克莱默夫妇(36)

三六

　　“特德，你一建需要面包。”

　　他的面包还是打巴黎用飞机运来的呢。

　　“我过得挺好，真的。”

　　“怎么可能呢？”

　　“是这样嘛。”

　　“只要你开个口。”

　　“不，挺好，拉尔夫。”

　　钱就是时间。他需要时间，所以他太需要钱啦，但他开不了口。他想：如果承认自己需要，那付出的代价太大了。

　　“今天晚上过得很商兴，拉尔夫。你下次来纽约，我们再碰头。”

　　他们握了握手，突然之间，拉尔夫紧紧地抓住特德的手，不肯放开。

　　“我们家的人都这么疏远，特德……”

　　“你不是来了吗，拉尔夫。我们今晚上不是过得很高兴吗？”

　　拉尔夫头上的青筋都胀起来了。

　　“特德，你肯定有需要。”

　　“我告诉你，拉尔夫……”

　　拉尔夫把手伸进上衣口袋，摸出了支票簿，另一只手紧紧抓着特德的手臂。

　　“什么都不用说，特德。也别动。”

　　“拉尔夫，我不会拿的。”

　　“特德，这事由我来办。”

　　“不，拉尔夫。”

　　“我需要做这事。你就让我为你做这事吧。”他趁特德没法挣脱的时候飞快地写了一张支票，把它匆匆折起，塞在特德口袋里。

　　“等你发了财还我就是了。”

　　拉尔夫用一个胳膊紧紧地拥抱他的弟弟，说：“不过是点钱罢了。”接着就往前走了。

　　特德没看支票，他没法这样做。到家以后他坐在餐厅的桌边，终于把支票平摊在桌上。他瞧了瞧支票，然后把头埋在两臂中间。支票上写的是三千元。他哥哥给他买来了时间。明儿早晨，他可以打电话给《包装世界》，叫他们收回那份该死的工作，见它的鬼去。

　　《时代》杂志跟他联系，他花了好几天时间去会见公司董事，他们对他印象都不错。但是有个问题。他们西海岸分公司一个推销员原先说不想来纽约，现在又提出要重新考虑。这个人有优先权。

　　真是糟透了。他有孩子要抚养。他认为挣钱养家是他的一种基本职责，而今他却无所作为。

　　他上市中心去，步行走三十条马路到图书馆，然后又步行回来，这样可以活动筋骨，还能省下车钱。查理硬要告诉他一个电话号码。“她挺漂亮，牙齿美极了，我正在给她镶齿冠。”特德说他没钱，没兴趣，也没精力去跟人家从头摸索“你欢喜什么”、“你不欢喜什么”那一套繁文褥节。

　　杰姆奥康纳打电话来，详细解释他如何对公司经理进行游说，但是他们不想雇一个拿佣金的人，因为他们想缩减非固定开支——特德简直听不下去了。哪怕是拒绝，最好也要说得干脆。随便什么人，随便什么答复，都说你们说得干脆。老是这么干等着，我实在受不了。

　　“特德，我只好同意啦。任务是推销篇幅，还有些你挺在行的零活儿——研究啦，跟广告撰稿员谈话啦等等。”

　　“行。”

　　“就是没有佣金。我不知道你怎么称呼这种活。销售兼管理。算是广告部经理的助手吧，开始阶段的工资是二万四。

　　“那你什么时候能办妥呢？”

　　“已经办妥了。”

　　“我得去见谁呢？”

　　“什么人都不用见。”

　　“别开玩笑了，杰姆。”

　　“人选是由我决定的。”

　　“杰姆……”

　　“你要当我的左右手，特德。你要这个职位吗？”

　　“好，我干！”

　　“那这个职位就是你的啦。你受雇啦。特德，星期一九点三十分跟你见面。”

　　他挂上话简，蹦了起来。“呀哈……！”他又叫又跳，象个球赛的啦啦队长。比里原先在摆弄那套小工具开作坊，这时也从房里奔了出来。

　　“怎么啦爸爸？”

　　“有工作啦，小家伙！你爸爸不再受冷落啦！”

　　“那好，”比里平淡地说道。“我跟你说过你会找到工作的。”

　　“你确实讲过。”特德把他抱了起来，在空中一圈又一圈地打转。“你爸爸会照看你的。他确实会照看你的。我们可以太平无事啦。”

　　我的儿子，再不能有第二回罗。我可再不想过这种受尽煎熬的日子啦。

　　《男子风范》杂志出版了，是一份印刷精良、装帧考究的出版物，有好多彩色插图。公司属于南美洲一个联合企业，这个企业在服装工业有投资，公司负责人认为需要办一份志来推广男人的服装式样。特德帮他们办起了展销部，就在那儿工作，一开始就迅速地定到了几个合同。想到自己干这一行还挺拿手，他心里就高兴。

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