克莱默夫妇(16)

一六

　　“也有一些你所谓‘打窝里飞啦’的。最近还有个人来找我，他妻子三十八岁，有两个孩子——都是姑娘，一个十岁，一个七岁——不告而别，连张条子都没有留下。她还把丈夫的礼服衬衫拿出来在上边拉满了大便。”

　　“柯尔比太太——”

　　“她最后进了疯人院，所以不能算是‘打窝里飞掉的’，应该说是有精神缺陷的。”

　　“我们还是谈管家吧。”

　　“我想到三个挺出色的人，都得每周一百十五元。”

　　“你刚才不是说一百零五元吗？”“让我查一下卡片。噢，对，一百十元。”

　　“您考虑过当广告推销员吗，柯尔比太太？”

　　“您说什么？”

　　“让我看过人再议价。晚上九点以后到我家去。我希望尽快定下来。”

　　“很好，克莱默先生。我今天再给您打个电话。”

　　苔尔玛和查理来串门了。苔尔玛带来一块烤牛肉。她是个刚三十出头、苗条而有风韵的妇人。她全靠美国化妆术点缀．头发染过了，眯着眼睛，戴着隐形眼镜，穿着最时髦的服装，并按最新的流行食谱控制饮食；如果经济条件稍差一些，那她简直就是一个十分平常的女于，事实上当她一疲劳，露出了真面目，就显得很平常。她现在有点沉不住气了。乔安娜的出走使她大为震动，不禁考虑起自已婚姻中的问题，从而不得不再次接受精神治疗了。

　　“我要知道她出走的真正原因就好了，”她说。

　　“可能她只是想出去溜达一回。”查理说话谨慎，生怕城门失火，殃及池鱼。

　　“很明显，我嫁的是个牙科医生，不是精神分析疗法的医生，”她毫不客气地说。特德由于知道查理的底细而有些心虚，所以避开他俩的眼光。他说：

　　“乔安娜说过要去工作，我说这样花费太大。到头来我还是得雇个管家，可是却少了她所挣到的工资。”

　　“真滑稽，”查理说，“你想付也得付，不想付也得付。”在场的其他人都不觉得怎么有趣，可是他却放声大笑。

　　“好啦，查理！”苔尔玛嚷了起来。特德这才意识到自己的困境成了他俩交锋的战场。“你没看到人家有多痛苦吗？”她是借这话掩饰她自已的痛苦。特德觉得她知道，他们全知道查理在外面寻花问柳。

　　“可她到底为什么出走呢？你们俩互不通气吗？”苔尔玛的语气是责备在场的两个男人。

　　“不怎么通气。”

　　“我不想刺痛你，特德，请你别介意我的话。我倒认为她是有点儿勇气的。”

　　“苔尔玛，别说蠢话啦。”

　　“嘴巴干净些。查理！我是说：要干这种不容于社会的事是需要些勇气的。所以我有点儿尊敬她。”

　　“苔尔玛，我觉得她一点儿勇气都没有。我认为出走算不上是勇敢的行为！”特德一直试图抑制住的怒火此时渐渐发泄出来了。“什么女权主义，尽是废话。要说乔安娜是女权主义者，那么……查理也是啦。”

　　“特德，请别把我拉扯进去好不好？”

　　“追究她出走的原因没啥意思。她已经走了。这件事现在跟你的关系比跟我的关系大。”

　　“真的吗，特德？”

　　“这场球赛结束了。你们就象讲解员，坐在播音间里作总结。我们即使以前通气又怎么样呢？球赛结束了。她走啦！”

　　“她如果回来呢？你还是不知道她干吗要出走吗？”

　　“她不会回来的！”

　　他扑向放在桌上的乔安娜的短信。他们要什么，茶余饭后的谈资？让他们看看这封信有多丑恶。他把短信扔给苔尔玛。她很快念了一遍，这次访问竟然变成了一场争执，很叫她感到不安。特德又从她那儿把短信攫走，塞给查理看。

　　“不错吧？能算是女中豪杰吗？不过是个讨厌的逃兵而已。她走啦，就是这么回事，走啦。”

　　他拿起信，揉成一团，踢到门外的过道里去。

　　“特德，”苔尔玛说道，“乔安娜不愿意去找人谈谈，我看你最好还是去找我的精神疗法医生聊聊，怎么样？”

　　“我有的是推心置腹的好朋友，干吗去跟精神疗法医生谈？”

　　“喂，特德，别光火，”查理说。“你心情不好，我知道……”

　　“你讲得对。我现在想独个儿呆一会。谢谢你们的烤牛肉和有益的谈话。”

　　“对自己多了解一些总没错，特德，”苔尔玛说。

　　他们尴尬地道了晚安，苔尔玛和特德相互吻别，不过彼此身体没有接触。他对自己的了解已经够了。别人为乔安娜的行动的辩解也已经够了。他不想再听朋友们的议论了。别人要维持自己的婚姻，应该自己想办法，不应该对他的婚事妄加议论。他只想找个管家，过些有条不紊的清静日子，让比里有人陪着，这些事一旦做到，乔安娜就是死了也不要紧。

　　柯尔比太太安排一位伊文斯小姐来面谈。她是个身树矮小、上了中纪的女人，精神挺好，讲起她需要吃的食品来滔滔不绝；比如说她要吃布雷克史东牌奶干酪，不吃友谊牌的；要吃达能牌酸牛奶，不喝西尔台斯特牌的；得从健康食品店买无盐面包，不吃加糖的。她要求巡视一下屋于，先看看浴室在哪儿，又说她不是上厕所，只是想心里有个底。特德看她对别的事这么挑剔，而竟然不想先看看睡着了的比里，便认定他们在饮食方面的看法是水火不相容的。

　　他又找了个罗伯茨太太。她在《时报》上登了这么个求职广告：“擅长烹调，善待儿童。”她来了，是个又高又大的波多黎各人，看来有人为她拟广告，还给她起了“罗伯茨”这么个盎格鲁式的名字，因为她讲的英语几乎叫人没法听懂。

　　“我肯(给)休多(许多)西班加(西班牙)歪叫干(外交官)做事。”

　　“噢，是的，”特德客气地说。

　　“休多(许多)西班加(西班牙)打干(大官)。”

　　事情麻烦起来了。

　　“喏，我只有一个孩子”

　　“你的台台(太太)呢？”

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