晨星之子(78)

七八

　　黄石河美丽的风景使他无比激动，他把蜿蜒前进的纵队，比作万花筒里所看到的千变万化的奇景。纵使巴尔斯坦达也难以用他的妙手高笔再现这块美丽的土地。他将要完成分派给他的任务，他要保卫勘探人员的安全，但真正吸引他的还是那荒远的边疆生活：黑尾巴鹿，狐狸，庞大的野牛群，野鹅，各种草原鸡、鸭子、白狼，它们有的在急速奔跑，有的在钻洞躲藏，有的在空中盘旋翱翔，也有在四处徘徊寻食。所有这些栖居在这荒漠的黄石河流域的动物，都使他如痴如醉。除呆在那油漆小屋中的文明生活外，任何生活都会引起他强烈的情趣。

　　他拾拣化石，收集动物，还逮到一只豪猪——他猛地把一只篮子扣在它身上，把它抓获。他还有一只野猫，后来被亚当斯快车送到中心公园。在那儿同原先被送去的一只棕黄色熊相会。不管是长斯特认为该公园喜欢他的馈赠，还是他认为这也是一个谋略；应当说是他在远离文明城市的荒远地区生活着，但他并没有忘记，也没有忽略城市的权力中心地区。他不能只用这原野来估价他的生涯，决定他的前程。人们会谈及这只蒙大拿的豪猪，谈论这只野猫，这只棕熊，人们便也会知道是谁给他们送来这些札物的。

　　他告诉伊丽莎白，说总统的儿子佛雷德·格兰特可能要成为她的近邻，她应当尽一切可能使他的拜访感到高兴。她应当乘一匹辆四轮马车在兵站拜见他，“把他父亲的像挂在会客厅……”

　　戴维·斯坦利少将同卡斯特一同进行了这次黄石河远征。离开赖斯没多久，斯坦利给夫人写信说，他和卡斯特在一起还没遇到什么麻烦，他也尽力避免产生什么不和，“但我已经看出，也坚信，他是一个冷酷、不诚实，且肆无忌惮的家伙。除了他的亲属和一两个拍马屁的人外，他的所有军官都鄙视他”。

　　斯坦利自己也不是什么精华人物，一个矮胖、没有幽默感，而又好暴饮的威尔士人。听起来，他倒像成了与卡斯特相对照的人物了。卡斯特如同一只精瘦的狼，非常喜欢说笑话，言词越狂暴越带劲儿。此外，自从12年前在蒙罗那场惨遭耻辱场景之后，他就再未沾过一滴葡萄酒。要是这两位外貌、爱好格格不入的指挥官单独在一起，那可真是一件令人吃惊好笑的事了。然而，事实却是他们从来就没有单独在一起过。在这些勘探人员们恐惧地蹑手蹑脚地朝前推进工作之时，他们两人之间不合口味的同盟，如同把过度绷紧、强行弯下来且容易爆裂开的两个物件；强硬地用胶水粘合在一起。7月1日，这位胆汁过多而脾气暴躁的指挥官告诉卡斯特，说他从来没有同一个更令人烦恼的下属打过交道。

　　使斯坦利愤恨的一件事是卡斯特的炉子。南北战争期间，谢立丹不喜欢部队伙食，雇了名黑女人专门为自己做饭。显然，卡斯特也在某点上认为自己应当享有相同的特权，起先，有伊丽莎白，接着，是玛丽大婶。就是说，他走到哪里，就得把他的厨师带到哪里，自然，也少不了铸铁炉子。这个设备便成了斯坦利不满的导火线；这个设备，也是绝对难以获知的理由，成为他鄙视卡斯特每一件事情的根由。

　　7月7日，斯坦利将军由于喝醉了发火，把卡斯特三辆四轮运货车中的一辆没收了。这意味着卡斯特得顺从地扔掉各种非法设施，包括那只恨人的炉子。除下达命令外，他也被口头告知：把炉子扔掉。

　　第二天，卡斯特给斯坦利的副官写了封便函，告知这位副官，他已一切照办。但这并不是实话。这只炉子不再占用指挥部的运货车了，这确实是事实，可是，炉子却被弗伦奇上尉设法塞进自己的货车里。事情被斯坦利发现了。不管是他亲眼看见玛丽大婶使用它，还是听说了炉子被藏在弗伦奇的货车里，反正他传呼了卡斯特，并把他拘捕了。卡斯特早就罪恶累累：他把政府的马借给了一个贫民店员，他还说了些侮骂性的无礼言词，等等。可是，这个炉子——这个私人厨房里的的铸铁炉子，使斯坦利的这一发疯般举止，除过量的酒精发挥作用外，还被说成是他想激惹卡斯特进行不恰当的回击，这样，他就可以更加严厉地惩罚卡斯特了。

　　7月9日，卡斯特若无其事地走在纵队后边，这是料想得到的事情。他在给伊丽莎白的信中声称，48小时之后，斯坦利将军道了歉，说：“先生，我谦卑地恳求你原谅我……”

　　8月15日，一个庞培界标柱出现在视野里，这里是北太平洋勘探地终点，这支纵队开始调头折回。

　　骑兵团的四个连队被命令返回赖斯堡，卡斯特自已被指派指挥六个连队，停驻在新建的阿拉伯拉罕·林肯堡，它在河流上游几公里处。

　　11月份，伊丽莎白在这儿与他团聚。12月5日，他们一同庆祝了他的34岁生日。

　　这年冬天，他在林肯堡埋头于读书。他把但丁的著名警句“Lasiate Ogni Speranza voi Chentrate”贴在门楣上，并为杂志撰写文章，完成了他在堪萨斯与俄克拉荷马生活的自传性记叙文。他在《我的大草原生活》的结束语中陈述道：“借此，我得顺笔提几句，”

　　目前，我十分繁忙，在为一个大型远征探险特遣队做人员组织与装备准备。在这些篇章抵达出版者手中之前，我得着手我的远征出行了。在我暂时消迹隐退期间，我期待拜访那片除印第安人外，至今尚无人登足的土地。那是一片难以用文字描述并充满各种各样猎物的神奇土地，那里有科研方面极其珍贵而丰富的重要东西，那里也有非常美丽的自然景色。接下来的几个月，我要暂时告别文明生活了，届时，我也得暂时同我的读者们分手……

　　这是黑山远征。这一次，他是直接指挥官，既不是斯坦利的下属，也不受其它什么的控制，他要自己亲手组办这场出征活动。

　　被雇作侦察员的卢瑟·诺思说，纵队在由16匹白马组成的军乐队的伴陪下，离开了林肯堡。诺思说，这是他第一次，也是最后一次，在印第安国土上享受伴随军乐队出征。他们是在《加里欧文》的曲调声中出发的。每天早晨，在拆除营地之后，这支军乐队就为骑兵们演奏两三公里的小夜曲，而每天夜幕降临之际，卡斯特又把乐师召集在他的帐篷内，进行另一场音乐演奏会。听起来不像侦察，更像穿行于卡次启尔岩层的夏日远足。

　　空气中充满了一场灾难突然降临的感觉，就在卡斯特的军乐师骑在白马上，演奏着他们最喜爱的古老歌曲之际，达科他边界高高的云空中，带电的云层发出压抑的赫赫声。凯拉米蒂·简也随军而行，她穿着男人服装，上面覆盖着虱子。卡斯特的勤务兵约翰·伯克曼说，她身上散发着难闻的气味，并常常讨酒喝，士兵们都躲避她，并不时以给他们洗衣服做交换给她一点威士忌。

　　卡斯特和弟弟汤姆两人都喜欢黑山。汤姆用分叉的棍子把一条条蛇钉在地上取乐。他喜欢把他们带上一段路程，然后再他们放掉。据说，有一次，他在一只胳脯上缠了条剧烈挣扎的蛇，当地踩上马蹬爬上马背时，他的马狂暴起来不让他骑乘。

　　这块广阔无垠的土地，使这位将军大饱眼福，他喜爱这片肥沃的土地。他给伊丽莎白写信道，在这次行军中，每一步都迈入“五彩缤纷、绚丽多姿而气味芬芳的鲜花丛中。”骑兵们不用下马，只需倾下身，便可采摘鲜花。植物学家A·B·唐纳德森教授（身兼圣保罗·《先驱》记者）记述说，即便那些赶骡子的脚夫也用一束束鲜花装扮起来。卡斯特认为，这是个非凡美丽的景观，一支手擎一束束鲜花的骑兵纵队。卡斯特在给达科他军部将军助理副官的一封快信中描述道，大家坐在饭桌旁时，一位军官叫大家注意脚下珍贵的地毯，他们打算看看不用专心采集，顺手可以采集到多少鲜花。“于是，有七种不同的鲜花被集拢在一起”。

　　卡尔洪上尉尽情地抒发了他心中的喜悦：“天空平静，没有一丝云彩，阳光灿烂夺目，鸟儿一边在高空翱翔着，一边婉转地啼唱着甜美的歌曲。大自然似乎为我们的行进露出了笑脸，每件事都在鼓舞我们前进。”

　　可是，一场小规模的突然袭击正等着他们。“血刀”的两名侦察兵策马飞跑而来，报告说前头发现了五个苏人棚屋，卡斯特和E连的骑兵朝前跑去。

虚阁网(Xuges.com)