根(207)_亚历克斯·哈利

二〇七

　　汤姆极力使自己的声音听起来很随意：“前一阵子，你记得我告诉过你当我们被卖时，维吉尔的妻子不能跟我们一起前来吗？”为了不让自己的问题衔接不上，他没提到由于他最近一再地陈请，墨瑞主人已到卡斯威尔郡去，并不负众望地把莉莉·苏和他们的儿子买来。

　　强迫自己硬着头皮再继续的汤姆说：“我觉得自己也许该结婚了……嗯，我只是一直不愿相信假如我们还得住在不同的农场，我是否受得了。”

　　“我也是！”她的回答如此快速地强调使汤姆几乎掉落手上的缰绳，他实在不敢相信自己的耳朵。他突然转向她，目瞪口呆，口吃地问她：“你是指什么？”

　　“和你刚才所说的一样！”

　　“你知道赫德主人和夫人不会把你卖掉！”

　　“只要我有心理准备要走就可以走！”她冷静地看着他。

　　汤姆心底轻轻地咒骂了一句。“你在说什么？”

　　“一下子也说不完，总之，你不用担心，那是我的事。”

　　思绪杂乱无章的汤姆听到自己说：“那么，为什么你不就让他们把你卖掉——”

　　她似乎有点迟疑。他几乎慌张了。

　　她说：“好吧！你打算什么时候？”

　　“那也是由你决定——”

　　他的一颗心七上八下。像她这样受宠的家奴，她的主人会要求什么天文数字……这是不是只是场无法兑现的梦想？

　　“你得问你主人他是否愿意买我。”

　　“他一定会买你。”他说得比内心想得还肯定。然后他觉得自己像是个傻子般地问：“你想你价值多少？他至少需要有个概念。”

　　“我想只要你主人出个合理的价码，我主人一定会接受。”

　　汤姆只是看着她，而爱琳也看着汤姆。

　　“汤姆·墨瑞，你在某些方面是我所见过最好的人！自我们第一次见面，我本就要告诉你！我一直苦等着你说一些话等了好久！你就是要等到我揭穿了才肯说，该改掉你那顽固的个性！”当他把自己生命中第一个女人拥进怀里时，他几乎没有感觉；她的小拳头不断地落在他的头上和肩上，而骡子没人牵引地自行向前走。

　　那天晚上，汤姆躺在床上，内心在盘算着如何做给她一朵铁玫瑰。下次到郡政府时，他必须买一条最近才出炉的最上等小铁条，而且也必须仔细地研究玫瑰花茎和花苞是如何衔接的，花瓣是如何绽放的。每一瓣都有它自己向外弯的曲度，如何把铁条加热成橘红的赤热，然后快速地锤打成像封缄纸般的薄，再修剪出花瓣的纹路。一旦再加热出现可爱的定型后，就浸演于混着油脂的盐水里，如此才能使花瓣显得精巧而细致。

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