根(33)_亚历克斯·哈利

三三

　　在“金刚哥”的助手命令大家退后排成队走回“裘裘鲁”时，康达几乎找不到机会让发烫的双脚在溪中凉快一下。当他们终于在黎明曙光将出现前看到了竹篱笆时，他的双腿和头都已麻木得失去知觉了。他觉得自己快死了。在勉强地拖着沉重的步伐走到自己的屋内时，他撞上了另一位已在里面的男孩，一时失去重心，踉跄地跌倒在地上——然后就原地躺着呼呼大睡。

　　往后的六天，每晚都要行军，而且一次比一次长。脚上的水泡痛得很难受，但到了第四晚，康达就发觉到他不再那么在意那种痛了，反而开始有另一种新的感觉：骄傲。在第六次行军前，他和其他的男孩就发现：纵使当晚很漆黑，他们已不需牵手便能保持行进队伍的整齐了。

　　第七晚，“金刚哥”第一次亲自教导示范让他们知道密林内的人如何用星星来导向，才不会迷路。头半个月内，每个男孩轮流学习如何靠垦星来领队。有晚康达当领队时，几乎踩到一只来不及躲藏的丛鼠。他既惊喜又骄傲，因那意味着行军者步伐轻得连动物都听不到。可是“金刚哥”告诉他们，动物是猎术的最佳老师——那是曼丁喀族人必须要学的重要技能之一。当“金刚哥”对他们导引行军的技巧满意后，在下半个月里，他带领这些卡福男孩深人远离“裘裘鲁”的丛林内。在那儿，他们搭建了一个临时的宿营处，不断地练习打猎。每天“金刚哥”的助手把他们叫醒来操练时，康达觉得似乎还未阖上双眼。

　　“金刚哥”的助手指出狮子最近潜伏的地方，它们等着跳出来吃掉路过的麋鹿；还指出狮子饱餐后和夜晚睡觉的去处。他们循着麋鹿的足迹追踪回去，为男孩们刻划出一幅画，看糜鹿在遇到狮子前当天做了何事。卡福男孩也检视狐狸和土狼藏身的岩洞，于是他们开始学习许多以前从未想过的猎术。例如，他们从不知道成为一名高级猎师的秘密就是不要轻举妄动。“金刚哥”亲自告诉他们一个笨猎人的故事——他饿死在一个有着丰富猎物的地区。因他笨手笨脚，每每弄出很大的声响，而且又喜欢到处乱射，所有在他周围的动物都偷偷地溜掉，而他竟不知那些猎物曾经就在他附近。

　　在学习模仿动物叫声和鸟叫声的课程时，男孩子们都觉得自己像那个笨手笨脚的猎人。在任何鸟兽出现之前，空中已充满了他们的咕哝声和低语声。他们要学习静静地躺在隐蔽处，学“金刚哥”和两位助手发出和鸟兽相同的声音，那么猎物就会出现，翘首找寻呼唤它们的“伙伴”。

　　有天下午当男孩们在练习鸟叫时，突然有只体积硕大，嘴宽喙阔的鸟，呱呱鸣叫着停靠在附近的树丛里。“看哪！”一位男孩大声笑着说——其他每个男孩的心几乎快跳到喉头，知道这下又要因那男孩子的大嘴巴而遭惩罚。有好几次他总是不三思而行，但这次“金刚哥”要给他好看。他走向那位男孩子，很严厉地对他说：“把那只鸟抓来——要活的！”康达和伙伴屏住气息看着这男孩爬向那只左顾右盼的大鸟所呆站的树丛去。但当男孩子纵身扑向它时，那只鸟奋力地挣离他的手，狂乱地振翼而飞——男孩跳起直追，一下子就消失得无影无踪。

　　康达和其他人都吓坏了。很明显的，“金刚哥”会命令他们去做任何可能的事。往后的三天两夜，当男孩们在附近出操时，他们总彼此抛个眼神，然后望着附近的树丛，所有的男孩都很狐疑也很担心他们这位失踪的伙伴是否发生事情了。以前大家很恼怒他的所作所为常害大家遭连累；他现在一走，似乎已不再是他们其中的一分子了。

　　第四天清晨当大家正准备起床时，“裘裘鲁”的守卫以信号通知说有人走向村子。一会儿后，传来鼓声的讯息：他回来了。大家急忙冲出去见他，高声地欢呼，好像自己的亲兄弟已从长途跋涉的旅程中归来。他又瘦又脏，全身布满了伤痕和瘀青。当他们冲过去，拍打他的背时，他有点摇晃。但他还是勉强地咧嘴露出了一个无力的微笑——事实上，他也该如此。就在他的手臂下夹着一只鸟，翅膀、脚和嘴巴被用藤索绑住。那只鸟看起来比那男孩还悲惨，但仍是活的。

　　“金刚哥”走了出来，虽然是对着那男孩说，但他说明他实际上是对每个人说：“此次教训教你两件重要的事——服从命令和闭上嘴巴。这些是教你成为真正男人的道理。”康达和伙伴们第一次看到“金刚哥”露出嘉许的眼光，他知道那位男孩迟早会学会捕捉这种笨重的鸟——一种只会在树丛里蹦跳的鸟。

　　这只大鸟很快就被宰来烤，大家吃得津津有味，除了捕捉这只鸟的那位男孩外——他累得等不及烤熟就睡着了。他被允许睡一天一夜的觉，而康达和其他的男孩则必需出外到树丛里练习打猎。隔天，在第一次休息的时候，这位男孩告诉那些安静聆听的伙伴他如何辛苦地追逐那只鸟。终于在两天一夜后，这只鸟掉进他所布的陷阱内。把它拖上来后，他必须要再保持清醒一天一夜，以便循着“金刚哥”所教的星象位置找到回“裘裘鲁”的路。他讲完后，其他小孩几乎没有话要对他说。康达告诉自己他不是在嫉妒：只是那位小孩经过这次功勋后——而且也得到“金刚哥”的嘉许——他显然比其他的卡福同伴更有举足轻重的地位。接下来，“金刚哥”的助手下令下午要练习摔角，康达终于抓到机会狠狠地把那男孩摔到地上了。

　　成人训练的第二个月里，卡福的男孩在森林内谋生的技能已和在村中时一样好，即使没有任何迹象他们也已能侦测和追踪动物的去向。他们现在正在学习祖先们秘密的仪式和祈祷——那可使动物看不见猎人本身。现在他们所吃的肉不是男孩们设陷阱所捕猎的就是弹弓和箭所射的。他们现在剥兽皮已可剥得比以前快两倍，而且也能以几乎无烟的火势来烧烤——他们已学会在干树枝下的干泥炭旁击石取火。每餐的烤肉上——有时是丛鼠——通常会点缀些在炭木里烤得香脆的昆虫。

　　有些重要的课程尚未安排出来。有天，当大家休息时，一位男孩在测试他的弓箭，一个不小心，正好射中树梢上的胡蜂窝。一团愤怒的胡蜂群飞下来——所有的小孩又再次吃到犯错的苦头，即使是跑得最快的小孩也难幸免于胡蜂凶猛的刺螫。

　　“伟大的猎人是不会任意放箭的。”“金刚哥”后来告诉他们。他命令男孩们彼此用树脂擦拭对方身上浮肿刺痛的地方，他说：“今晚，你们就会学到如何正确地处理这些蜜蜂。”傍晚天际的黑幕落下前，男孩们就已在藏有蜂窝的那棵树下堆起干泥炭。在“金刚哥”的一位助手点了火后，另一位则丢一堆树叶在火焰上。浓密呛鼻的熏烟升到树梢上，成千上万的死蜂则如下雨般地掉落在男孩子的周围——一点伤害性也没有。隔日早上，他们示范给卡福的男孩看如何把蜂壁剥出来，取下剩余的死蜂，那样他们就可吃到蜂蜜。康达吃后觉得精神抖擞，据说蜂蜜能供给密林内极需补充营养的猎人以精力。

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