锅从火上端下来，滚烫地端上桌去就行了。 蒂塔用一只漂亮的银托盘把汤端给母亲，托盘用一条餐巾盖着，餐巾镂空绣着精致的花纹，而且经过漂白和上浆。 蒂塔焦急地等着母亲尝完第一口的反应，但妈妈艾莲娜一口把汤淬到床单上，嚷着叫蒂塔把盘子马上端走。 “为什么？” “因为令人作呕，我不想吃。拿走，听见没有？” 蒂塔没有服从，转过身去试图不让母亲看出她的失望。她不理解妈妈艾莲娜的态度。她一直无法理解，一个人——不管她与另一个人的关系如何——会如此专横、如此蛮横地拒绝一个善意的举动，这超越了她的理解力。她能肯定汤是美味的。端上来之前她自己先尝过了。她花了这么多心思准备的这道汤，味道不会不好。 蒂塔觉得回到农庄照顾母亲真是做了件蠢事。还不如待在约翰家想也不要想妈妈艾莲娜的命运如何。但她的良心不允许她这么做。蒂塔获得自由的唯一方式就是她的母亲病故，但妈妈艾莲娜并不打算这么做。 她想逃跑，跑得远远的，这样才不至于让约翰耐心地在她体内引燃的小小的火焰被母亲散发出的寒气扑灭。就好像妈妈艾莲娜的一口唾沫正好吐在刚要点燃的火堆的中心，一下子把火焰熄灭了。她感到体内的火焰正被慢慢掐灭：烟升到了喉咙口，结成一个结。她的眼睛又模糊了起来，她又要哭了。 她猛地拉开门跑了出去。正巧约翰来为妈妈艾莲娜看病，她一头撞进了约翰的怀里。约翰搂住她，这才勉强不至于摔倒。约翰温暖的拥抱稍稍缓解了蒂塔彻骨的寒冷。他们只接触了几秒钟，但这已经足够重新点燃了蒂塔的精神。蒂塔开始怀疑是否约翰给她的平静和安全的感觉才是真的爱情，而不是她与培罗在一起时感到的那种激动与烦燥。她好不容易才下决心推开了约翰，离开了房间。 “蒂塔，回来！我告诉你把这拿走！” “艾莲娜夫人，不要动，你会伤了自己。我会把盘子端走的，不过请告诉我，你难道不想吃饭吗？” 妈妈艾莲娜要医生锁上门，然后坦白说她怀疑汤的苦味。 约翰回答这可能是她吃的药的关系。 “当然不是，医生。如果是药的缘故，我的嘴里应该一直是这个味道，但事实并非如此。她们在我的食物里放了东西——然而奇怪的是，蒂塔回来后才这样的。我想请你尝一下。” 约翰对她恶意的暗示一笑置之，走过去品尝托盘上原封未动的牛尾汤。 “让我们来看一看，她们在您的食物里放了点什么。哦！太好吃了。有豆子、土豆、辣椒、和……我说不清楚的…… 某一种肉。” “不要和我玩把戏。你没有尝出苦味来吗？” “没有，艾莲娜夫人，一点没有。不过如果你希望，我可以把它送去化验一下。我不想让您担心。但在他们给我结果之前，你得吃饭。” “那么给我找个好厨师。” “哦，但你身边已经有了一个最好的厨师。我知道您女儿蒂塔是位杰出的厨师。将来我会来请求您同意我娶她的。” “你知道她不能嫁人！”她异常激动地大叫起来。 约翰一声不吭。他的身份使他不便顶撞妈妈艾莲娜。再说也没有必要，因为他已经决心娶蒂塔，不管妈妈艾莲娜是否同意，他也知道蒂塔不再被她荒谬的命运困扰了，只要她一到十八岁，他们就能成婚。他给妈妈艾莲娜看完病，吩咐她好好休息，并保证第二天给她找一个新厨师。第二天新厨师来了，但妈妈艾莲娜甚至觉得她也不合适。医生说的娶蒂塔的话使她看清了形势。 显然他们两人之间正酝酿着一场浪漫史。 |
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