大地(128)_赛珍珠

一二八

　　然后，王虎庄严地缓步上前，在各个坟头前点燃了香烛和纸钱，并且在各个坟前下跪磕头，照着传统的规矩，数磕头的次数。磕完头后，他站着沉思了一会儿一动也不动，坟地上的纸钱已燃尽变成了灰，香火还在燃着，在冬日的空气中散发出一阵阵的香味。那是个没有太阳，不刮风的阴冷天，灰蒙蒙的，好像要下雪的样子。士兵们默默地守候在一旁，耐心地等待着他们的将军悼念他父亲的亡灵。一切仪式都完成了，最后王虎转身离开了坟地，骑上马沿原路返回家里。

　　其实，他在坟前静思之时，是在想他自己，并非在想念他的父亲王龙。他想自己以后死了，没有儿子像他这样，为自己的父亲悼念亡灵，一想到这一层，他就觉得这次结婚是件值得庆幸的事，他原本忧郁的心情被想生儿子的希望代替了。

　　他返回的路正好经过他的土屋前的打谷场，那里住着驼背和梨花。王虎的随行士兵的喧闹声传进了土屋，驼背以最快的速度跌跌撞撞地跑出来看热闹。他根本不知道骑在马上的那个人的身分，更不知道他是自己的叔叔王虎，只是睁大了眼睛看王虎和他身后的一大帮子人。王虎也看着他，驼背差不多有十六岁，很快就是成年人了，但是他的个头还像六、七岁的小孩，隆起的脊背像一顶笠帽挂在他的身后。王虎看到这么个人觉得新奇，便拉住缰绳问道：“你是什么人，为什么住在我的土屋里？”

　　驼背知道自己有一个当将军的叔叔，原本就很希望有一天能一睹叔叔的风采。现在他知道自己面前就是这个人了，因此兴奋得直叫起来：“你就是我叔叔啊？”

　　王虎记起来了，他看着那小子仰起的脸，慢吞吞地说：“是了，我听说哥哥有个丑八怪儿子。但是，太奇怪了，我们王家都很健康，身板挺直，爹在生前也一样，到了老了身板还是笔直的，身体健壮得很，也不知道像你这么个模样的是怎么生出来的？”

　　那小子对这类问题似乎早已习以为常，他两眼只顾贪婪地盯住那些扛枪的士兵和那匹高大的枣红马，心不在焉地答道：“我也是生出来的呀。”说完他伸出的手去摸王虎的枪，那张怪异而显出成年相的脸上长着一对神色忧郁的、下陷的小眼睛，此时这对小眼睛盯牢了那支枪看，嘴里恳求说：“我想摸摸这洋枪，可以吗？”

　　王虎看到他伸出的手干瘪得像个老头的手一样，一时间觉得他挺可怜的。他解下自己的枪递给他，让他随便摸摸看看。他等着让他摸个够，这时梨花来到了门口。王虎立即认出了她，她没怎么变样，只是人比以前更瘦了，一向苍白的鹅蛋脸上布满了细细的皱纹，但仍有一头又黑又亮的长发。王虎在马上拘谨地朝她深深鞠了一躬，梨花也略略屈身回礼，她正想转身回屋，王虎开口问她说：“那傻子还活着吗？”

　　梨花机械地轻声回答道：“还活着。”

　　王虎又问：“你每月都能拿到你的那份钱吗？”

　　她还是机械地轻声地回答：“谢谢，每月都能拿到。”在她说话的时候，她一直低着头，眼睛没有从那打谷场的结实地面上挪开过，她回答完这个问题，就转身离开了，王虎一个人望着空荡荡的门庭发呆。

　　他突然扭头对丑小子说：“她为啥要穿像尼姑袍一样的衣服？”他刚才看到梨花身上那件灰长袍的领口像尼姑袍一样叉迭着，觉得好生纳闷。

　　丑小子完全被那支枪迷住了，心不在焉，他一面轻轻抚弄枪把子一面答道：“她打算在傻子死了以后到离这里不远的那座庵堂里当尼姑，现在她就像半个尼姑一样，吃素，还背熟了很多佛经。因为爷爷把傻子留给了她，所以，她现在还不能把头剃光，等傻子死后，她才能真的去当尼姑。”

　　王虎默默地听他说完，心里隐隐作痛，然后，他带着怜悯的神情对丑小子说：“到那时你有何打算呢？你这可怜的驼背丑八怪？”

　　丑小子答道：“她一进尼姑庵，我就到庙里去做和尚。我还年轻，活的日子还长，她可等不及我死。做了和尚就有饭吃，我背上的那团东西常使我生病，要是病了，她可以来照料我，因为我们毕竟还是亲戚嘛。”他说这些话时毫不动情，但接下去他的声音变了，带着哭腔，两眼朝上看着王虎大声说道：“我的背要是不是弯的有多好，到那时我就不用做和尚了——你可以收我当兵，那样就好了，那样就好了！”

　　少年的情绪十分激动深陷的黑眼睛中好像有一团火，王虎心地仁慈，他感伤地说：“要我收你当兵，我是很愿意的，只是你这样子，实在无法当兵，还是去做和尚吧！”

　　少年耷拉着怪难看的脑袋，声音微弱地应了一声：“我知道。”他把枪还给王虎，再没多说什么，转身一颠一跛地穿过打谷场走了。王虎继续上路，回去举行结婚大礼。

　　这场婚姻对于王虎来说，是很奇怪的。这一次他一点儿也不着急，白天黑夜都没什么两样。他就像履行公事一样，默默地经历着一切，他彬彬有礼地做所有的事情，不发脾气时他总是那么彬彬有礼的。他现在的灵魂处于麻木状态，没有爱情，没有坏脾气。穿大红婚服的新娘像是远处模糊不清的一个人影，与他自己毫无瓜葛。他甚至觉得与所有的宾客、两位兄长、嫂子和他们的孩子们，还有那个胖得异乎寻常的、由杜鹃丫头搀扶着的荷花都毫无瓜葛。但荷花那肥胖的身躯和令人生厌的呼喘声还是让他朝她那看了一眼。出于礼仪，他站着向这些人以及所有其他非得施礼的宾客一一鞠躬。

　　喜宴开始了，王虎对于那些鱼肉之类的菜肴一点兴趣都没有。王地主说开了笑话，因为在婚喜宴上，应该是热热闹闹、高高兴兴的。有一位客人被他的笑话逗得大笑起来，可是一看到王虎那严肃铁板的面孔，一下子又把笑声缩了回去。王虎在自己的婚宴上沉默寡言，只是当别人替他斟上酒时，他才捧起酒碗呷上一口，然后放下酒碗粗声粗气地说：“这酒根本比不上我那儿的，早知这样，我就带一坛来了。”

　　婚礼一结束，他就骑上枣红马，让新娘和女仆乘坐一辆骡拉的车，车窗挂着帘子。他对新娘没有半点兴趣，看都不看一眼，彷佛只有独自一人似的，只顾骑马赶路回去。士兵们跟在后面，骡车在队伍后面颠簸着，就这样王虎把新娘带到了自己的地方。不到两个月，第二个女人由她父亲领着来到了王虎的家，他也留下了她。他才不在乎有一个还是有两个老婆。

　　元旦和春节很快地过去，新的一年又来到了，树上虽然仍是光秃秃的，但春天已在土壤中开始萌动。地上的积雪被南方吹来的暖风融化了，即使是阴冷的下雪天，也不再有积雪了。田里的麦子还没长高，却呈现出一片新绿，象征着春天的希望。冬天里的那种闲散的日子已经结束，农民们又开始忙着整理锄头、犁耙，并把牛喂得好一点，准备下田工作。路边的野草窜出了路面，路边四边新长出来的野菜，成为孩子们的寻觅对象，他们用镰刀或是削尖的木片，把它们挖出来填肚子。

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