另类生存(40)

四〇

　　“他们最终是把船收回来了。不过那家伙说他真的起了疑心，因为兰迪似乎不大懂得航行。他试探性地提了几个问题。兰迪说，他原在亚特兰大，因婚姻破裂，来南方漂泊，且已对竞争、挣钱之类的人生琐事感到厌倦。过去他爱好航行，于是现在想从海上漂到凯斯，借此练练技术。他说他会始终注意不让船离岸边太远。这些话很合乎情理，那家伙多少感到放心，但没放松警惕。第二天，兰迪不知从哪里钻了出来。他没有自己开汽车，也没有乘出租汽车，好像是步行或设法搭车来码头的。他做了很多准备工作，然后开了船。那船马力大，不管怎样的风力，时速都能达到8英里。那家伙看着船渐渐消失在东方。由于他没别的事可做，就沿着海岸往前走，除途中去了一两家喜欢去的酒吧外，一直监视兰迪。只见他始终航行在离海岸四分之一英里的地方，技术还过得去。他把船停在珀迪多湾一个小船坞，租了一辆有着亚拉巴马州标记的托罗斯牌汽车走了。这样过了两天。那家伙继续监视那艘船。兰迪渐渐加大了离海岸的距离，起初一英里，后来更远。到第三天或第四天，他将船折向西，驶往莫比尔和比洛克西，一连三天都不见踪影。

　　“他会返回原地，然后又离开，再次向西航行。从不向东，或向南，朝低岛方向航行。那家伙不再担心兰迪骗走他的船了，因为此时船一直航行在海岸附近。兰迪不时会离开一星期，但每次离开后都会返回。”

　　“你认为他就是帕特里克？”

　　“是的，我深信不疑，因为这样解释很有道理。在船上他可以与世隔绝。他可以自由自在地持续外出。他可以从比洛克西沿岸许多地方搜集情报。此外，船上还是减肥的极好场所。”

　　“以后的情况怎样？”

　　“兰迪把船弃在码头，不声不响地消失了。公司收回了船，还获得了5000美元定金。”

　　“你们检查了那艘船吗？”

　　“船上只有一台显微镜。那家伙说，从未见过有人收拾得这样干净。”

　　“他是什么时候失踪的？”

　　“那家伙吃不准，因为后来他不是每天都去察看。他是在3月30日，也即那笔巨款失踪后第四天，发现船被弃在码头。我们询问了一个在码头值班的人。据他的回忆，兰迪曾在3月24日或25日露过面，后来就没见人影了。所以日期是非常吻合的。”

　　“那辆租来的汽车呢？”

　　“后来我们把它查清楚了。2月10日上午，也即大火被扑灭10小时左右，有个男人在莫比尔地方机场从一位名叫阿维斯的工作人员手里，租下了那辆汽车。该男人身穿西装，系着领带，胡须刮得干干净净，平头，黑发，鼻梁上架着角质框架眼镜。他说自己是乘亚特兰大短途往返航班来的，刚下飞机。我们给那天值班的阿维斯看了照片，她说很有可能就是帕特里克·拉尼根。据回忆，他出示了同一张佐治亚州颁发的驾驶执照，还出示了一张伪造的信用卡。该信用卡上面的兰迪·奥斯汀这个姓名和卡号窃自佐治亚州迪凯特一位真实的储户。他说自己是那里的房地产开发商，到此地考察兴建卡西诺赌场的环境，因此没在表上填写公司的名称。那辆汽车他需要租用一星期。然而，他再也没有露面。直至14个月后，阿维斯才重新见到那辆汽车。”

　　“他为什么不归还那辆汽车？”昂德希尔若有所思地问。

　　“道理很简单。他租下那辆汽车时，他的所谓死亡还来不及被报道。但到了第二天，比洛克西和莫比尔两地的报纸都在头版刊登了他的相片。在这种情况下，要归还那辆汽车，他也许认为太冒险了。那辆汽车后来被发现遗弃在蒙哥马利，已经破得不像样子。”

　　“帕特里克去了哪里？”

　　“我猜他是3月24日或25日离开奥兰治比奇的。这时他假冒了以前的老同事杜格·维持拉诺的名字。我们获悉：3月25日，他从蒙哥马利乘飞机到亚特兰大，接着又从亚特兰大坐头等舱到迈阿密，然后再从迈阿密坐头等舱到拿骚。所有这些飞机票，都是以杜格·维特拉诺的名义购买的。他在迈阿密离境和在拿骚入境时，都使用了那本印着杜格·维特拉诺名字的护照。班机于3月2日上午8时30分到达拿骚。9时，他出现在银行，向格雷厄姆·邓拉普出示了那本护照和其他文件。然后，他将那笔巨款汇出，道声再见，登上了去纽约的飞机。当天下午2时30分，飞机在拉瓜迪亚机场着陆。在这以后，他将印着杜格·维特拉诺名字的所有证件弃之不用，另外伪造了一批证件，从此销声匿迹。”

　　当出场费增加到5万美元时，特鲁迪同意了。该专题节目的名字叫《内幕》，专以播放低级庸俗的新闻为能事，拥有极不好的名声，自然，也拥有许多钱。工作人员架起了照明灯，然后又忙碌地拉起窗帘，在屋内拉电线。担任新闻记者角色的是南希·德安格罗，她带着自己的一帮发型师和化装师从洛杉矶直飞此地。

　　难怪特鲁迪会耍脾气。她已经在镜前精心装扮了两个小时，可以说形象极佳。但南希一看，说她太洒脱了。她应该是遭受摧残和伤害、感情破碎、备受打官司的烦扰、并对丈夫抛妻弃女的做法感到愤慨的样子。她哭着说不干了，兰西不得不安抚了她半小时，当她穿着牛仔裤和套衫重返拍摄现场时，几乎还是原来那副洒脱模样。

　　阿什利·尼科尔被用做道具，和母亲一道坐在沙发上。工作人员开始检查照明灯。“现在露出真正伤心的样子。”南希对特鲁迪说。“我们需要你流泪，真正地流泪。”

　　她们交谈了一个小时，内容全是帕特里克对母女俩如何如何坏。特鲁迪哭泣着回忆葬礼时的情景，还出示了现场所发现的那只鞋子的照片。后来她长年累月地受苦。不，她没有再婚。不，自她丈夫回来后，没有得到他的只字片语。她也吃不准要不要和他见面。不，他没有设法和女儿见面。她再次伤心地落泪。

　　她本来不想离婚，可有什么办法？那场官司，太可怕了！该死的保险公司对她穷追猛打，好像她是落水狗似的。

　　帕特里克就是这样可怕的人。假如那笔巨款被找到，她想不想分一点？当然不想！她听了这话都感到震惊。

　　上述镜头被剪辑成20分钟的新闻片。在基地医院黑晬晬的病房里，帕特里克看了这个新闻片。他只感到好笑。

　　桑迪的秘书正在从《新奥尔良报》剪取有关昨日开庭的照片和报道。这时，电话铃响了。她很快找到了他，并设法让他从一大堆文件中脱身，来办公室接电话。

　　利厄·皮雷斯回来了。她说了一声“你好”之后，马上问起他的办公室是否作过安全检查。桑迪说作过了，就在昨天。她现住卡纳尔街一家宾馆，那里离桑迪办公室仅几个街区。她问他能否到那里与她会面。她的建议胜似联邦法官的命令。无论她希望什么，他都想照办。仅仅听到她的声音，他就感到兴奋。

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