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一一一

“飞船现在能维持我的生命，但是做不了其他事。” 　　“发电机给我，我来修。” 　　“首先我需要找到它。” 　　洛基大失所望。“你不知道自己飞船上部件的位置，问题？！” 　　“计算机知道那方面的所有信息！我没法都记住！” 　　“人类大脑屁用没有！” 　　“噢，闭嘴吧！” 　　我爬下梯子，回到实验室，这里的应急照明也已经启动。洛基在他的通道里跟着我。 　　我爬到地面，拿起工具袋，沿着下一段梯子往下爬，他继续跟着我。 　　“你去哪儿，问题？” 　　“仓库，只有那里我还没有彻底搜索过。仓库位于船员舱的最底部，如果宇航员能接触发电机，应该就是在那里。” 　　一回到宿舍我就爬进仓库，胳膊疼得厉害。我爬来爬去，在燃料舱隔离层上寻找，结果胳膊愈加疼痛。 　　此时此刻，我只能努力忍受持续不断的疼痛，但不能吃止痛药，吃药只会让我更糊涂。我仰面躺在仓库里，让疼痛消退一点。这里一定有检查口，对吧？我记不起飞船的具体结构，不过关键设备应该位于增压区，就因为会出现眼下的情况，对吧？ 　　可是该如何找到它呢？我需要X光探测器了解哪里有——哦，对呀！ 　　“洛基！这里有门吗？” 　　他沉默了一会儿，然后在墙上敲了几下。“六扇小门。” 　　“六扇？！呃，告诉我第一道在哪里？”我把手放在仓库的顶棚。 　　“手移向你的双脚左侧……” 　　我按照他的指示来到第一扇门，我的天，它们真难看清。宿舍的应急照明本身就不足，射入仓库的一点点光亮更是暗得可怜。 　　嵌板是用一个固定插销的普通平头螺丝锁死的。我用工具包里的一字螺丝刀把它拧开，掀开嵌板，露出下边的一条管道和阀门。标签上写着“主氧气栓”。我肯定不想瞎摆弄这东西，我关上嵌板。 　　“下一扇门。” 　　一扇接一扇，他领着我找，我挨个打开检查。我知道他能用声呐探测内部设备的形状，但是那用处不大。我宁可自己看，也不想听他用我们之间有限的语言描述他的感知。 　　在第四扇活动门下边，我找到了发电机。 　　它比我预期的小很多，整个小隔间大约有一立方英尺，发电机本体位于一个形状不规则的铁罩内，看到上边的标签我才知道它是发电机。我还看见两根安装了阻断阀门的粗管和几根常见的电缆。 　　“找到了。”我说。 　　“好，”洛基从宿舍里回答，“取出来给我。” 　　“我想先看一下。” 　　“你不擅长，我来修。” 　　“发电机在你的环境里可能会坏掉。” 　　他哼了一声。 　　“如果我修不好，你才能说服我让你修。” 　　“嗯。” 　　两根带有阻断阀门的管道一定是用来输送噬星体的。我看向隔间的更深处，发现了两个标签，一个写着“燃料”，一个写着“废料”。意思很明确。 　　我用一把扳手拧开废料管的龙头，管道脱开时，一股黑色液体滴漏出来，不是很多，只是阻断阀门到我这一端的管道里存留的，肯定是我们用来带走死亡噬星体的液体。我手上沾了一点，有种黏滑的感觉，也许是油，真是个好主意。任何液体都可以冲走噬星体，油比水轻，还不腐蚀管道。 　　接下来，我扭开“燃料”管道，它也溅出棕色的液体，不过这一次可难闻死了。 　　我向后退缩，把脸埋在臂弯。“噢！天哪！” 　　“出什么事了，问题？”洛基从下方喊道。 　　“燃料很难闻。”我说。波江座人没有嗅觉。虽然向洛基解释视觉用了很久，但是解释嗅觉很容易，因为波江座人有味觉。归根结底，嗅觉只是远距离的味觉。 　　“是天然气味还是化学气味，问题？” 　　我又不情愿地深吸一口气。“闻起来像腐坏的食物，噬星体通常不难闻，一般情况下根本没有气味。” 　　“噬星体是活的，也许能腐烂。” 　　“噬星体不能腐烂，”我说，“它怎么能腐烂——噢！不！上帝啊，不要！” 　　我用手抹了点难闻的黏液，然后扭动身躯出了仓库。我把手举在空中，不碰任何东西，沿着梯子爬上实验室。 　　洛基跟着我走在自己的通道里。“什么情况，问题？” 　　“不、不、不、不……”我最后都尖叫起来，心脏仿佛就要跳出喉咙。我觉得自己就要呕吐了。 　　我把黏液抹在一块载玻片上，然后把它推到显微镜下。背光没有电源，所以我从抽屉里抓起一支手电筒，照在载物台上。只能这样凑合了。 　　我透过目镜观察，结果怕什么就来什么，“老天在上。” 　　“怎么回事，问题？！”洛基的声音比平常高了八度。 　　我双手抱头，难闻的黏液都抹在了身上，可我已经不在乎了。“τ星虫，发电机里有τ星虫。” 　　“它们损坏了发电机，问题？”洛基说，“给我发电机，我修理。”

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