大英博物馆在倒塌(12)

一二

　　他从书桌中穿过，来到他和加莫尔来这里看书时经常坐的那几排书桌中间，发现了几个两年来一直在他身旁工作、但是从未打过交道的熟悉身影。他们中有几位是工作认真、讲究效率的美国人，工作起来就像永远不知道疲倦的发动机，为他们提供资助的是古根海姆基金会；几位戴穆斯林头巾的锡克教徒，人们都称他们辛格先生，都在研究印度文化对英国文学的影响；几个脸上长满丘疹、戴着眼镜的女士，她们发现某人的脚注中出现某种错误时会暗自窃笑。然后是博物馆的几位工作人员——一位胡子长得都快碰到脚的先生，那位穿短裤的女士，一位穿一双形状非常古怪的鞋子、头戴一顶划艇运动员帽的男子，他桌子上放着一根单弦琵琶，正在读一张盖尔语报纸。还有一位不停地抽鼻子的女人。亚当认出了加莫尔放在一张桌子上的大衣与公文包，但座位却是空的。

　　他最后在北馆中找到了加莫尔。他们通常不到那里看书：那里的温度非常高，而其低矮的长方形结构以及绿色的装饰物给人一种置身于一个热带鱼类水族馆中的感觉。北馆是专门用来查找珍稀书籍的地方，那里也有几把椅子，但只有著名学者才能享用。他们可以把自己借阅的书放在桌子看，时间不受限制。除了用来堆积名人撰写的书籍与带有名人姓名的卡片以外，很少有人在这里的书桌前就座。它们使亚当联想到一个空荡荡的蜡像馆，因为所有展品已被运走去修缮。

　　“你在这里干什么？”他低声问加莫尔。

　　“我正在读一本据说是黄书的书。”加莫尔解释说。“你得填写一张专门的申请表，才能来这里，在管理员的鼻子底下看这本书。我想，你还没有进行手淫吧。”

　　“我的天啊。你以为读《查特莱夫人的情人》会让我干那种事吗？”

　　“我不应该这样想，现在你可以把书买回家，边看边手淫。”

　　“你在阅览室中为我保留的座位呢？”

　　“就在我的旁边。我想是13号。”

　　“你似乎老是抓住与我有关的这个数字不放。”亚当气愤地说。“我不迷信，但是冒那个险设任何意义。”

　　“冒什么险？”

　　“这事与你无关。”亚当说道。

　　他回到阅览室，拥熟地拿着那本厚厚的目录手册，填写借书单，准备借阅《虹》及几本劳伦斯评论。然后他回到加莫尔为他保留的座位上，等图书管理员找书。相对于现在这个更加闲适与优雅的时代来说，大英博物馆的一大落伍之处在于图书管理员得把书送到读者的书桌旁。这里的图书馆太大了——亚当知道这里的藏书大约有六百万册——但管理员却很少，读者从填写借书单到最后拿到书要等上一个多小时。他坐在那把带棉垫的大座椅上，并不理会旁边的读者向他投来的嫉妒与谴责的目光。不知为何，阅览室的座椅中只有十分之一带有棉垫，因而读者们都竞相抢占。

　　加了棉垫的座椅坐起来非常舒服。亚当想知道这些座椅是不是也是布朗龙家具公司生产的。如果真是这样，他觉得自己会怀着莫大的热情参与那个有奖征联比赛。

　　我独爱布朗龙座椅因为我用它写论文通常情况下，生产商的名字可以在椅子下面看到，是不是呢？亚当想把自己的座椅翻过来看一下，但是断定那样做会引起很多人的注意。他向四周看了一眼：没有人在注意他。他故意把一支铅笔丢到地板上，然后弯腰去捡，趁机向座椅下面看了一下。他模模糊糊地看到了一个标牌，但上面的字迹看不清楚。

　　他把头直接伸到椅子下面，不料身体一下失去了平衡，重重地摔在了地板上。邻桌投来惊奇、厌恶或者感到好笑的目光。亚当满脸通红，一方面是因为觉得异常尴尬，另一方面是因为刚才头朝下，血贯到了头部。他回到座位上，用手摸了摸头。

　　亚当心中充满了自怜。这是他这天上午第二次摔倒在地。接着他头脑中开始出现幻觉。显而易见，他得了某种疾病，他就要精神崩溃了。他带着一丝兴奋自言自语地重复了刚才那两个词：精神——崩溃。这两个词使他想到安静平和、被动接受的未来，因为无助而从尘世中退隐、将忧虑带来的巨大压力转移到别人的肩上。他想象着自己安静地躺在一个幽暗的房间中，忧心忡忡的朋友与医生站在他的床边低声商议如何诊治地的病症。也许他们会向教皇发出请愿，为他和芭芭拉争取到特许状，可以采用人工避孕方法。也许他会死去，他悲惨的遭遇引起了梵蒂冈会议的注意，为此自然法则教义得以修订。总之，他会获得许多好处8但是他决定不能让自己的精神崩溃。

　　工作，工作。他开始动作敏捷地打开鼓鼓囊囊的手提包。很快那张铺着一层蓝皮垫的书桌上堆满了书、文件、文件夹、索引卡片以及写满了笔记与参考资料的碎纸片。亚当的精力与毅力就像被投进冷水中后的温度计急剧下降的水银柱一样一落千丈。在这种情况下，他怎么能把这么多资料组织成一篇结构严谨的文章呢？

　　亚当的论文题目原定为《论现代小说的语言与思想》，但后来经过研究学会的删减，到现在就变成了《论三部英国现代小说的长句结构》。这种删减似乎并没有减轻他的工作量。他至今尚未决定选哪三部小说进行分析，也未决定长句的标准是什么。他满怀希望地想，劳伦斯的作品中有各种句子，他的作品一定非常典型。

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