大地(131)_赛珍珠

一三一

　　第二天天一亮，王虎便起床，召集了所有兵士下达命令，全体官兵严阵以待，作好围攻一两个月的准备，绝不能松散斗志。训话完毕，他带着卫队登上城东的一座小山，山上有一座塔，他留下卫队在塔下警卫，自己只身登上塔顶观察城内的情况。从塔上向城内望去，大约有五百名居民住在城内，居民房屋盖得很好，一色黑瓦房顶，瓦片层层相迭，远远望去就像鱼背上的鳞片。考察完毕，他回营召集好队伍，下令渡河进攻，可突然城墙上射下一阵弹雨，士兵们被逼退回到城河外。

　　没办法，王虎向各队队长征求意见，最后商定围城封锁。围久了，城里人无法解决粮食问题，到时自然容易攻取。如果硬攻的话就要损兵折将，而且城门很坚固，顶门柱和门梁都是用铁皮包裹起来的，要攻破有一定难度。只要封锁住城门出口，外面的粮食无法运入城内，一两个月以后敌方就会军心涣散，被迫投降。眼下敌方兵强马壮，他们没必要硬碰硬，等待时机到来再攻打也不迟。

　　他们便开始围城封锁，扎营在离城的射程范围外。他们在城外，吃喝全部依赖附近田里出产的东西，家禽、蔬菜、水果、粮食都取自当地农民。城外的老百姓也不反抗，因为他们吃什么都付钱。这地方今年风调雨顺，夏天快要到了，地里的庄稼长势很好，准又是一个丰收年。有人传说西南山区久未降雨，有可能闹饥荒，而王虎和他的部队在此，日子却过得很舒服。命运之神再次帮助他，他不禁暗暗庆幸。

　　一个多月过去了，王虎在营账内日日等待转机，可二十多天又过去了，从没一个人出城门来，对于敌人的顽固，王虎不耐烦起来，士兵也急躁起来。要是有人敢冲过护城河去，就立即会被城墙上射出的子弹逼回原地。王虎百思不得其解，气冲冲地说：“他们难道还有东西可吃，还有力气拿得动枪？”

　　站在他身边的老鹰对敌人的顽固勇猛也不得不感到钦佩，他吐了口痰，用手擦干嘴边的唾沫，说道：“到了这种时候，什么狗呀，猫呀，各种牲畜甚至耗子他们也吃个精光了吧。”

　　时间一天天过去，转眼已是盛夏，城内依然毫无动静。一天早上，像往常一样王虎走出营账视察一番，看看有无蛛丝马迹的变化。突然，有一面白旗从北城门上飘了起来，他兴奋地差点叫出声来，这一天终于让他等到了，他立即吩咐士兵也从营地中升起一面白旗。

　　从北门开了一个只容一个人通过的小缝里走出了一个人随即传来一声城门关闭时铿锵的铁栓关闭声。王虎焦急地盯住城河的那一边看，只见一个年轻人手拿竹竿挑起的白旗不紧不慢地朝这边走来。他赶紧召唤部下列队成行，自己则在队列尽头站定等候来人。那人走近一些，大声喊道：“我是被派来和你们讲和的，只要你们肯退兵，我们可以赔一笔款子，你们要什么都行。”

　　王虎轻蔑地冷笑一声说：“没得商量，你以为我大老远上这来干嘛？要钱哪儿都有，我要的是城市，你们再不投降我就不客气了！”

　　年轻人撑着竹竿，眼睛像死人一般盯住王虎恳求说：“发发慈悲撤兵吧！”他一面说一面跪倒在王虎面前。

　　王虎最讨厌别人有意与他作对，他怒不可遏地冲他吆喝：“你还是乘早打消那个念头吧，我不夺此城绝不收兵！”年轻人看情况对自己不利，就干脆站起身来，头朝后一仰，傲慢地说：“那你们就待着吧，只要待得住，我们奉陪到底！”说完便朝城门走去。

　　王虎顿时起了杀机，可又好生纳闷，对方怎么在这么紧急的情况下，派这么一个连基本礼节都不懂的家伙来谈和。他越想越气，猛然命令身边的一个士兵：“给我瞄准那家伙毙了他！”随着一声枪响，年轻人应声倒下，手中的旗杆从窄桥上掉落水中。王虎随即命令手下士兵跑上去把尸体拖过来，拖尸体的士兵跑得飞快，就怕被城墙上放下的子弹给射中，可是城上却一枪未放。王虎心中好生纳闷，更令他吃惊的是，那具尸体拖过来被剥下衣服后，他们发现此人身体虽不算胖，但结实强壮，毫无挨饿的样子，显然他们的食物还是有的。

　　这事实使得王虎十分沮丧泄气，他嚷了起来：“城里究竟还在吃什么，都那么久了，竟然还能把人喂得这样壮实？真见鬼！”接着又赌咒道，“好吧，他们能这么待着我也就这么待下去，看谁厉害！”

　　他气坏了，士兵们也不管得那么严了，听到他们白吃白拿老百姓的东西他也睁只眼闭只眼，逢上老百姓向他告状或别人报告说亲眼看到士兵闯入民房为非作歹，他也只是紧绷着脸说：“你们这些该死的，这么长时间里边靠什么吃，肯定是你们暗地里把粮食运进城里去了？”

　　但这些农民赌咒说绝对没那回事，有的农民可怜巴巴地说：“我们恨那个老强盗，他只会逼我们交税让我们挨饿，我们怎么会帮他们呢？老爷，若您能对我们发发慈悲，我们宁愿让您统治。”

　　夏日炎炎，污浊的护城河水中孳生出无数蚊子，那么多士兵每日的粪便又成了苍蝇产卵繁殖的温床。王虎越来越心烦了，倒经常想起他那个小城，他的宅院和他那两房妻室。而这里除了讨厌的蚊蝇污水之外什么也没有。这种心情使他变得与以前判若两人，任由他的部下无法无法，为非作歹。

　　一天夜里，明月高悬，天气异常闷热，王虎辗转难眠。他走出营账散步纳凉，只让几个侍卫随身跟着他。侍卫哈欠连连，睡眼蒙眬地跟在他后面。王虎边散步边盯着城墙那边。月光下的城墙阴森高耸，一副不可征服的样子。看着看着，王虎的火气又直往上冲，其实这些天他就没有舒心的时刻。他暗暗赌咒说，有朝一日他要让全城的男女老少都尝尝这场战争的厉害。突然，一个小小的黑影窜入他的视线，正从城墙上冒出来。一开始他还以为自己看花了眼，但再仔细看了一会儿，终于看清楚那是个人，正如螃蟹那般攀附着伸展到城墙上的藤蔓和树枝慢慢往下爬着，快到墙脚时，朝地上一跳，便隐没在淡淡的月色之中，紧接着一块白布从黑暗中冒出来，显得格外明显。

　　王虎叫一名侍卫也扯开一块白布走上前去把那人带过来，自己在原处等着准备问个究竟。那人一过来就赶紧朝他磕头求饶。王虎一声怒吼：“把他拎起来让我好好看看！”

　　那人被两名侍卫架了起来，王虎打量了一番，那人虽然又黑又瘦，还一脸憔悴，却不像挨饿的样子，他又气了起来，彷佛有东西噎在喉咙里。过了一会才又喝问道：“是来献城的吗？”

　　那人回答说：“不是的，我们头儿一点投降的意思都没有，他把百姓们的食物都抢了，自己和手下当官的都有得吃，苦的是百姓。城里还能支撑一阵子，现在正等着南路来救兵，早些时候已派人偷偷越城去讨救兵了。”

　　王虎听了，顿时产生了一种不安之感，他强按住心头之火，疑惑地问：“不是投降，那你来干嘛？”

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