克莱默夫妇(45)

四五

　　“那就随你便啦。我可以告诉你，你要向法院申诉你是赢不了的。我能击败你，乔安娜。”

　　他指望乔安娜看到他态度坚决就能知难面退。早先乔安娜弃家出走，曾经使他茫然不知所措。现在他恨不得乔安娜能再次撤手不管。

　　如果说特德曾经指望孩子对他感恩戴德，孝顺恭敬，那么，那天晚上比里为了想推迟睡觉跟他争吵时，对他说的却是：“爸爸，你讨厌透了！”接着，比里又同样突如其来地从卧室跑出来，一点不是为了卖乖讨好，在父亲的脸颊上亲了一下，并且说：“我忘了给你道个晚安。我意思是你亲了我，可我没亲你。”接着，又不急不忙地回到自己的房间去了。

　　他感到有趣，暗自琢磨孩子到了十来岁以后，这种共同生活会是什么样子，并且渴望到那时候他们还生活在一起；他祝愿自己已经把乔安娜吓跑了，或者是她意识到孩子会侵占她谈情说爱的时间，便改变了主意。

　　“真该死，难道我又要失业了？真是些该死的笨蛋！”

　　“我很抱歉，特德，”奥康纳说，“这都怪我不好。”

　　公司里的人三五成群地议论着到底问题出在哪里。特德没有参加——他知道问题出在哪里。公司的董事们缺乏见识，没有为办杂志提供足够的经费。

　　“我真的在考虑退休了，特德。可是我向你保证，我要先设法给你找到工作再考虑自己。”

　　“谢谢你，杰姆。可是我拿定主意要在四十八个小时内找到工作。”

　　“这你怎么能办得到？”

　　“我也不知道。”

　　公司在圣诞节前夕解散，没有奖金．只有两个星期工资的遣散费，好几个存心报复的职员把办公室里拿得走的东西都偷走了：钉书机，复写纸，打字纸。特德走的时候抽屉完全保持原样，连文件都没有整理一下。他跟奥康纳谈话结束以后，跟几个人告了别，就径自离开了办公室。

　　“祝你圣诞节愉快I”在大楼外面，一位体重不够分量的圣诞老人向他祝贺道。圣涎老人手里拿铃，身边还有个烟囱。

　　“胡扯！”特德回他一句。“我从来都是这么说的。”

　　负责复印简历的小伙子可能觉得特德是精神失常了：他在复印机旁边的一张折叠椅子上，一屁股坐下来就在一份个人简历表上胡涂乱写起来。

　　“一个小时之内给我。”

　　“先生，得先送给打字员，再……”

　　“一个小时！我付三倍价钱。”

　　他一边等简历表，一边就给各职业介绍所打电话，要求约定面谈时间。

　　“你对他说：他要么今天三点钟见我，要么我就另找工作。”

　　“你大概是个权势人物吧？”

　　“对。对。”

　　一年十二个月，这个时候失业最糟糕：各行各业的人都因为过圣诞节而心不在焉，谁也不去调动工作。他拿起个人简历，走了出去，整个下午都花在从一家职业介绍所赶到另一家，再乘出租汽车到《纽约时报》办事处查阅过去一周的所有招聘广告。第二天上午，他八点半就出了门，地铁进站出站放慢了速度，他就神经质地用脚拍打地面，一到站就拾级而上，第一个赶到职业介绍所，然后又第一个赶到另一个职业介绍所。他奔跑，打电话，留下简历。他会找到职业的。他很快就会找到职业的。他东奔西跑，疲于奔命。如果他能稍停片刻，就会意识到他是吓坏了。

　　但在一阵狂躁之中给自已规定了四十八小时的时间限制，二十四小时过去以后，他已经发现只有两家报刊需要雇人招徕厂商刊登广告：《包装世界》老奸巨滑的出版商，不是始终没有雇人，就是雇了不久就又解雇了。《麦克考尔》杂志的空缺，两个月了还没有雇人。职业介绍所的人对他推心置腹地说，这个空缺叫人怀疑，他们可能根本不存心雇人。他还是走进了公用电话间，脚拍打着地面——这是他四十岁上新发生的神经质动作。

　　“约翰，我还没有听到她的回音。”

　　“你可能把她吓退了。’

　　“我恐怕应该告诉伤——我的处境变了。我失业了。公司又倒闭了。”

　　一阵沉默。沉默的时间太长了，叫特德受不了。

　　“没有关系。我们能对付。如果出席听证会，凭你现有的钱就够了。我看你十拿九稳，反正你付得出钱。”

　　“这事得花我多少钱，能说个准数吗？”

　　“很贵，特德。而且如果出席听证会，还要看听证会开多久。毛估估得要五千美元。”

　　乔安娜呀，你别跟我纠缠不休好不好。

　　“万一你败诉，你还得承担她的费用，不过我们还是不去想它的好。”

　　“天哪，约翰！”

　　“叫我怎么办呢？就是这么个代价。”

　　“谈别的吧，你觉得我失业会有什么影响。肯定不会对我有利。我在争取保持对孩子的监护权，可是我连工作都没有。”

　　又是长时间的沉默。

　　“你有工作对我们会有利些。你有找到工作的可能性吗？”

　　“有的。谢谢，约翰，”他的脚又不停地拍打起来了。他从公用电话间跑了出来，直奔下一个职业介绍所。到了门口，他站住了，原来他以前来过。他这时站在麦迪逊大窗和四十五号街的交叉路口上，喘着粗气，脚拍打个不停。

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