大地(90)_赛珍珠

九〇

　　他一年要来来去去跑好几趟，每趟都热得满头大汗，因为累，脾气也不好，见到梨花也不过哼哼两声算是打过招呼，尽管每回见到他，梨花都恭恭敬敬的，不过，她总是尽可能不和他讲话，因为他越来越粗俗邋遢，而且总是色迷迷地偷觑女人。

　　看到他经常来来回回，她以为土地的情况还是老样子。王二照看他自己的地和他三弟的地，也没人想着要告诉她点什么。她这个人沉默寡言、性情孤僻，除了小孩，别人很难同她搭上话，因为这一点，尽管她人挺温顺的，人们还是有点怕她。除了最近刚结识的几位尼姑之外，她几乎没有任何朋友。这几位尼姑所在的尼姑庵离得不远，灰砖的房子，坐落在一片青翠宁静的柳林之中。她们来为她讲经，她高高兴兴地接待，她们一走，她就惦念她们，她希望能多背会一些经文，好超度王龙的亡灵。

　　要不是王大家的驼背儿子，梨花可能永远也不会晓得卖地的事。就在那个农民买头一片地的那一年，驼背远远地跟在他爹后面，因此王大到地里的时候并没发现有人跟着。

　　驼背这孩子脾气特别怪，和大院里哪个孩子都不一样。他一出世，他妈就讨厌他，谁也不知是为什么，也许是因为他不像别的孩子那么红润健康，那么讨人喜欢，或者是因为她怀他和生他时心情烦躁。因为不喜欢他，所以她马上雇了个奶妈来奶他。奶妈也不爱他，为了他，奶妈没法照看她自己的孩子了，奶妈说这孩子的眼睛里有股子邪气，那神情根本不像是个这么小的小孩应该有的。他还说这孩子毒得很，吃奶时故意咬她。有一回，她抱着他喂奶，突然尖叫一声，把他扔到院子里的砖地上。人们出来问是怎么回事，她说孩子咬她奶头直咬得流血，说着就敞着怀让大家看，她没瞎说，奶头真的在流血。

　　从那时起，这孩子就开始驼背了，似乎他全身向上长的劲都聚到背上这块疙瘩上了。人人都称他驼背，连他父母也这么叫他。知道自己是个可怜虫，家里又有别的儿子，没人为他操心，连书都不用读，一点事儿也不必做，于是，他很小就学会躲避人，特别是躲避那些老拿他的驼背开心的孩子们。他常常独自在街上徘徊或是悄悄跑到老远的乡下去，走时一瘸一拐的，背上还得驮着那堆重重的包袱。

　　那天是收割的日子，驼背悄悄地跟在他父亲后边，尽量不让他看到，他知道他父亲在这种日子脾气总是很坏，因为他非去地里不可。他跟踪到土屋附近时，他父亲从土屋边走过去了，他却想看看是谁坐在土屋的门前。

　　原来那是王龙的傻女儿，她像平时那样坐在那儿晒太阳，从体格上看，她毕竟已经是个成年女子了，再说她都快四十岁了，已经有几丝白发了。但她仍然是个可怜的孩子，只知道坐在那儿装鬼脸，折衣服角，驼背惊奇地望着她，因为他从来没见过她。于是，他也开始对她装鬼脸，笑话她，当他捻手指发出噼啪声时，那可怜的家伙吓得喊出声来。

　　梨花跑出来看是怎么回事，一见到梨花，驼背急忙一瘸一拐地跑到小竹林里躲起来，像个野生的小动物似的偷偷地向外张望。梨花已经知道他是谁了，她淡淡一笑，微笑中透出凄凉的神情。接着，她从怀里掏出一块小甜饼，她经常揣着这种小甜饼，用来哄那个傻姑娘，这个傻子有时候会莫名其妙地突然发起拗脾气，不肯听话。她也掏了一块饼给驼背，他开始呆呆地瞪眼看着她，最后终于从竹林中爬出来，抓住甜饼一口塞进嘴里。她连哄带劝地终于把他弄到门口的一条长凳上坐下，坐在她旁边。她看到这可怜的驼背歪歪扭扭地坐下了，她也注意到在背上重负的压迫下，他那张脸显得十分瘦小、疲乏，他的眼光深沉，充满了忧伤，她除了知道他个头瘦小之外，根本看不出他究竟算是大人还是孩子。她伸出胳膊搭在他弯曲的脊背上，然后用充满怜悯的语调，轻轻地说：“告诉我，小弟弟，你是不是我老爷的孙子？我听说他有一个孙子和你一样。”

　　这孩子郁郁不乐地甩开她的胳膊，点了点头，摆出一副又要走的架势。她用好言好语劝他，并且又给了他一块小甜饼，然后微笑地对他说：“我觉得你的嘴长得很像我那死去的老爷，他就埋在那边的枣树下面。我很想念他，我真愿意你常常到这儿来玩，因为你长得有点像他。”

　　居然有人愿意要他去玩，驼背可从来没听到第二个人对他讲过这样的话。以前，尽管他也是个富家子弟，他却总是被弟兄们推过来搡过去的，连佣人们也不把他当回事，总是到最后才伺候他，因为他们知道驼背的妈妈不喜欢他。他可怜巴巴地看着梨花，嘴唇开始颤抖，突然他哭起来了，尽管他自己也弄不清为什么要哭，他一边哭一边说：“我希望你别逗我哭了——我也不知道我为什么要这样哭……”

　　为了安慰他，梨花用手臂揽住他那隆起的脊背，尽管他嘴上不会这么说，但是他感到这是他得到过的抚爱之中最甜蜜的一次，他不知不觉地感到受到了极大的安慰。可是梨花并不是一直在可怜他，在她眼里，他的背似乎变直了，变得同其他的小伙子一样了。从这天以后，驼背就常常到土屋来玩，反正没有人会留意他上哪儿去了或是在干什么。日复一日，驼背的灵魂受到了陶冶，她对他的确有一套办法，她使驼背觉得她要依赖驼背，为了照顾好傻子，她需要驼背的帮助。以前，任何人都没有找驼背帮过任何忙，这样一来，驼背渐渐变得文雅起来，随着时间的推移，原先他身上的那股邪气消失了。

　　要不是这个孩子，梨花也许永远也不会知道卖地的事。这孩子倒也不是有意把这件事透露给她，他是什么事都对她讲，东聊西聊。有一天，他说：“我有个哥哥要当兵了。我三叔以后要当大将军，我哥现在跟着我三叔学当兵哩。我三叔以后还要当国王，到时候我哥就在他手下当大官，我听我妈跟我说的。”

　　他说话时，梨花正坐在门边的一张长凳上，一边看着远处的田野，一边轻声轻气地说：“你三叔真的那么行吗？”她停了一下，又接着说，“我倒希望他不当兵，因为打仗太残酷了。”

　　可是，这孩子大声嚷道：“他当然行啦，他一定会成为最伟大的将军。我觉得，一个士兵要是勇敢，当上英雄，那是一个男子汉能做的最了不起的事！他要是成功了，我们都跟着沾光。在他成功之前，我爸和我二叔每个月都给三叔捎银子，来我家取银子的是个豁嘴的大个子，样子长得可难看了。不过，这些银子，将来三叔都要还给我们的，我听到我爸跟我妈说的。”

　　梨花听到这个话，心里升起一小片疑云，她沉思片刻，然后装着好像是纯粹出于好奇，随便问问一件不要紧的事情那样，细声问道：“我不明白，哪来那么多银子呢？是你二叔从他店里借的吗？”

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