根(185)_亚历克斯·哈利

一八五

　　一○○

　　另一个斗鸡季的脚步又接近了，可是李主人没有提及去新奥尔良的事。而鸡仔乔治也真的没去寄望于它，因他多少知道这趟旅行是无法成行的。可是当他和主人驾着那辆崭新耀眼，又带有十二个活动鸡笼的新马车抵达当地的主赛场时，确实造成了一股轰动。他们的运气一直很顺，李主人平均每五回就赢了四口，而拥有主人最好淘汰鸡的乔治成绩也和在卡斯威尔郡的次级斗鸡赛里一样好。虽然这是个既忙碌又赚钱大丰收的季节，但当乔治的第五个儿子当年底出生时，他正巧在家。玛蒂达说要把这孩子取名为詹姆士。她解释说：“詹姆士一直是上帝所有的使徒中最令我喜爱的一个。”鸡仔乔治同意了，私下扮了个鬼脸。

　　现在无论他和主人旅行到何处，他似乎总是听到人声沸腾，不断地责难白人。在最近的一趟行程中，一个自由黑人告诉乔治有关奥西奥拉的事。他是弗罗里达州赛米诺尔族的酋长。当白人再度擒拿奥西奥拉那曾是一个逃奴的黑人妻子时，他组织了一支由两千名塞米诺尔人和逃奴的军队去追踪，并开战突袭美国陆军。依据传言，在一百多个士兵被杀后，一支阵容更庞大的美国陆军紧追着他那四处逃跑、躲藏且在弗罗里达的沼泽地狙击白人的奥西奥拉部队。

　　在一八三六年的斗鸡季刚结束不久时，鸡仔乔治听说在某个叫做“阿拉摩”的地方，一群墨西哥人屠杀了德克萨斯州的白人驻军，包括一个名叫戴维·克罗克特的樵夫。他以保护印第安人和身为他们的朋友而闻名。当年接近尾声时，他听到一则更多白人惨败于墨西哥人手中的消息。此次是由一个圣塔·安那的将军所率领，据说他自夸是世界上最伟大的斗鸡师。假如这是实情的话，乔治很纳闷为何自己至今才听到这个名宇。

　　翌年春天，有次当乔治旅行回来时，他告诉奴隶排房里的人另一则惊人的消息：“我从郡政府法院的那个黑人守卫得知，此任新总统范·比伦下令陆军把所有的印第安人赶至密西西比河西岸！”

　　“如此听来，密西西比河像是印第安人的约旦河！”玛蒂达说。

　　‘哪是印第安人一开始就让白人进入这个国家的报应。”庞必叔叔说，“所有的人都知道这国家起先只有印第安人，他们以打猎和捕鱼为生，自己跟自己打仗，只管他们自己的事。然后有一天，一艘小船载着一群白人向他们招呼微笑：‘嗨，你们这些红脸的人！让我们也撒网抓些鱼吃吃，彼此做个朋友如何！’呀！我敢说今天的印第安人一定悔不当初，当时早该把那些白人万箭穿心！”

　　在主人出席卡斯威尔郡另一次的地主大会之后，鸡仔乔治带回来更多印第安人的消息。“听说有个叫温菲尔德·史考特的将军已经警告他们说白人是基督徒，不忍心再让印第安人流血，所以他们最好识相点，赶快滚出这地方！我还听说要是印第安人中有人看来想打仗的话，那些军人就当场给他们一枪毙命！于是陆军开始赶着这数千名印第安人往一个叫做阿克拉荷马的地方去。听说一路上还不知道有多少人被杀死或病死的——”

　　“罪孽！真是罪孽！”玛蒂达叫了出来。

　　可是这期间也有好消息——只是这次是等到他从一八三七年的一趟旅程回来后才知道的：他的第六个儿子出生了，玛蒂达把他取名为“路易斯”。但在突然想起她从何处为老工找出“詹姆士”这名字后，乔治决定不去问为何为老六取这个名字。眼见一连生了六个男孙的济茜也不再那般兴奋雀跃，她说：“在我看来，你一辈子只有生男孩的命！”

　　“济茜妈妈，我躺在这儿全身疼痛得要命，而你的口气好像很失望！”玛蒂达在床上叫了起来。

　　“不是失望啦！我疼爱这些孙子，你也是知道的，不过，你似乎该生个女的了！”

　　鸡仔乔治大笑说：“妈妈，我们会努力为你生个女孩！”

　　“你滚出去！”玛蒂达大叫。

　　才几个月过后，当大家一看到玛蒂达便十分明了乔治想做个信守诺言的人。

　　“呵！我们可以判断那个男人现在经常在家为生儿效力呢！”莎拉大姐提出看法。而玛莉茜小姐也同意地说：“他似乎就像他的那些斗鸡一样！”

　　当阵痛再度来临时，在外头焦急得边等边踱步的乔治听到在他妻子痛苦煎熬的呻吟和尖叫声中，他母亲不住地叫喊：“感谢上帝！感谢上帝！”不消别人告诉他，他就知道他终于有了个女儿。

　　甚至在婴儿尚未出生前，玛蒂达就已告诉她婆婆，多年前她和乔治早已决定他们的第一个女儿将要取名为“济茜”。

　　“总算没有白活！”这个奶奶一整天都不断地如此叫着。她现在已身无重责，只是鸡仔乔治明天下午得从养鸡场回来，再为他的六个儿子和膝上的小济茜讲述那个伟大的非洲曾祖父康达·金特的故事。

　　大约两个月后的某晚，在所有的孩子终于都睡觉后，乔治问道：“玛蒂达，我们总共存了多少钱了？”

　　她看着他，很惊讶地说：“一百多一点点。”

　　“就只那么多？”

　　“就这么多而已！这也难怪，这几年我一直告诉你那样漫无目的地花钱，根本别谈会有积蓄！”

　　“好吧！好吧！”他很羞愧地说。

　　但玛蒂达追问说：“你在外头赢了又花掉的钱不算，那我没看见而且也是你自己的事，但你想知道自从我们结婚后你交给我要‘存起来’后来又借口去花用的钱总共是多少吗？”

　　玛蒂达停了一下，故意吊他的胃口：“三四千元左右。”

　　“哇！”他吹了声口哨说，“真的吗？”

　　看到他的表情改变后，玛蒂达惊觉到在他们相处这十二年来，她从没见过他的神情如此严肃。“自己一人住在那边时，”乔治终于说，“我想了许多问题——”他打住了。她想他对自己将要说出的话似乎感到很尴尬：“我一直在想假如往后几年可以存够了钱，也许我们就可以买回自己的自由。”

　　玛蒂达愕然得说不出话来。

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