晨星之子(10)

一〇

　　随后，麦独孤上尉发誓，26日夜晚，他自己在列兵雷安和穆的协助下，把霍奇森的尸体缝装在一块军毯和军用雨披中埋葬了。大多数历史学家相信、麦独孤说的是实情，认为科尔曼记述的是他自己的想象。尽管他的日记从来不乏情趣，但有时也有些混淆不清。

　　在雷奥的这场著名的河谷撤退中，许多人发现他们的逃路被堵死，所以，他们藏在靠河的三角叶杨树与浓密的灌木丛中。查尔斯·德鲁迪奥中尉就是一位。但刊载在纽约《论坛》上有关他的事迹，却遭到了无情的怀疑。例如，瓦尔特·坎波说：“有一则有关德鲁迪奥中尉事迹第一人称的记述。然而，这是由第二骑兵团的梅杰·布里斯宾撰写的。那德鲁迪奥自己告诉我的。他告诫我，不要把一切看的太认真了，并说，布里斯宾的‘渲染’是一个好主意。”

　　德鲁迪奥的告诫性劝诫，似乎证明不无道理。勿庸置疑，梅杰·布里斯宾自然是想要显露他的创作才华。他的乐观主义的巨著《忙碌者的富源》：即《怎样在大平源上致富》，足可表露他绝妙的幽默与夸张本领，你可以从他的笔下窥见一斑。我们被告知，10万元的投资，除了会有一笔可观的年息外，还会在五年之内翻番。或者，让我们说，投资家的兴趣是以羊为主的畜牧业：“一如从前，当我们的父老们随同他们的子孙后代，代代相袭，从事那些手扶弯头杖的牧羊人的职业时，我们的大平原上，就会有牧羊倌与牧羊女了。任何大家族，只要从事这种牧业，就可成为富翁”。奶场，同样会繁荣兴旺：“在西部，那柔和清新的空气，那万千条喷涌的清澈溪流，为大草原提供了无穷无尽的黄油与奶酪。‘消融的雪水不但成为清凉而泪泪不断的溪流的源泉，而且，皑皑白雪，温柔的空气，凉爽的夜晚，使得一间间挤奶棚，成为一座座伊甸园……”

　　从所谓的德鲁迪奥的叙事中，我们再次听到了梅杰·布里斯宾的声音。躲藏在干河谷里，这位记叙者聆听了“银铃般可对我来说发自印第安女人的恶魔般的声音”，她们在残忍地撕剥着一名不幸遭劫的士兵的头皮。“两个女人在割剥，另两个在狂跳战争舞……”这必定是梅杰作品中的主调。绝无谎言，不管怎样令人触目惊心，素来刻有识别标识的戒指的声音，十分像掉在桌子上的高硬质银戒子，可这些丁当声却像一枚铜铅合金仿造品。

　　在骑兵中，布里斯宾被称作“蝗虫吉姆”，因为他常常谈及蒙大拿的农业生产中可能发生的事。人们可能会设想，他的诨号想必是“苜蓿吉姆”或“冬小麦吉姆”。但是，他谈及最多的大概是蝗虫，说它们覆盖过这块北方大平原，不断地毁灭庄稼。达科特的总工程师，上尉威廉·鲁达洛把它们称之为“极其贪得无厌的家伙”。他说，它们大片大片地成群飞来，当穿过太阳的余辉落下来时，简直如同纷纷下落的雪片。由于他是位工程师，计算过它们的数量。有一天，在这些昆虫不大密集时，他数了12平方英寸地面上的蝗虫，是25只。这说明，每公顷土地上至少有100万只。1874年，著名的侦察员卢瑟·诺思在去内布拉斯加的途中，看见田野遭劫，树木被剥光，庄稼全被吃光。哥伦布城的市民试图用毯子和床单把它们问盖住，以拯救他们的庭园。但是，这批贪得无厌的生物在蚕食蔬菜、花木之前，狼吞虎咽地把这些布物吞没，并把所有房屋的油漆也吞掉。

　　不管怎么说，一帮苏人潜近德鲁迪奥、布里斯宾与列兵托马斯·奥尼尔藏身的地方。两位骑兵都开了枪：“这位列兵的命中率高，卡宾枪也可信赖，因为印第安先生把缰绳扔在地上，伸出一双大手，躺在草地上，长眠了。我迎候的这位印第安绅士在骑马跑了一小段路之后，也躺在草地上摊开四肢酣睡了。”

　　参照该《论坛》，德鲁迪奥终于逃脱了，因为一些河狸窜入小比格奥。“德鲁迪奥紧随着河狸，逃脱了视野，藏了12个小时或更多一段时间，之后……”

　　河狸？为什么要尾随河狸？该《论坛》没有陈述。

　　好了，整整两天，从一个灌木丛爬到另一个灌木丛，这位滑。稽可笑的记述者和列兵奥尼尔设法渡过河，攀登到山顶，和雷奥的遭屠杀后的幸存者们相聚。本廷上尉后来评述道，德鲁迪奥在抵达安全地之后，虚构了一个传奇式的令人激动的故事。所以，看来，“蝗虫吉姆”对一个本来就奇特的神话添油加醋了。

　　至于列兵奥尼尔，“他是一个冷静持重的人，一个十分有头脑的伙伴，他自始至终以相同的方式进行极其直率的讲述，这对信服一件事的真实性是极为重要的……”

　　神枪手迪克·奥尼尔汇报的这些遭遇，确实看不出什么捏造。此外，对被激怒了的苏人问题，他发现自己流鼻血了。一个流鼻血者！这儿，我们有一个骑兵，他从马身上摔下来，藏在一片灌木丛中污脏的泥地上。他随时都有被敌人发现的可能，随时会变成一头身上扎满箭支的豪猪。可是，他所关注的是他的鼻子出血。战斗开始之后，他跌倒了，碰破了鼻子。“在此情况下，我未能顾及……”，鼻血慢慢地顺着喉头往下流，几乎使他咽塞。这必定是真实的，编造故事的人绝对不会在中间停住，来一段荒谬的逗人消遣的插曲。

　　第一天和他们在一起的是翻译弗雷德·杰拉德与混血统的派库尼侦察员比利·杰克逊。杰拉德是法国人，可他出生在圣·路易斯。他同一位李人女子结婚，并为佩里斯布里·密尔斯做推销广告。这听起来难以置信，实则是真实的。在获得这个极好的职位之前，他曾是一位印第安商人，从商期间，学会了阿里卡洛人语和苏人语。有时，他也同有指望的顾客倦缩在沿密苏里河北部的干河谷一带，度过严冬。

　　他和比利·杰克逊骑马，而德鲁迪奥和奥尼尔的战马丢失。这种情况，使这个四人小组处于极容易受到袭击的危险境地。要是被苏人发现的话，骑马人是可以逃走的，但载乘客是不可能的。所以他们做出一个决定，要是被发现的话，两个骑马人就飞速跑开，把苏人引走，没有马的人则躲在灌木丛中期待出现奇迹。这不是一个完全令人满意的计划，可也别无选择。他们的更大危险是，吉拉德骑的是一匹种马，而比利·杰克逊则骑一匹母马。两匹马开始糟糕地调起情来。吉拉德说，“它们发出嘘叫声，使我们处于更加容易被发现的危险之中。最后，我们把它们的头拴在一起，才总算减缓了危险景况。”

　　星期天一整天，这些逃亡者安然无事。当晚，约十点钟左右，他们开始朝河上游区转移。他们在满地尸体中穿行，在朦胧的月光下，认出了麦金托什。这似乎有点令人怀疑，因为吉本的士兵都未能认出他来。当然，吉本是在星期二才到达那儿。

　　在河岸某处，奥尼尔要求吉拉德骑马进入河中，试探水深。吉拉德不愿意冒险。奥尼尔自己便涉入水中，或者，是从岸边踩入水中，但几乎被没入水中。显然，这儿不是渡河的地方。那时，四个人都干渴得要命，所以，奥尼尔在爬上岸之前，舀了一帽子水，给他们几人递上去。无疑，这是合乎逻辑的、如果你在干渴难忍时，找到了水，你无疑会立即痛饮的。然而，这又是十分荒谬的，要是被苏人斗士发现的话，他们是会被击毙的。可是，奥尼尔却站在那，用他的帽子舀水，并小心地递到站在岸头的朋友们手中。

　　前边的河水发出瀑瀑声，表明这儿水浅。吉拉德取下贵重的金表，“唉，全能的人，时代的创造者！”他举着表，喃呢着苏人语，“我为你献出它，救救我们吧，求你让我们安全地渡过这儿！”

虚阁网(Xuges.com)