患难与忠诚(84)

八四

　　“一个客气的问话总该得到客气的回答。”他非常不高兴地说道。

　　“可惜先前的回答正是我所要给的回答。”杰勒德说道。

　　“那么，你明明知道我身上并没有什么善良，又为什么假装在寻思我的善良呢？”

　　“要是别人这样说，我会回答他：你言不由衷。但对于你，我想说：你看不见男人的优点，只看见女人的优点。我将再一次不理睬你那莫名其妙的怒气，仍然要说我是在寻思你昨晚的善。你宁可把我匹配给‘金头’，或更确切地说，‘金牛头’，而剩下自己孤单一人。”

　　“啊，小伙子，你想谈这个吗？”丹尼斯说道，马上又高兴起来，“说实在的，我原来也不是出于什么善良，只不过是为了友谊和真正的同伴情谊。让我告诉你吧，我年轻的主人，我的良心至今还在鞭答我，说我不该让你不顾命运的安排，弃却平静的生活。一个比我更真实的朋友本应当责罚你，甚至割掉你的脚筋。这样，你就会因为疼痛愿意在金头旅店呆上个把月。那个轻挑的姑娘就会温存体贴地看护你，而一切都会圆满地了结。割你脚筋的刀子我手上倒有，但一想你多么怕疼，哪怕是擦块皮也罢，到该动手的时候我怯懦的心就下不了手了。”丹尼斯脸上显出十分抱歉的样子，因为当责任把道路指得清楚的时候，他却缺乏道德力量和决心。

　　杰勒德听到这骇人听闻而又充分反映丹尼斯特点的坦白，吃惊地竖起了他的眉毛。然而，他们没有来得及讨论这个关于友谊的新奇而微妙的论点（就是说，一个人是否应当为了友爱的缘故割掉他朋友的脚筋），因为这时发生了另一件事。

　　“我们后面有个人骑着他邻居的骡子跑来了。”丹尼斯嚷道。

　　杰勒德转过身来。“请问，你怎知道不是他自己的骡子呢？”

　　“啊，你真没长眼睛！你没瞧见他骑骡子一点也不爱惜。”

　　果然，那人像个疯子似的骑着骡子奔跑而来。但使两个朋友最为吃惊的是，当他赶上他们时，这粗野的骑士眼睛睁得又圆又大。同时猛而有力地勒紧缰绳，使得那骡子伸出前腿，在两个行人中间一滑，身子摊开，就像摆着一张滚动的四脚桌。

　　“我想你们是从金头旅店出来的吧？”他们点头称是。“你们当中哪个年轻些？”

　　“谁生得更晚谁就是。”丹尼斯向他同伴眨眨眼睛说道。

　　“谢谢你这个新闻。”

　　“得了，你就猜吧？”

　　“我会猜的。你的胡子老，这家伙的胡子嫩，他就是那年纪小的。喂，年轻人，”说着他递给他一个纸包，“你把这个掉在金头旅店了，我们女主人叫我把它交给你。”

　　“不，好伙计，我想我没掉什么东西。”接着，杰勒德摸摸他的钱包等物。

　　“难道你想说我们女主人撒谎吗？”那粗人责备说，“难道我将得不到一点酒钱（用的是更加责怪的口吻）？何况我是骡腹贴着地面飞奔而来的呢！”

　　“不，你会得到酒钱的。”说着他给了他一个小钱币。

　　“太好了！”那小丑满脸笑容、乐不可支地叫道，“愿圣母与你同行。开跑吧，珍尼！”于是他又按照他们国家喜欢说的那样，“腹部贴地”地飞奔而去。

　　杰勒德打开纸包。这纸包大约六英寸见方。里面发现另外一个纸包，原来是纸包套纸包，一个接一个。到第四个纸包的时候，他一下子把它全扔到雪地上。丹尼斯把它从雪里取出来，责备他脾气坏。他解释说他讨厌故弄玄虚。

　　丹尼斯辩解道：“希罗底小女儿的大拇指呀，这并不是故弄玄虚，只不过是女人的小聪明。毫无疑问，这纸包里装有个东西，是她不好意思，或出于她们女性的可爱的狡黠，不愿让她的佣人看到她交给年轻人，比如说，你的吊袜带。”

　　“我不系吊袜带。”

　　“那么就是她自己的。也可能是她的一束鬈发。这是什么？新从蚕身上缫下的一团生丝。嘿，在各式各样的爱情纪念品当中竟挑上了这样一个！”

　　“除开你以外，谁还以为她会无聊到送我什么爱情纪念品呢？我倒不觉得她太坏——就是她那两只手讨厌。”

　　“且慢，这软窝窝有个挺硬的东西藏在里面。我说，窝里的小鸟，你快出来吧！天哪！你瞧这个！”

　　这是一只金戒指，有个色彩绚丽、纯如水晶的紫石英在闪闪发光。

　　“多美呀！”杰勒德稚气地说道。

　　“这儿还有几行字。你读读吧！我读得不像别人那么顺，除非事先知道它的内容。”

　　杰勒德拿过纸条。“这是首小诗，字写得相当漂亮。”他一边读着诗句，一边脸红得像个姑娘。这些诗句十分纯真，可以译成如下的文字：

　　年轻人，我的心已随你飞走，

　　愿你重返“金头”，

　　愿否？但求你把这纪念品收留，

　　它来自一个姑娘，

　　她为你离去而涕泪横流。

　　假如世界显得严酷而寒冷，

　　愿你重返“金头”。

　　“真是只小鸽子！”丹尼斯喃喃说道。

　　“真是个大大的猫头鹰！竟然如此地拿自己的好名声来冒险。不过，谢天谢地，她是和一个老实的小伙子玩这个游戏，因为他决不会把她这个傻事泄露出去。不过，这股子拗劲！她干吗不把她这令人作呕的货色兜售给你呢？”丹尼斯叹口气，耸耸肩头。“你和她一样正适合干这种傻事！”

　　丹尼斯坦白承认，他年轻的朋友正说到他的心坎上。在他看来，一个长有眼睛的姑娘竟然放过一个大人而把感情寄托给一个小孩，真是太奇怪。不过，他不能承认这是大自然的恩惠。小孩毕竟也是人。要不是女人偶尔表现出的这些怪癖，小孩们的命运就太可怕了。他们会完全见不着阳光而枯萎，永远没有出息，因为只有女人才能使像小孩这种没出息的料子变成男子汉大丈夫。杰勒德打断了使他沾沾自喜的这番议论，要求这位军人哲学家接受那小姐的戒指。他断然拒绝，并力劝杰勒德带着戒指，像个男子汉的样子，马上赶回金头旅店，而不要让一个可怜的姑娘枉然向他伸出自己的双臂。

　　“你该说双手。”

　　“她允婚的手，有‘金头’放在里面。”

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