根(208)_亚历克斯·哈利

二〇八

　　一○七

　　当赫德夫人听到哭泣时，她迅速地走到拱形的阶梯台后，发现她那心爱的女仆爱琳蟋缩在一旁很伤心地哭泣着。爱蜜丽·赫德夫人的反应相当讶异：“爱琳，怎么回事？”爱蜜丽夫人弯下身去，摇摇爱琳耸动的肩膀问：“快点站起来告诉我是怎么一回事！发生啥事了？”

　　爱琳勉强地把自己撑起来，然后向夫人吐露她对汤姆的钟情。她说汤姆希望和她结婚，她也不愿意继续挣扎地反抗几个年轻少爷的纠缠。在赫德夫人逼问下，她终于泪眼婆娑地说出两个名字。

　　当天晚餐前，激动的赫德主人和夫人终于同意为了让他们团圆，要把爱琳卖给墨瑞主人，而且要尽快。

　　此外，由于赫德主人和夫人真的相当喜欢爱琳，因此极赞同她选择汤姆作为终身的伴侣，但他们向墨瑞主人和夫人坚持由他们主婚并设招待晚宴。赫德和墨瑞双方庄里的白人和黑人都到赫德别墅的前院参加婚礼，牧师举行典礼仪式，然后赫德主人亲自送走新娘。

　　在这温馨动人的场合里，最感动大众的时刻是新郎汤姆从外衣口袋里掏出一枝细致玲珑的铁玫瑰温柔地献给花容玉貌的新娘。在众人的欢呼当中，爱琳含泪地接过了它，然后贴到胸前说：“汤姆，这太美了！我永远也不要离开这朵玫瑰——还有你！”

　　在白人们都微笑地进入大房子内用餐时，黑人则留在庭院里吃起丰盛的餐宴。玛蒂达喝完第三杯酒后，滔滔不绝地对爱琳说：“你真是个漂亮的女孩！我一直担心汤姆太害羞，会找不到老婆，现在你替我解除了这忧虑——”爱琳很大声也很迅速地回应说：“他才不呢！”引得所有听到的客人一阵哄笑。

　　回到墨瑞家一个星期后，汤姆的家人经常开玩笑说：自从婚礼后他的铁锤似乎开始在铁砧上唱起歌来。很明显，爱琳来了以后，他的话变多了，并且经常对人微笑，工作也更卖力了。爱琳那朵心爱的铁玫瑰增添了新屋壁炉的光彩。汤姆每天黎明就去点燃他的锻铁炉，之后，打铁声就没间断过，直到黄昏最后一块红热的赤铁在水里“哧”地冒泡冷却后才歇手。一些来修补不是很重要物品或只是来磨利工具的顾客，汤姆通常会问他们是否可以等。有些黑奴喜欢坐在铺旁的一堆木头上，但大部分的人则喜欢三三两两地群集聊天。至于白人们则通常坐在汤姆为他们准备的木凳上，位置摆得正好可以让他听到他们的说话，但却又让白人认为远得不至于去怀疑专心在工作的汤姆会去偷听他们的交谈。渐渐地，大家都把汤姆的店铺视为当地最受欢迎的交谊中心，使他每天能够接触到一些新鲜的重要消息。然后他会在晚饭后说给他的爱琳、母亲玛蒂达和其他的家人听。

　　汤姆告诉家人，白人很担忧北方的反奴者正发动废除奴隶制度运动：“他们说假如布坎南总统想得到南方支持的话，他最好远离那一群想保护黑人的家伙。”他的白人顾客最恨的人是那个主张解放黑奴的亚伯拉罕·林肯主人——

　　“这是事实，”爱琳说，“我想至少有一年的时间我一直听说假如他不闭嘴的话，北方和南方就会卷人战争！”

　　“你们应该听听我以前那个主人如何粗言地咒骂他！”莉莉·苏大叫，“他说这个林肯主人那瘦脚长手以及满脸髭毛的丑八怪脸庞实在令人说不出他究竟是像人猿呢，还是像大猩猩！据说他出生于穷乡僻壤，专抓狗熊和臭鼬来果腹，也像黑奴一样劈柴做篱墙。”

　　“汤姆，你不是告诉我们说林肯主人目前是个律师？”小济茜问道，汤姆肯定地点头。

　　“我可不在乎白人如何说他！”玛蒂达表白立场，“即使林肯主人让白人狼狈不堪，他也是为我们黑人好。事实上，他的事听得越多，我就越觉得他像是试着要解救以色列子民逃离炼狱的摩西。”

　　“对，他最好越快行动越好。”爱琳说。

　　爱琳和莉莉·苏一样都是由墨瑞主人买来增加田上人手的，而一开始她也很尽职地做。但几个月后她要求溺爱她的丈夫是否能做给她一个手摇纺织机——而他那双巧手在最短的时间内就达成了她的愿望。在奴隶排房的家人早就上床睡觉后，有时纺织机转动的声响仍不断地传到其他三间屋子去。不多久，看来相当骄傲的汤姆很忸怩地穿着爱琳自织自裁自缝的衬衫。“我只是很喜欢做我妈妈教过的活。”她很谦虚地回应大家的赞美。她再织纺裁缝地做了两件对称折边的时装送给欣喜若狂的莉莉·苏和小济茜——她现在已年近二十，却完全没有想结婚安定下来的念头，还是喜欢经常谈恋爱换男友。她的新欢叫阿摩斯，是北卡罗来纳铁路公司新成立一家旅馆内的服务生。

　　然后爱琳再为每个大伯和小叙做一件衬衫——这真的令他们相当感动，连阿瑟福德也是——最后再为玛蒂达和她自己做一些围裙、工作服和小饰帽。而墨瑞夫人，接着是墨瑞主人对她采自自己农田上的棉花为他们精细缝制的时装和衬衫也都掩不住内心的赞叹和喜悦。

　　“瞧，真是漂亮极了！”墨瑞夫人惊叫道，转身展示给在微笑的玛蒂达看，“我永远想不透为何赫德主人舍得把她卖给我们，甚至还是个很合理的普通价格！”玛蒂达从容地避开爱琳向她透露过的实情，接口说：“夫人，我想最大的原因是因为他们相当喜欢汤姆。”

　　对颜色有独特偏爱的爱琳采集了她需要染布的各色植物和树叶。一八五九年早秋的每个周末，她把布染成红色、绿色、紫色、蓝色、棕色和她最喜欢的黄色，然后挂在藤茎的晒衣架上晾干。没有大家正式的决定，甚至没有谁注意到，爱琳渐渐从田里的活抽身出来了。但上至主人和夫人，下至维吉尔和莉莉·苏那行为独特的四岁儿子尤瑞亚都注意到，爱琳一直在为他们的生命增添明亮的色彩。

　　“我想我会选择汤姆的主要原因是因为我知道我们都很喜欢为别人做事。”十月末的某个傍晚，当玛蒂达坐在微炽的壁炉前那张舒适的摇椅上时，爱琳如此告诉她，在顿了一下后，爱琳偷偷地瞄了她婆婆一眼。“我知道汤姆，”她说，“不消我问，我也猜得出他没有告诉你我们就要有——”

　　玛蒂达怔了一下，然后很高兴地尖叫，她从座椅上跳起来抱着爱琳。玛蒂达实在兴奋得无法自已：“先生个小女孩吧，宝贝，那我就可以像洋娃娃一样把她抱在怀里摇！”

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