大英博物馆在倒塌(37)

三七

　　“我的确是希望你怀孕，”地呻吟道，“我刚刚劝说布里格斯帮忙在系里给我找一份工作。但是他想帮忙是因为他认为我们又要有一个孩子了！”

　　“噢。”艺芭拉说道。

　　“这就是我刚才说的好消息。”他痛苦地说。

　　芭芭拉沉默了一会儿，然后说道：“唉，你瞧，如果为了得到这份工作一定得再生一个孩子，我们很容易就能做到。”

　　他考虑了一会儿，觉得这个主意不很妥当。“不，”他说道，“如果我们喜欢孩子并因此得到一份工作，那不失为一个惊喜。但是为了得到工作再生一个孩子就完全不同了。什么工作都不值得那样做。”

　　“我同意你的看法，”艺芭拉说，“那你该怎么办呢？”

　　“我可以蒙混过关，”亚当说，“说你流产了。”

　　亚当回到酒会后，发现加莫尔正在和庞德说话。“你好，你来这里干什么？”他问道。

　　“加莫尔要我顺便来一下。”庞德说，“这里有许多中东人。”

　　亚当神情紧张地环视了一下四周，寻找阿里巴义先生，发现后者在房间另一侧。那位印度人以为亚当在招呼他，便走了过来。

　　“你给我找到选题了？”他急切地问道。

　　“没有，我想引见一下庞德先生，”亚当说道，“他是一位研究英国与印度关系方面的大专家。”

　　“认识你备感荣幸，”阿里巴义说着把手伸向庞德，“你好。”

　　亚当把加莫尔拉到一旁。“看来芭芭拉根本没有怀孕。”

　　“向你表示祝贺。”加莫尔说道。

　　“这的确是一件好事，但是我这份工作可怎么办？”

　　“只字不谈，老朋友。如果有人一定要看一下你的第四个孩子，找个替身那还不容易。”

　　“哎呀，你原来在这儿呀，埃普比，”布里格斯说道，“主任想和你说几句话。”

　　加莫尔拍了一下亚当的肩膀，以示鼓励。看到这个动作，布里格斯心里不禁生了疑心。“我希望你刚才没有和任何人谈起此事，埃普比。”他边说边带着亚当从房间一侧向另一侧走去。“在学术界存在各种矛盾与斗争，这你以后会有体会的。做事一定要谨慎。有什么事情，切记不要声张。”

　　亚当本想说有事应该声张，但他还是控制住自己，没有说出口。他口干舌燥。浑身颤抖地站在豪威尔斯那宽厚的身体后面。布里格斯俯身对豪威尔斯耳语了几句。豪威尔斯转过身，用他那硕大、充满了血丝的眼睛盯着亚当。

　　“我要见的是埃普比。”他对布里格斯说。

　　“这就是埃普比先生，主任。”

　　“不对，布里格斯。这是加莫尔。”

　　“我向您保证——”

　　“我要见的是埃普比，布里格斯，那个研究十九世纪下水道或类似问题的研究生。他是个聪明的年轻人——巴恩向我提起过。你把他们两个搞混了。”他发出了一声短促而响亮的笑声，然后转过身，面对着他的那些朋友。“告诉埃普比，我要见他。”他对着身后说道。

　　“我会告诉他的。”亚当说道。这是他第一次开口。

　　“我很抱歉，”布里格斯在他们俩走开时说道，“看来是他误解了。”

　　“不要放在心上。”亚当说道。

　　布里格斯咬了咬嘴唇，狠狠地挠了几下耳朵“一定是有人在我背后掏了鬼。”他抱怨说。

　　亚当走到加莫尔身旁。“好了吗？”加莫尔问道。

　　“向你表示祝贺。”亚当说道。

　　加莫尔抬起头。

　　“豪威尔斯要见你。”

　　“见我？”

　　“你不是叫埃普比吗，对不对？”

　　“你这是在说些什么呀？”

　　“你不是正在写一篇关于维多利亚时期小说中卫生设施的论文吗？”

　　“你知道我……”

　　“好了，你得到了那份工作。豪威尔斯正等着把那份工作赐给你呢。”

　　加莫尔脚步迟缓地向房间另一侧走去，偶尔也会停下来用疑问与怀疑的眼光看一下亚当。亚当不耐烦地向他招招手，让他向前走。他转身向柜台走去。庞德正在那里对阿里巴义先生宣讲，态度友好而且非常活泼。

　　“好了，我们解决了阿里巴义先生的小问题，”庞德说道，“他将以《爱经》对当代小说的影响为题。”

　　“我真羡慕你，”亚当对阿里巴义先生说道，后者则自豪而又不好意思地微微一笑。

　　“我非常感激……”他低声说道。

　　“他是个好小伙子，”庞德和阿里巴义握手告别后说道，“他打算选修我的高级英语课程。”

　　“但是他没有必要学这种课。”

　　“是没必要，但他似乎缠上我了。这可真是一份我无法推辞的礼物。顺便说一声，亚当，午饭时关于我腿痛的事都是我和你开的玩笑。”

　　“是吗？”

　　“是的，你知道莎莉和我有时在一起洗淋浴，而且——”

　　“你的电话，亚当。”

　　“喂，是你吗，亚当？”

　　“先别说，让我猜一下，”亚当说道，“你又觉得自己怀孕了。”

　　“你是怎么知道的？”

　　“情况一定会这样。工作的事儿又泡汤了。”

　　“噢，亲爱的！我原以为你会高兴的。出了什么事？”

　　酒会终于结束了，走廊里挤满了嘈杂的人群，有的在穿大衣，有的在戴帽子。亚当一边用冷酷的目光盯着他们，一边把手指塞进耳朵中，那样子就像一位寻短见的人。

　　“现在不能告诉你。以后再说吧。”

　　“多久以后，亚当？你正在回家的路上吗？”

　　“我得去博物馆拿我的东西。”

　　“但是现在已经关门了。”

　　“没有，晚上晚些时候还会开放。”

　　“那么，你不会在那儿过夜吧？”

　　“不，”他突然冲动地说道，“不，我想我得在那里加夜班，于一些工作。你就不要等我了。”

　　芭芭拉还没来得及表达自己悲伤的心情或者从道德角度来劝说，他就挂上了电话。他已经下定决心，不想让自己产生任何动摇。他将返回贝斯沃特。他必须得到梅里马什那些可耻的忏悔录，并舍命以此在文学界、科学院与天主教界引起一场轩然大波。他将把自己的研究发现出版发行，公布于众，要么一举成名，要么落得个声名狼藉。

　　他步履瞒珊地从电话旁走开，走廊上的人们向远处走去。他想象着自己将要进行一次探险，于是有些飘飘然起来。位于贝斯沃特的那座为浓雾笼罩的阴暗房宅中有一位神经不正常、拿着一大串钥匙逛来逛去的老王后，她那留着一头黑发、嘴很甜的女儿以及几位被关在地下室中、满脸杀气的奴仆。但它充其量是一座险象环生的城堡。他，勇敢的亚当先生，就要驾驶着他那辆听话的摩托车出征了，去那里盗取邪恶之杯——埃格伯特·梅里马什那本内容堕落的小说。与那个古老的传说不同的是，如果为获得此次揉险的成功，他在那位颇具风情的少女的怀抱中丢了脸面，那会更好。他已经受够了自我节制之苦。

　　亚当摇摇晃晃地向门口走去，打算再喝最后一杯雪莉酒。然而，他忘了把手从耳朵中拿出来。他伸出的胳膊肘碰到了门框上，尽管碰得不很厉害，但他还是腿一软，摔倒在地上。加莫尔与庞德还没来得及把他扶起来，几位向外走的客人已经踩到了他身上。

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