患难与忠诚(113)

一一三

　　“嘿，怪事！我不认识你，而你认识我。”

　　“根据杰勒德的来信：十字弩！大胡子！相貌英俊！还有，魔鬼已经呜呼了。”

　　“歌利亚的宝剑！这一定是池。红头发，紫罗兰眼睛，可爱的脸蛋。但我把你当做了一个已婚的大嫂，看见你——”

　　“你说说我的名字看。”她抢着说道。

　　“玛格丽特·布兰特。”

　　“杰勒德呢？他在哪儿？他还活着吗？他身体好吗？他快来了吗？他已经来了吗？他干吗没来这儿？你离开他的时候他在哪儿？啊，告诉我！求你，求你，求你告诉我！”

　　“好的，好的，不过不能在这儿说。啊，你们都好奇起来了，丫头们？姑娘，我花了三个月的时间走遍整个荷兰找你，原来你就在这儿。啊，太高兴了！”说着他把帽子扔向空中，夺过她的两只手，热烈地吻着，“嘿，我漂亮的女同伴，我终于找到你了。我早知道会找到你的。你不会再受人嘲弄了。你们这些坏娘们，只要你们敢说一个字，我就扭掉你们的脖子。我还有十五个金安琪儿，可以全给你。我们的杰勒德很快就会来到这儿。你用不着再让你那紫色的眼睛泡在泪水里了。”

　　但那紫色的眼睛正满含泪花，亲切而感激地望着那仿佛从天而降，落在她敌人当中为她解围的朋友，杰勒德的伙伴。“求你跟我一道回家吧，善良而可亲的丹尼斯。我不能在这些人面前谈他。”他们两人便一道走开，后面紧接着是一个大合唱：“她搞到男人了，她总算搞到男人了。嘻！嘻！嘻！”

　　玛格丽特加快了她的脚步。丹尼斯取下他的十字弩，假装要把她们全都射死。她们失声喊叫着，各朝一方一哄而散。

　　第五十一章

　　我的读者们已经看到他们两人各有多少话要告诉对方。对玛格丽特说来，这真是一个既幸福又悲愁的日子，因为它既给她带来了忠实的朋友，也给她带来了坏消息。首先是她知道杰勒德正在异乡独自流浪，可她不能像丹尼斯那样认为他会回来。要是他能回来，他早就该到家了。

　　丹尼斯是一个很大的安慰。他称她为他的女同伴，老是用他的口头禅和洋溢的快活情绪鼓舞她。她宠他，看重他，并像管马丁那样略带点厉害的样子管着他。她不让他在外面吃一顿饭，也不许他讲调皮话和丑话。“这会使你变坏的，丹尼斯。老天爷，这么漂亮的人怎么会讲出那么难听的话来哟。以后别再讲了，否则我会生气的，你得讲礼貌才行呀。”听了这番劝说以后，丹尼斯变得规矩起来。看到他那天生的待人和善的性格跟后天获得的粗野习气进行斗争，真叫人感到好笑。事情总是要下雨就下大雨；祸不单行，福也不单生。如今是另外一些人也想来获得玛格丽特的友谊了。她曾经很谦虚地给玛格丽特·范·艾克写过一封信，告诉她，她固然知道她已经不再是过去那个得她宠爱的玛格丽特，但她不能忘记她的女恩人从前对她的好处。接着她又简短地告诉她，她曾通过许多途径为谋生而战斗。最后，她恳切地要求她别让人知道自己的住处，“特别是别让他的家人知道。我太恨他们。是他们把他从我身边赶跑的。甚至在他走了以后，即使他们后悔不该对他太狠，他们也没有心向着我”。

　　范·艾克感到不知怎么办好。最后她把这事私下告诉了赖克特，而这秘密便像穿过一个圆筒筛那样，通过赖克特传到了凯瑟琳耳朵里。

　　“唉，她干吗怨恨我们呀？”那善良的女人说道，“她从我们怀里偷走了我们的儿子，如今又怨我们没好好疼爱她。不过嘛，她还活着，而且就住在鹿特丹，也算是一桩好事吧。”

　　英国的公主，即现在的夏荷洛伊丝伯爵夫人，在她的继女——勃艮第的继承人玛丽·德·布尔戈尼——陪伴下，隆重地巡幸公国的北部诸郡。年老的公爵已是欧洲最显赫的亲王，巡幸当中把他的全部豪华都炫耀了出来。一队队光彩夺目的骑士，一群群衣着富丽的侍女前呼后拥地侍候着两位女贵人。行吟诗人、魔术家、说故事的、民谣歌手、音乐家、演员、筋斗专家则跟随其后。在他们光临的每个城市，人们都可以看到击剑、舞蹈和欢乐。伊莱的儿子理查特邀请他们全家人到鹿特丹去和他会面，一道观看这个盛会。

　　他们来到鹿特丹好几天了，丹尼斯偶然在街上碰到了凯瑟琳。双方寒暄了一阵之后，他便要她高兴地听他的好消息。他说他已经找到了他的女同伴，并感到十分得意。凯瑟琳给他泼了些冷水，说要是他静静地呆在特尔哥，而不是像个流浪汉那样走遍整个荷兰，他早就会找到她了。“虽然说找到了，对我们又有什么好处呢？她已经和我们成了冤家对头。”

　　“把这不愉快的想法搁一搁，跟我到她家里去走一趟吧。”

　　不行，她不能到一个她肯定不受欢迎的地方去。

　　常言道：“不速之客，无人请坐。”还是请丹尼斯当个中间人，让双方先达成一个谅解吧。他马上神气十足、信心百倍地接受了这个任务。他跑去告诉玛格丽特说：“女同伴，今天我碰见了你的一个朋友。”

　　“你一定是鹿特丹河里照镜子，看见了你自己。”

　　“不，这是个女人，是个想获得你善意的好人。我说的是凯瑟琳，杰勒德的母亲。”

　　“啊，是吗？”玛格丽特说道，“那么你可以告诉她，她来得太晚了。我曾一度非常渴望她来看我。但她在我最困苦的时候疏远我。我看我们还是维持过去那种关系吧。”

　　丹尼斯尽量想动摇她的决心。他把她当做小孩似的一再哄劝，但她还是又气又伤心，不为所动。于是他狠狠地责备她。这下可使她歇斯底里地发作起来。

　　这“滔滔不绝”的哄劝所产生的后果使他吓了一跳。由于他没有防备，在她的哄骗之下，他终于让自己作出了一个绝不重提此事的庄严诺言。他垂头丧气地去见凯瑟琳，把事情的经过告诉了她。她气冲冲地告诉家里人，丹尼斯的调解遭到了怎样的对待。他们也都火了起来。这事便成了一个日益加深的积怨。只有小凯特替玛格丽特做了一些辩解。

　　第二天，另外一个客人也来拜访了玛格丽特。他看到两个当兵的都受到女主人的役使，有失他们的身分。马丁是齐手肘泡在肥皂沫里，而丹尼斯则在笨拙地熨衣服。玛格丽特正在折皱领，并以女主人的眼光望着她新招的助手。朝着这三个人走来的是一个老人，乍一看来很可敬，但仔细一看却是副既奸诈又干瘪的模样。

　　“唉！”玛格丽特叫道，接着迅速转过身背对着他，并带着无法克制的厌恶心情把脸遮了起来。

　　“别，别害怕我。”盖斯布雷克特说道，“我是替一个朋友办差事来的。我给你带来了一封国外的来信。”

　　“老年人，别捉弄我了。”她慢慢地转过身来。

　　“不是捉弄你，不信你自己瞧。”说着他递给她厚厚的一封信。

　　玛格丽特扑过去把信一把抓了过来，然后两手发抖，两眼闪光地握着它。这是一封杰勒德的亲笔信。

　　“啊，谢谢您，先生，我为您祝福，原谅您为我造成的不幸。”

　　她用一只手紧紧地把信贴在胸前，然后带着它迅速地从房里溜了出去。

　　见她没转来，盖斯布雷克特便不辞而别，但走时并没有忘记对马丁凶狠地瞪上一眼。玛格丽特一连好几个小时闭门不出，独自读着她的信。

　　第五十二章

　　她再走出来的时候，已经是前后判若两人。她的眼睛湿润，但显得很宁静，她那痛心而激动的表情似乎已被什么魔力驱走。

　　“丹尼斯，”她轻轻说道，“我接到了命令。我得把我爱人的信读给他家里的人听。”

　　“你不是永远不干这种事吗？”

　　“我要照办的。”

　　“我看是信里写了什么东西，使你对他们软下来了。”

　　“没有，一点也没有。不过，即使我恨他们要死，我也不会不服从我的爱情。丹尼斯，服从是很美的；而最美的是服从一个远方的男人；他并不能强使我履行我的义务，而必须信赖我的爱情才能指望得到我的顺从。唉，杰勒德，我亲爱的，要是你在身边，我也许会不理睬你的吩咐，因为我有理由不喜欢你家里的人。但现在即使你要我走进狂怒的海洋，把你可爱的信读给鲨鱼听，我也在所不辞。丹尼斯，请你告诉他母亲我接到了他一封信。如果她和她家里的人想听听信的内容，我愿意效劳。让他们定个时间好了。我将尽可能地安排他们坐得舒舒服服，尽我所能办到的对他们表示欢迎。”

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