患难与忠诚(85)

八五

　　看到这事行不通，他就准备把戒指戴在他朋友的手指上。杰勒德拒绝了。“我已经戴着一个戒指。”

　　“什么，那可怜的小玩意？那是白蜡做的，顶多是锡做的。而这是纯金，外加宝石。”

　　“你说得很对。但这个是玛格丽特给我的。我把它看得比红宝石更宝贵。我既不丢开它，也不给它一个劲敌。”说着他吻了一下那贱金属的戒指，叫它放心，什么也别害怕。

　　“我看那猫头鹰是把戒指送给了一只笨鹅。”丹尼斯忧郁地说道。不过他还是说服了杰勒德把它系在他的帽子里面。小伙子对这倒是欣然同意，因为某些宝石被普遍认为具有优异的性能，而紫石英在这些珍贵的护身符宝石当中享有很高的地位。

　　戒指被打发之后，杰勒德便恳切地要求他的朋友别再提这事。因为一谈起女性，就会使他非常思念玛格丽特；一想起每走一步就离她更远一步，使他几乎没有勇气走下去。“我不是一个泛爱者，丹尼斯。我的心只容得下一个爱人和一个朋友。啊，趁我还来得及的时候，让我吮吸你纯粹的友爱，别叫任何愚蠢的女人给冲淡了吧。”

　　“亲受的，你就尽情享用吧。”丹尼斯慈祥地说道，“至于说我将在雷米赫蒙离开你，那你可不能指望这个！如果我居然丢下你一个人，那么——”接着他连续说了三句咒骂自己的话，“不能这样。我将建议你在那儿呆上四十八个小时，待我吻了我的母亲和姊妹以及女乡亲之后，我就跟你一道到海上去。”

　　“丹尼斯！丹尼斯！”

　　“别对我丹尼斯丹尼斯的了！就这样决定了。你别和我顶嘴！不然我将和你一道去罗马。为什么不行呢？神圣的教皇经常打点快活的小仗，一个勃艮第的士兵会在他的队伍里受到欢迎。”

　　这时，杰勒德开始倾泻他的心里话。“丹尼斯，在我没有碰到你之前，我经常在路上停下来，不能继续往前走，因为我稚弱的心灵老是拉我的后腿。只有在短时间地祈祷圣徒帮助以后，我才能站起来，拖着十分勉强的躯体再往前走。但自从我和你结成伴，我的勇气就大起来了。我发现古人的话是对的。在令人厌倦的旅途上，一个性格明快的伙伴胜过一乘轿子。亲爱的兄弟，每当我想起我们一同做过的和经受过的一切，我是多么地激动！你从熊爪中救了我的性命，也从更为凶残的强盗手上救了我的性命。而我呢，尽管身体还很虚弱，但我的确竭尽全力设法把你从莱茵河里拉了上来。从那时起，不知为什么，我加倍地爱你。你们之间有多少坚韧的感情纽带啊！如果我能按我自己的意志行事，我将永远永远不在今世和丹尼斯分别。可惜，我们得按上帝的意志行事。”

　　“不，这回得按我的意志行事，”丹尼斯嚷道，“善良的上帝比你我有更重要的事情要管。我将和你一道去罗马。我这里一言为定。”

　　“想想你在说什么哟！这是不可能的。否则我就太自私了。”

　　“让我告诉你，这是已经定了的。任何力量也不能改变我的主意。在雷米赫蒙我将向我叔叔借十块金币，然后我们就继续上路。事情就这样定了，就像命中注定那样无法更改了。”

　　他们握手，表示一言为定。杰勒德什么也没说，因为他心中思绪万千。但他一边走一边绕着他的伙伴跑了两圈，然后在他前面倒退着跳舞。最后，他拉起他的手，手拉手地、像情人似的往前走去，直到他们看到在一个小山坡的顶上出现了一队五十人左右的骑丘

　　“瞧，勃艮第的旗帜，”丹尼斯快活地叫道，“我将在这些兵当中找到一位伙伴。”

　　“那旗帜在阳光中显得多么壮丽！”杰勒德说道，“为首的穿戴着天鹅绒和羽饰以及玻璃镜片似的钢制胸甲，看起来多么英武！”

　　当他们走近到足以看清面孔的时候，丹尼斯惊兀地说道：“嘿，一点不错，那是‘勃艮第的杂种’。哼，既然他出来了，肯定要打仗。杰勒德，这可是个勇敢的首领。他从不把自己的生命看得比普通一兵的更值钱；同样，他也不把普通兵的生命看得比小鸟的更值钱。这就是我心目中的好尉官长。”

　　“瞧，丹尼斯，甚至那戴着大黄铜护额片和华丽披挂的骡子也为驮负着他们感到骄傲。难怪人们都渴望当兵。”在这一片稚气的赞叹声中那队兵士向他们开来。

　　“停下！”一个洪亮的声音喊道。兵士们停了下来。“勃艮第的杂种”对着丹尼斯阴沉地低下了他的浓眉。“弓弩手，你是怎么搞的，当每个有良心的能手都匆忙北上的时候，你却面朝南走？”

　　丹厄斯尊敬地回答说，他是在服役多年之后告假回雷米赫蒙探亲的。

　　“原来如此。不过，现在不是探亲的时候。公国受到骚扰。喂！把那死了的士兵用骡子拉到前面来。现在你骑上这匹骡子，跟我们一道去弗兰德。”

　　“阁下请别见怪，”丹尼斯坚决地说道，“这可办不到。我家就近在眼前。这三年我都没回家了。更重的是，我得照顾这个可怜的年轻人。我不可以丢开他，也不能够丢开他，直到我看着他乘上船去罗马为止。”

　　“我敢和我顶嘴吗？”首领惊异地叫道，很快变得怒不可遏，“你活得不耐烦了？放下这年轻人的手，跳上马鞍，别再废话。”

　　丹尼斯不作回答，但他把杰勒德的手握得更紧，脸上现出一副你奈我何的表情。

　　这时，“杂种”吼了起来：“雅尔纳克，命令六名射手下马，给我把这胆小的狗崽子就地射杀，以作做戒。”

　　年轻的雅尔纳克伯爵是这个队伍的副司令。他一声令下，射手们便滚下骡子来执行命令。

　　“把他的衣服脱光，”“杂种”以军人行事的冷冰冰的声调说道，“把他的武器衣物放在没人骑的骡子上。说不定我们会找到一个更配佩带它们的乡巴佬。”

　　丹尼斯痛苦地大声叫道：“难道你们该处死我又羞辱我吗？”

　　“啊，不能这样！不能这样！”杰勒德叫道。这时，他刚从惊心动魄的专横暴戾所导致的麻木状态中清醒过来。“他马上就跟你们一起走。我宁愿和他永远分离，也不愿让他损害一根毫毛。啊，先生！啊，我的老爷！求您给可怜的孩子哪怕一分钟的时间和他惟一的朋友告别吧！他会跟你们一起去。我发誓，保证他跟你们一起去。”

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