根(225)_亚历克斯·哈利

二二五

　　在往后两个月疯狂的大行动中，男人们着手改装农车。女人们则忙着制做此趟旅途所需的罐装和腌熏食品，并筛选要携带前往的必需品。鸡仔乔治则四处巡视，监督每一项工作，他热爱自己所扮演的英雄角色。汤姆在得到更多新加人家庭的志愿支援协助后，终于确定每个家庭都会有自己的一辆马车。当二十八辆马车最后都装载妥当，准备在隔天日出上路时，大家突然陷入一股悲伤之中。这些刚获得解放的自由人民纷纷到处摸着昔日的回忆，那些洗手台和篱墙柱等，他们知道这是一生中最后一次再看到它们了。

　　好几天来，墨瑞黑人家族只瞥见墨瑞夫妇几眼。玛蒂达哭着说：“老天啊，我真担心他们以后不知如何过！”

　　当汤姆准备在马车内休息一晚时，他听到有人轻敲尾门的声音。即使他尚未开门，他多少已清出是谁了。老乔治·强森站在那里，脸上交织着内心的情绪，手里拧着他的帽子：“汤姆——假如你有空的话，我想和你谈谈——”

　　从马车里爬下来的汤姆尾随着老乔治·强森在月光下走了一段路。当老乔治终于止住脚步时，他被困窘和激动的情绪压抑得几乎说不出话来：“我和玛莎一直在谈，你们似乎是我们唯一的亲人。汤姆，我们很想知道你们是否愿意让我们随同前去？”

　　汤姆轻轻地敲着每辆马车，把所有的人都叫出来，他告诉大家是怎么一回事。在大家不发一语的死寂中，汤姆提出：“他是我们所见过最好的工头，也是因为他一点架子也没有，而且他一直和我们一样肩并肩地苦干。”

　　此时，有些人激烈地反对，有人则同意。过一会儿，有人静静地说：“他的肤色是永远改不了的事实——”最后，在以投票方式表决后，大多数的人赞同让强森夫妇随往。

　　为了替老乔治和玛莎改装辆马车，大家的行程不得不延迟一天。然后，隔天日出时，一行二十九辆的车队叽嘎伊呀，浩浩荡荡地离开墨瑞农场走向黎明。带头的是戴礼帽、披围巾六十七岁的鸡仔乔治，他的马匹背上也戴着一只独眼的老鸡仔“老鲍伯”。后面是汤姆驾着第一辆马车，爱琳则紧偎在他身边，车内则载着兴奋得张大双眼的孩子们，最小的一个是才两岁大的辛茜亚。而后面的二十七辆马车中，前座都坐着全黑或黑白混血的先生和他们的妻子，殿后的那辆马车则坐着老乔治和玛莎。他们很快地眯起眼睛来，望过前面马车扬起的一片灰尘，期待鸡仔乔治带领他们到他所应允的“乐土”去。

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