晨星之子(59)

五九

　　伊丽莎白回忆说，她刚刚从帐篷中爬出，一道闪电照亮了整个河湾，河水上涨到35英尺高。平日这条河仅仅是一条冲沟，只在河床底流淌着一股细流。此刻，河水已经溢出河岸，形成了弯曲的支流。“我们头顶上方的整个弧形天空如同着了火似地通红一片。大家都被这些耀眼的光吓呆了。两个悬崖之间，奔腾狂嚣的急流水面还在慢慢上涨着。我们原先居住的河两岸已成为一条宽阔的新河流，溢漫在原来所有地面……”一个被淹死的人被一棵树挡住，在爆裂的闪电中，她看见他的脸由于痛苦而萎缩了，眼睛鼓凸出来。

　　置身于这令人惊恐的场景之中，简直犹如置身于16世纪人类的倒数第2个时刻之中。流浪者狐猖与名叫达尔卡的白色叭儿狗，挣脱了它们的拴绳开始咬打起来。它们老早就是一对仇敌了，此刻正进行着一场极其野蛮、残忍的战斗。闪电哧哧地鸣闪着，恐怖的洪水变得越来越汹涌，它们两个在污脏的雨水中滚打着，每一只都力图用自己的吠齿咬入另一只喉头中，这显然验证了一则民族寓言：“雨中狗斗”。

　　天破晓时，雨住了，可军营驻地成了一个汪洋中的海岛。半早上时，洪水开始减退，现出了一个可怕的场景：一名被淹死的士兵被埋在河岸的泥沼中，他曾经不停地呼喊救命。伊丽莎白说，要是他们曾伸出一只手援救的话，几乎是可以避免看见这具膨胀的尸体的。

　　詹妮·巴尼兹写道，在洪灾混乱中，伊丽莎白以她有教养人的沉着与镇定说：“好了，我们将一同沉没，很高兴将军不知道我们的沉没。”

　　在她的回忆录中，她心甘情愿地承认说自己曾做了一个怯懦之人，她把自己描述为19世纪密执安的一株金银花。再没有什么比被一个勇敢毫侠的男子——更应当说是她的丈夫把她从危机中解救出来时，更令她快活的事了。那是当把她从令人惊恐的4轮马车中的塔兰图毒蜘蛛的威吓中解救出来时的情感！当时，她颤抖地缩作一团，而刚勇的旁观者们却一把抓住毒蜘蛛的支脉。还会有什么更令人满意的事情呢！可是，此刻，事实上她可能会被淹死，而此刻，保护她的丈夫却远离在外，此刻，她竟然魔术般地变成一名自我保护者。有一件事，她没有讲，那就是要是洪水再上涨一些的话，每一位海斯堡的女子都会猛地伸手去抓拿那些格林机枪的，这可是当时帐篷里最重的设备了！

　　迈尔斯将军把这场恐怖的巨大洪灾怪罪于巨大的野牛群，说是由于他们沉重地踏实了地面，使地面上的水无法渗透下去，便急速暴涨、迅速淹没了低洼地。

　　卡斯特在大平原上呆的这些岁月，足以使他完全能想象到洪灾的景况，他十分焦虑地急速向南推进。途中，他遇见了一列车辆纵队。由本廷上尉警卫，是为华莱斯堡运送补给品的货车队。对此，出现了一点不相吻合的情况：无人知道这支补给车队正潜带着霍乱病毒朝华莱斯堡开去，可卡斯特在《我的一生》中写道，华莱斯堡早已暴发了瘟疫。他说，这个驻地的负责人告诉他，除非能得到较好的给养，否则不可能把瘟疫控制住。其实，这位负责军官说，没有足够的理由说明在那里发生时疫。也就是说时疫很快会在那儿传播来的，但卡斯特为了替自己东进寻找充分的理由，竟提前几天说那里已流行瘟疫，甚至还夸大了粮食短缺与坏血病的情况。后来，他可能解释说，他从他的军队中挑选了近100名身体强壮的士兵，使他们也能强行穿过哈克堡，能尽快把急需的给养带回华莱斯堡。

　　这场霍乱究竟何时何处向西部劫掠性蔓延，人们都不清楚，但它们的主要携带源却是第38陆军兵团。他们是在该团开始朝新墨西哥的联邦堡转移前，在利沃文斯堡传染上的。为什么让一个患传染病的军团从有人居住的城镇穿行，只能由一个有才干的官僚来解释，可是，38团被朝西调迁，该团也就把病毒带到沿路各处。

　　卡斯特离开之后，本廷的给养车队抵达华莱斯堡，瘟疫便袭击了这个堡。7月28日，巴尼兹给詹妮写信道：“我们成了出众的时髦人物！同其他人一样，我们染上了霍乱病，并开始觉得是一个重要的城里人！仅仅想一想，一个晚上死了七个……对，一个晚上死了七个人，那么下一天会有更多的……”

　　不管怎么说，卡斯特从本廷的给养车上取得了给养，并急急朝前行进。接着，在站岩堡，他遇见了两辆邮车，由于猜想其中有一辆中有妻子的信，便开始搜寻它。后来，他在为自己的非法行为辩护时，竟坚持说他在寻找军令。

　　此时，跟随他的骑兵们个个累得昏昏沉沉，马的脚步也开始踉踉跄跄，队列开始变成歪七扭八。他自己也不能安坐在牝马范乔的背上了，于是，他派了一名军士带了六名士兵，查看掉队的士兵，并把精力殆尽的马匹击毙，免使它们落入印地安人手中。卡斯特牵着牝马走着，那位军士带的小分队在执行命令中，遭到五六十个夏安人的袭击。两名士兵被砍了头，军士与其余四名士兵在唐纳站追上队伍，卡斯特为吃饭，已在该站停留了好长时间。遭受袭击一事似乎没有引起他的太大关注。唐纳站负责人，一位中尉在给双亲的一封信中说，卡斯特吃完午饭后，一句话也没说就骑马走了。

　　在卡斯特看来，这几乎是没什么必要去重视的事件。他在自传里记述道，在停下来使马歇缓的片刻功夫，发生了一件引起他注意的事，有25名或30名印第安人袭击了一股掉从的士兵：“由于那里有守卫该站的分队，时间又紧迫，我们继续挺进……”

　　巴尼兹记述了有关卡斯特这场被谴责的旅行：“他们必定说，他只是在这条路途中挥霍这支骑兵！不管什么时候，一匹马跑不动了，或一名士兵病了，或由于中暑昏晕过去，那么这名士兵或这匹马，或者两者就会被弃在路边，直到那些可悲的夏安人赶到。瞧啊，这些夏安人如同清扫公路的清洁工，而这些马匹与人也便有了终局！然而，我不相信这些谣传，纵使偶尔会有一匹疲惫不堪没有骑者的马来到兵营，马鞍上带的鲜血已给出某种凭证……”

　　瞧啊，这些贫穷的夏安人，或者，瞧啊，这些贫穷的苏人，科曼契人，犹他人，阿拉伯霍人，基奥瓦人，阿帕契人，或不管什么人，这样的感叹语由于它没有具体的指定代词，常常出现在边疆日记中。每一个骑兵都知道，这是有关天真的人道主义者亚力山大教皇嘲讽剧中的台词：

　　瞧啊，这些可怜的印第安人！他们质朴的头脑。

　　瞧啊，上帝在云端……

　　卡斯特极度地牵挂着妻子的安全，至少，十分渴望同她团聚，然而，他未能在海斯堡见到伊丽莎白。于是，他坐在一辆由骡子拉的救护车，由弟弟汤姆和库克中尉陪同，行进60英里地，赶到另一个兵站——哈克尔站。

　　在哈克尔，这位被剥夺了生活急需品的丈夫获悉他的金银花安然无恙，可她已被护送到东部的莱利堡，于是他又乘上“太平洋——堪萨斯”火车，继续他的旅程。

　　伊丽莎白认为，他做了如此漫长的艰辛的颠簸旅行，仅仅是为了同她在一起，简直是令人不可思议的事情！她在《宿营草原》的结尾写道：“1867年夏天，曾经有过一个令人渴望、极其美好的一天；那是属于我的一天，它幸福地留入我的记忆中。它既存留了我们的欢乐，也是我们凄凉生活的一个映证！它将始终是属于我的一天，并在岁月的流逝中得以永存！”然而，美国政府却以军国主义穷兵黩武的观点，看待了这场罗曼蒂克的旅程。美国政府最关注的是他的军团，是对堪萨斯西部的绥靖。7月28日，这位勇敢无畏的丈夫被逮捕，并在等待军事法庭的审理。在那些年月里，对一名新兵来说，军事法庭的议程和现在法庭的议程十分不同；在仅仅一年里，就出现了13000多个军事法庭人次——差不多每两名现役军人就有一个上了军事法庭，但对有军衔的军官来说，审判就不同了。

　　在被捕两个月之后，对他做了审判，他犯了8条有事实根据的罪状。华盛顿军人司法部审阅了证据与审判程序，并向陆军大臣洛伦茨奥·汤姆斯做了汇报。

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