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四六

他好不容易说动了职业介绍所的人：替他跟《麦克考尔》杂志的人商定当天下午四时面谈。《麦克考尔》的广告经理是个四十几岁近五十岁的人，他这时一门心思想的是下班时间快到了，该回家过节了。他只想走个过场就把他打发掉。特德施展了全身的解数，大谈自己在其他几家杂志的经历，并且用事实和数字说明了市场、人口和报刊广告与其他种类广告的利弊(这都是他以往一次推销活动中说过的话)。当他把对方说动了，他又出其不意地问是不是还应该见别人以及是否能够马上就见？ 　　“还应该见广告主任。可是他要到外地去了。” 　　“你是不是能够请他到这里来一下，或者让我们一起去见他？” 　　“你这么做未免有些冒失，克莱默先生。’ 　　“怎么办呢，我就是想要这个职务。” 　　那人把特德上下打量一香，便拿了简历离开了房间。过了十分钟他又跟一个五十多岁的人—起回来了。他们握了手，那位广告主任往椅背上一靠。 　　“冲劲十足的人原来就是你？” 　　“你能把你刚才那一套再说一遍吗？”广告经理说。特德又自吹自擂了一番，并且着手把这笔交易定下来。 　　“据我所知你们准备付年薪两万五到两万六。我看，象我这样的经历就是两万五罗。” 　　“两万五，”广告主任留有余地地说。 　　“好的。我还能再让一步，只要两万四千五，比你们肯付的少五百。不过你得马上同意。不能等到明天，下个星期，或者节日以后。这一句话值五百块钱。我能多挣佣金，从中得到中补偿。” 　　“你是个很厉害的推销员，”广告主任说。 　　“只此一次，过时不候，两万四千五。” 　　“劳您驾啦，”广告主任说着，示意特德到办公室外面等着。 　　冒失鬼；我一定是疯了。我急什么呢？找一定是走投无路了。我确实走投无路了。 　　他们又把特德请进办公室。广告经理又把简历最后看了一眼。 　　“我们要跟你的几个推荐人核实一下”他说。 　　“请便。” 　　“我相信都是经得起核实的。” 　　“克莱默先生，”广告主任说，“欢迎你以年薪两万四千五就职。” 　　我办成了！谢天谢地！ 　　“先生们，我能跟你们共事，感到很荣幸。” 　　他匆匆忙忙地沿街赶回《男式时装》杂志办公室所在的大楼。瘦削的圣诞老人还在那里，克尽职守地站在小烟囱前摇着铃。特德在应该投放零钱的地方投入了一张五美元的钞票，而且出于兴奋，紧紧地握了圣诞老人的手，疼得他发出了呻吟声。 　　《麦克考尔》杂志社的工作在节日期间放慢了节奏，这有利于初来乍到的特德适应新的工作环境。他的脚再也不拍打地面了。该社是个根底很深的老机构，自有一套工作程序，特德顺应了他们的规矩，到了元旦以后的第一个工作日，他已经有一系列顾客需要拜访，以便招徕广告。他由于很快就找到了工作，所以还没有动用遣散费。这笔钱他本来是打算留着以备争取监护权的听证会之用的。乔安娜至今还没有给他任何音讯。 　　有天晚上十点钟电话铃声响了。 　　“克莱默先生，我是莱思威利斯。我是乔安娜的朋友。” 　　“你有什么事？” 　　“我想我或许能为解决目前的僵局略助一臂之力。” 　　“我没看到有什么僵局。” 　　“我想你我要是能见面谈谈，或许能澄清一些误会。” 　　“你是乔安娜的律师吗？” 　　“我碰巧是个律师，可并不是乔安娜的律师。” 　　“那你是谁呢？” 　　“只是她的一个朋友。我想如果你我见面谈谈，我能帮你和乔安娜双方都避免一些令人不快的事情。” 　　“一个陌生人打电话给我以便帮我避免不快——这就是她的下一步棋。” 　　“不是这样的，请相信我。” 　　“我凭什么相信你？” 　　“乔安娜甚至没让我打电话。” 　　“她甚至不知道你给我打电话，对吗？” 　　“她知道的。可是主意是我的。”

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