克莱默夫妇(34)

三四

　　“他们没留用你？你准是干错了事才没捞到留用。”

　　“我们一个人都没留用。他们把公司搬走了。”

　　“现在呢？”

　　“我会找到工作的。”

　　“他给解雇了。啊——！”他的母亲又接过了电话。“特德，你得养孩子，开支保姆，现在可是百物腾贵哇。你又是一个人，没妻子帮你分坦。上帝保佑你别出事，要不孩子怎么办呢？你现在又没有工作，真把自己害苦了。”

　　她讲得真地道，什么都没漏掉。他结束谈话时向她保证纽约的“父子小分队”活得下去，他父亲则在电话那一头叫嚷，要特德夫佛罗里达开出租汽车。那儿有好多老年人无法开车走路又有困难，干这行可嫌钱啦——特德听了，觉得他爸爸完全不理解他。

　　职业介绍所一个女职员相当热情地接受了他的履历，并且说一星期内就可给他安排工作，结果过了三个星期也没给他挂电话。夏天近了，大家都不肯离职，为的是要呆着拿假期薪金。特德银行里的存款还剩下九百元。

　　“比里，真要命，快出来呀。我跟你玩过啦！晚饭后已经跟你玩了整整一小时了。再不能陪你玩啦。看书去吧。”

　　“别对我嚷嚷。”

　　“那你别缠人。”

　　“我没缠人。”

　　“去你的！回房间去吧。”

　　他抓起比里，大踏步走向卧室去，由于抓得太紧，大拇指和食指在孩子的胳腮上留下了指痕。

　　“你弄痛我啦！”比里哭起来了。

　　“我不是故意的。不过你别老缠我。自己玩去，真要命。别打扰我。”

　　他的自我意识的中心就是工作。他不觉得自已有才气。他花了好多年时间才给自己找到了这么个范围不大的商业性职业。他推销广告，向客户兜售主意，是个广告篇幅销售员。他需要工作、服装和领带、印有他名字的信笺、秘书、现代化的办公室、使他能正常生活的钱、雇保姆、买酒(公余就靠喝酒来支撑自己)。此外，还要忘掉乔安娜。没有工作，他觉得自己束手无策，无能为力。

　　孩子的一切可是事关重大，他完全得依靠爸爸。他以前也失业过，但没有感到如此焦急。现在他晚上醒来，得过好多小时才能重新入睡。

　　职业介绍所的职员把他的履历搁错了地方，他们给他上了卡片，又把它混在新近失业的新来者的卡片里了．特德只好再次去跟他们打交道——“你说的上次是什么时候来的，克莱默先生？”

　　比里也想出点力，安慰一下爸爸，这显然是他看滑稽卡通电视节目得到的启发。

　　“还记得佛雷德佛林特给解雇了吗？”

　　“记得，你跟我讲过。”

　　“喏，我刚才在看电视，佛雷德找到新工作了。那不是挺好吗，爸爸？那末你也就会马上找到新工作啦。”

　　他收到了杰姆奥康纳的信。杰姆跟妻子去欧洲旅行，决定回来再找个工作干一番然后退休。他进了一家名叫《男子风范》的新杂志。杰姆想了解特德是“进了单位”呢，还是还在“受冷落”。“受冷落”这句话看来真是不对头极了，因为他收到信的那天气温高达华氏92度，特德汗如雨下，拖着步子到商业杂志《包装世界》去求职。杰姆告诉特德他在五十年代有一次失业时间最长，“受冷落”足达一年之久；这话似乎不能给特德打气。

　　杰姆奥康纳说他刚谋着差事，一时还不能对特德许什么愿，但是他希望特德到他手下来工作，如果他能说服杂志社为他安排一个职务，如果他能筹到足够的钱，如果特德能至少再等上四个星期让他设法作出安排。

　　“这事情‘如果’这么多，还是以后再说吧。”

　　“答应找在我设法作出安排之前，别接受没出息的工作。”

　　“我尽力不去干没出息的工作。”

　　现款剩下六百元了。《包装世界》愿意出年薪一万九千元，也可能加到两万。比他以前挣的少多啦。他们还要他象猴子耍把戏一样，以该杂志雇员的身分，表演他的兜售技术。假顾客就是这家出版公司的老板兼广告部经理，一个六十多岁的油滑的吝窗鬼。

　　“很好。过一星期左右通知你。”

　　他的心情就象刚对主考的人唱了一曲《强颜欢笑》似的。

　　“工资还没定下来。”

　　“一万八千五，另加佣金。”

　　“你不是说一万九或两万吗？”

　　“我说过吗？那我淮是搞错啦。不，一万八千五。我们能用比这低的工资另外雇到人。”

　　“太低一点了吧。”

　　“嗯，我们不是《生活》杂志。”

　　这句话很尖刻，因为《生活》杂志已经倒闭，而《包装世界》还在营业。他盘算着：总算能找到个工作啦．不过可能比“没出息”还差劲多呐。除了杰姆奥康纳的安排，他只能指望这个职业了。要是他干这个活，也许他还得搬到老式公寓去，这样可以节省些开支。要是搬家的话，第一年节约下来的钱又得给搬运费抵销。从纯粹的金钱角度说，不比开出租汽车强。不过在纽约开出租汽车危险性很大，司机经常在开车时遭到抢劫。他引以自慰的是：干自已本行比较安全。广告推销员很少在工作时遭到抢劫。接着他又想：如果真碰到这种事该怎么办？要是在什么地方挨了闷棍或是被杀死呢？比里怎么办？他想到自己没立过遗嘱，如果他突然死去，谁来领养孩子？他的父母吗？不堪设想。乔安娜的父母吗？不可能。特德被死的念头缠住了。于是他决定把孩子交给一个他认为在这方面可以信赖的人。

　　“苔尔玛，如果我死了——”

　　“别胡说。”

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