晨星之子(82)

八二

　　格里奈尔说，这些尘粉中，间忽有针尖般大的块金晶粒。“我们依次传递着这瓶金矿粉，并借助火光，看着那闪现出的黄色小粒……”

　　好了，这征服顶峰的战斗终成了确定无疑的事实，坚持了半个世纪的谣传终于被证实。

　　“我除告诉查利外，未对任何人声张过”，罗斯继续说，并暗示龙尼萨姆·查利·雷诺兹：“要是这些家伙知道我们得到这些，他们便会扔掉来复枪，开始挖掘的，我当然要给将军汇报的……”

　　威廉·埃利罗伊·柯蒂斯和这些矿工做了交谈，他记述道，对一条闪现出明显的金黄色河床审视之后，他们挖了个洞，发现了他们渴求已久的东西。他们用一页帐本包了些明显含有珍贵物痕的东西，返回营地。据克利奥菲斯·奥哈拉先生说，这个意外发现的河床座落在沿芝加哥柏林顿与昆西铁路沿线的弗仑湾附近。他曾于1900年由罗斯做向导去过那儿。这时，奥哈拉问，开初，一撮这样的粉尘值多少钱，罗斯回答道：“约一角钱。”

　　使用了各种认可的民间方法，对这些价值一角钱的金矿粉进行测试：碱水洗，水银混和，刀砍，牙齿嚼，口尝。

　　第二天早晨，天刚破晓，这块被发现的现场挤满了业余勘探者，他们扛着铁锹、镐、斧头、帐篷尖桩、长猎刀、S型锅钩、水壶、缸子盘子——任何能掘挖、盛放金砂的东西——没发现谁没有找到能挖掘、盛放金砂的小用具：“……粘附在一个个小小水银球上的几粒黄色微粒，无所谓地在砂尘中滚出滚进。军官与士兵们，赶骡子人与科学家，都以一个普通人的身份相聚一处，微不足道的黄色砂尘成为伟大的均衡器。”

　　究竟谁发现了这个宝物？罗斯得到了这个声望。但在麦凯保存的一则日记中，却有这样一段未署日期的开头语：“黄昏，我拿了一只能挖铲的淘盘出去勘探。我在河湾边撮取了一满盘砂砾与砂子，在淘洗中，发现含金量为1.5分至2分，这是在黑山中首次发现的金子。”他沿下游往前移动了约20英尺，再次做了试验，淘洗出的金子达三分。接着，他又转回总部，把这些黄色微粒呈给卡斯特与弗尔塞斯。他们惊喜地查看着这些珍宝：“我一生中从未见过这么高兴的两位将军。”

　　不管是谁第一个发现的这含矿的金砂，消息如同焰火一样在空中开花喷落。

　　1874年8月2日，卡斯特发出一个命令，令侦察员查利·雷纳兹将携带一封转送给拉腊米堡司令一封急件。

　　尤尼萨姆·查利擦洗好经挑选的来复枪，装满了子弹带，还用皮带和海绵制做了一些鞋垫，为的是不弄出声音，或留下明显痕迹。他在干粮袋里装满了硬饼干与咸肉，选了一匹良马，拽了一块毯子，盖在马鞍上，然后汇报说他做好了准备。他们给了他一个帆布邮袋，军团副官给袋子贴上标签：

　　黑山快件

　　查利·雷纳兹干事同所有东西南北哨所联系。

　　廉价记费，快速转运；

　　安全通过。

　　由第七骑兵团保护。

　　90英理的路程，他花了四个晚上的时间。白天，他躲藏起来。仲夏的荒野十分炎热、干燥，马虚脱了，最后的路程只得步行。他的舌头胀得老大，到了拉腊米堡时，嘴巴都合不上。

　　与此同时，在帕哈·斯帕的后边，一个名叫“生气熊”的李侦察员，“在一断层处……泉水边”发现了金子——听起来和麦凯——罗斯所挖掘出来的一样，但必定是另外一个什么地方、“生气熊”告诉他的朋友们，说这些黄色矿石粉沫是装饰马勒的好东西，所以，许多李人跑去查看这断层地。返回营地时，他们双臂中是闪闪发光的金子。卡斯特问他们在何处找到的，他们便领他前往。他在那儿的一个泉水旁布设了岗哨，并酬劳了这些侦察员。阿里卡洛人的记叙文中没有记录这些犒赏详情。后来，他前去拜访了这些侦察员，用布兜了一包金子，带给他们，说，它就是钱，他们应当拥有一些。说着，他捧起一捧，又把它们扔在地上。

　　虽然生活中又添加了这令人刺激的事情，但它还是按十分相同的步调继续着，卡尔洪在日记中记述道：“这些人也玩大家喜爱的棒球。”

　　腹泻成了这个兵团最糟糕的敌人，并增加着它的肆虐。唐纳德逊教授记述了军士查尔斯·塞普克尔的结局：“黄昏，八点钟，岩地万籁俱静；深蓝色的夜空闪烁着数万颗星星，明亮的圆月把它洁白的银光投洒在整个大平原上，无声的微风轻轻地拂过，悲咽的号声打破了沉静，我们被召集在墓穴旁，刚刚挖开的绿色草皮的湿漉漉的泥土，散发着清新的气味。”……

　　平静的外观下面笼罩着一个不眠的幽灵。侦察员卢萨·诺思回忆说，当他们抵达小密苏里时，看见一个丢弃的印第安人营地——十分庞大。他对卡斯特说，那些印第安人也一同动身了。卡斯特说，有第七骑兵团在，他能消灭西北地区的所有印第安人。

　　8月30日下午1点钟左右，他们停在离林肯堡不足10英里的心河旁，让马歇歇腿，也让士兵烧杯咖啡喝。卡斯特派了尖兵，防止任何人往前走。列兵埃沃特认为必要在这儿停顿：“他想要成为大出风头的人物，要获得荣誉，想使堡里的人突然大吃一惊，想要由他而不是任何人的声音来宣布：“我回来了！远征队安全归来了！我发现了金子！我是伟大的首领！我的伟大的印第安……不，不，不是印第安人，可是我是大、大、大、啊，大人物！这是乔治·阿姆斯特！去朝见他尊贵的容颜，给他佩戴胜利的桂冠吧！接住你们的花环吧……”

　　李人侦察员走在行进队伍前头，他们穿上了最好的鹿皮鞋，绑上了里腿，穿着印花衬衫。接下来是着参谋军官、军乐队与号丘

　　妇女、儿童和驻军成员从堡里跑出来。

　　乐队开始演麦《加利欧文》。

　　他们骑马穿过军官住区时，每个军官跳下马同他们的妻子拥抱，接着又按队形返回队列。伊丽莎白出现了，匆匆朝卡斯特跑来，但就在她要伸出双手时，好似昏倒了。“一部杰出的插曲！”列兵埃沃特评论道。

　　人人都知道金子的事了，三周前卑斯奏《论坛》已报道了一个黑山富源，预言该地区将成为美国的埃多拉多。

　　芝加哥《内海》发表社论说，要是不去开发这块荒芜的地区的话，它就会成为一个反对这个国家、反对这个世界的一个罪孽，那就只不过是给不开化的野蛮人提供打猎的场所而已，这些苏人必须从他们珍爱的山丛中离开。

　　作为无数牧场，它确实曾是令人愉快的场所，也是他们的儿童嬉戏玩闹的天地，一座座山坡上还保留着他们死者的遗骨，而这些祖坟地却要变成异族人的土地，且难以抵挡令他们离去的命令。这儿的群山与河流中有黄灿灿的金子，白种人在渴望占用它！对这些徘徊的美国佬来说，这块土地只不过是红种人与他们的祖辈联系的一部插曲，只不过是文雅的高加索人进展中的一个插曲。在新来者逐渐使他们的财富增值时，他必定会衰败、削弱。在伟大的圣灵看来，在他的部族的人们把那围在他皱缩的肋骨上的毯子折叠起来，作他的长眠之日，也就是进入他的极乐世界之时。

　　9月3号《达科他人与新闻》发表了一则告诫广告：

　　只有蠢人才会认为，不用先对其性命进行担保，便贸然前往黑山。

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