晨星之子(13)

一三

　　真是无独有偶，海伦那的军法官和监狱看守马歇尔两人都是小本廷的挚友。米尔斯认定，弗雷德·本廷同联邦当局私下协力共同保护他父亲在战争期间的安全。所以，长时期内，他们心领了要保护这个人的意图，极其小心谨慎的保护了这个有复杂关系的人物。在监禁中，这位老父亲应当是安全的。

　　小弗雷德在北方服役，荣获了大量的勋章。小规模战斗、大规模战斗、围攻战、袭击战、争夺战，等等，要是把所有他参加过的大大小小的战斗功绩列表的话，得用几英寸的磁带贮存了。什么博利瓦啦，皮里奇啦，贝茨维拉啦，基开普·伯托姆啦，米利肯的本德啦，普利斯坦·希尔啦，等等。自然还有利特尔·奥斯艾吉，蒙特瓦罗，格里维威尔，塞尔玛，哥伦布等战役。这些都证明他服役期间的英勇无畏。他一直稳定地平步青云。1865年6月6日，他被推荐为名誉晋级准将，然而这一推荐未被接受。接着，是同印第安人的战斗：萨莱纳、沃什他、小比格奥，还有同尼兹帕利斯人的战斗。

　　打从他同第七骑兵兵团发生联系的时刻起，他就不信任卡斯特，并对他产生了厌恶。他比卡斯特大五岁，谁也不愿意做比自己阅历浅的人的下级，然而还有另一些原因使本廷一直对卡斯特耿耿于怀。他极其崇拜第三骑兵兵团司令，可1864年，这位司令把他的师管区派给了卡斯特，这不足为奇，然而，这个部队统帅的历史性重大变动，对本廷来说，意义就非同小可了。从那时起，他就讨厌这位杰出的年轻将军。

　　他们是1867年1月29日在赖利堡认识的，他反感于卡斯特的矫饰。说他在各个时期的战场上接触过许多将军，但却从未在这样一个自吹自擂的人手下呆过。

　　第二天，卡斯特回邀他玩小赌注补克牌。五六名军官也被邀请前去参加这一友好的玩牌聚会。如同本廷后来给著名的摄影师D·F·巴里的信中所说，过了一会，“牌桌上所有的钱全到了卡斯特的手里。”伊丽莎白站在卡斯特身后，双手搭在他的肩上，有时，“插到他的怀中”。显然，这里是说，她把手从他的紧身军服的扣缝里深进去。瞧着丈夫收取这些赌注的筹码，她柔声地申斥道：“你现在必须把钱退还给他们……”

　　她去睡觉，两名玩赌者也离开，卡斯特提出，把赌注筹码加大到2.5元。余下的人继续玩着，直到破晓。本廷也只得告退，因为这一天该他当职。他给巴巴里写信道，有好几次，卡斯特离开牌桌，去看他的妻子。“用军费赌博，在起床号响起时，所有的钱都到了我的手里……”

　　本廷不但把赌桌上所有的钱赢走，还侵吞了威尔上尉的150元借据。

　　抵达赖利堡三天之后，玩牌赢赌，使本廷没有赢得一个新朋友。无人会喜欢获胜者。此外，威尔是这位将军的一位至友，即所谓的一名卡斯特帮员。

　　本廷和雷奥上校也合不来，他把这归咎于发生在一个兵站商人宅区中的一次争吵。在那，为一个至今也没弄清的原因，他骂雷奥是奥婊子养的，并打了他耳光。基于这件事以及其它大量的争吵，埃德加·斯图尔特教授把本廷的卓越性格描述为“几乎妒忌仇恨每个人，每件事”。这一评论，使他成为人们不易忘却的人，当然，这也太简单化了；仅靠简单的一两笔生动的勾画，是难以勾勒出一个人的特征的。

　　E·A·加兰特将军当时曾是第七骑兵团的中尉，他把本廷说成是一个狂妄自大、国空一切的人。不是条果断、沉着、有酒量的汉子，而是偶尔饮几杯，几天也平静不下来的人。在此期间，“他开始侮辱性地乱骂那些他不喜欢不赞成的人。兵团的大部分军官过多地宠着他，在这样的时期，他们小心翼翼地伺奉他”。

　　他的酗酒量可能同妻子卡瑟有关。卡瑟的酒量不太大，但也不属边缘人物。他称她凯特或凯蒂，符合逻辑的爱称。他也把她亲昵地称做“小指头”，“傻瓜”，大概也只是柔情的称呼，夫妻之间私下打趣取闹。然而，他最喜欢称呼她弗兰比，弗兰比尔，弗兰比莉娜，有一次甚至称她“快活街”的弗兰比莉娜。至少，是不寻常的称呼。可能是一个戏剧性的称谓，或者是他们结婚时的虚构名。

　　她失去了他们五个孩子中的四个，如同本廷所说，“骑兵小号乐符顺序”。四个孩子全死于脑炎，他自己也遭受过这种病的袭击，他是这样说的。要是他确实患过与流脑相对的结核型脑炎的话，倒是有可能把这种病传播给孩子们。如米尔斯指出的那样，果真如此的话——即本廷知道他是他的四个孩子死亡的罪魁祸首的话，应当把它归咎于他个人人格的问题。

　　1887年，由于本廷的许多与军人不称职的行为，使他上了军事法庭。

　　第一条指控状：值勤时酗酒，违反了战时第38条陆军法规。

　　第一条指控详述：据此，发现第九骑兵团的弗雷德利卡·W本廷上尉，在犹他州的DU·契斯尼堡兵站指挥时，狂饮。此事发生在1886年9月25日约20点15分，在犹他州的DU·契斯尼堡。

　　第2、第3、第4、第5、第6条指控及其详述相同，只是日期不同。发现本廷在9月27日，10月10日，11月10日、11日和12日在切斯尼堡指挥时狂饮。11月必定是一个困难月。

　　第二条指控状：行为举止不符合军官身份。

　　具体说明：此诉，美国第九骑兵团弗雷德利卡·W本廷上尉，在犹他DU·契斯尼堡岗哨指挥时，行为极其恶劣，并令人反感。他在兵站商贩店铺里，语言污秽，粗俗不堪入耳，脱掉衣服，同市民争吵，暴露个人稳私部位，严重地有损于军职的声誉，行为举止极不光彩。此事大约发生在1886年11月11日犹他州的DU·契斯尼。

　　本廷对各条指控均不认服。

　　1887年2月2日，开庭审判。

　　作为正式见证人，市民S。·D科顿先生声明，在不光彩的11月11日那天，他和L·约翰逊先生走入随军小贩的商店，不期碰见了本廷上校（当时的名誉晋升头衔）。科顿先生说，当时，本廷已喝得醉醺醺的，寻衅同约翰逊先生争吵。他语言极其污秽粗俗，然而，却执意要给他们两人买酒喝。约翰逊先生试图偿还他的作东，便摔出一元钱币。本廷便喊叫道：“约翰逊先生，我敢说，你不承认你是个摩门教徒！①”约翰逊纠正说，他错了。

　　①摩门教徒，1830年创立的一个美国教派，实行一夫多妻制。

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