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八一

我情不自禁地哭出了喜悦的泪水。我有救啦！ 　　半数中国海军站在飞行甲板上，有些是在执行任务，不过大多数是来看人类的救星。整个科学团队也在场，都是每周例会时出席的那批人，斯特拉特、我、迪米特里、洛肯和最新加入的拉迈医生。对了，没有赌博成瘾的骗子就不算完整的科学团队，所以鲍勃·瑞德尔也在。 　　公平地讲，鲍勃顺利地完成了任务，出色地组建了撒哈拉噬星体繁殖场。能够担任优秀管理者的科学家很少，那不是容易的工作，然而繁殖场正按照他承诺的速度产出噬星体。 　　直升机缓缓低飞过来，然后精准地降落在停机坪上，一队地勤人员冲过去保证安全。旋翼还在旋转，但是货舱门打开了。 　　三个人走出来，每人都穿着蓝色连体服，肩上有各自的国旗，分别是一名中国男性、一名俄罗斯女性和一名美国男性。 　　地勤人员引领他们走出安全距离，直升机再次起飞。过了一会儿，第二架直升机降落。跟第一架一样，这架也搭载了三名宇航员，分别是一名俄罗斯男性、一名俄罗斯女性和一名美国女性。 　　这六个人将是万福玛利亚号的正选宇航员和后备宇航员。每一架直升机都能轻松搭载全部六名宇航员，但是斯特拉特有一条非常严格的规定：任何一名宇航员在任何情况下都不能跟后备宇航员同乘飞机、直升机或者汽车。他们每个人都具有特殊的专业技能，都需要多年的专业训练。 　　我们不希望一次车祸就毁掉人类生存的希望。 　　候选人数不够充足，因为具有抗昏迷性又愿意执行自杀任务的“合格”人选根本没多少。 　　尽管候选人群体不足，但遴选过程还是漫长且残酷，还充斥着每个相关政府没完没了的政治活动。斯特拉特毫不动摇，坚持只选最优秀的候选人，但是不得不做出一些让步。 　　“女人。”我说。 　　“嗯。”斯特拉特抱怨道。 　　“不过有悖于你的指导方针。” 　　“确实。” 　　“好吧。” 　　“不，不好，”她皱起眉头，“在这件事上我被美国和俄罗斯拒绝了。” 　　我端起胳膊说：“我从没想到女人会如此性别歧视女人。” 　　“这不是性别歧视，而是现实。”她拨开吹到脸上的一缕头发，“我的指导方针是所有候选人都必须是异性恋男性。” 　　“为什么不能都是异性恋女性？” 　　“绝大多数科学家和训练有素的宇航员候选人都是男性。我们生活的世界就是如此。不喜欢？鼓励你的女学生考理工科吧。我到这来不是为了实现社会平等，而是要不惜一切代价拯救人类。” 　　“还是有点性别歧视。” 　　“随你怎么说，这个项目不能有一点性张力存在。要是上演一出三角恋怎么办？发生纠纷呢？比这更小的事都能让人痛下杀手。” 　　我看着甲板对面的候选人。杨舰长正在欢迎他们登船，他对自己的同胞特别感兴趣，两人笑着握手。 　　“你还不愿意让中国人加入，觉得他们的航天工程还太嫩，可我听说你亲自挑选他担任甄选宇航员的指挥官。” 　　“他最有资格，所以让他担任指挥官。” 　　“也许那边的俄罗斯人和美国人也有资格，也许真正拯救世界的人会保证职业素养。因为你怕宇航员管不住下半身，就把候选的天才们刷下差不多一半，也许这不是个好主意。” 　　“我们必须得期望他们保持职业素养了。那个俄罗斯女人，伊柳希娜，也在第一梯队，是一名材料专家，截至目前是这项任务最适合的人选。科学专家是那个美国人，马丁·杜波依斯。两男一女，酝酿灾难的配方。” 　　我把手放在胸前，假装用惊讶来嘲弄她。“这可不行！杜波依斯显然是黑人！我不敢相信你竟然允许！你不怕他用饶舌音乐和篮球毁掉这项任务？” 　　“噢，快闭嘴吧。”她说。 　　我们注视着宇航员被甲板上的船员围拢，他们绝对星光熠熠，特别是姚。 　　“杜波依斯有三个博士学位，分别是物理学、化学和生物学。”斯特拉特又指着美国女宇航员说，“那边的是安妮·夏皮罗，她发明了一种新的DNA剪接法，如今被称为夏皮罗方法。” 　　“真的吗？”我说，“安妮·夏皮罗？她从无到有发明了三种完整的酶来剪接DNA，使用的是——” 　　“对，对，非常聪明的女性。” 　　“那是她博士论文的课题，她的论文课题。你知道有多少人念书时的研究就能斩获诺贝尔奖吗？就我所知没多少。她居然是你心目中科学专家的第二选择？” 　　“她是在世的最具天赋的DNA剪接专家。可是杜波依斯在众多不同领域中都颇有造诣，这一点更重要。我们不知道他们在外太空会遭遇什么，所以需要有人掌握广博的知识基础。” 　　“了不起的人物，”我说，“精英中的精英。” 　　“很高兴他们给你留下深刻的印象，因为你将培训杜波依斯和夏皮罗。” 　　“我？”我问，“我不懂如何训练宇航员。” 　　“美国太空总署和俄罗斯联邦太空总署会教他们成为宇航员，”她说，“你要教他们科学知识。” 　　“你开玩笑吗？他们远比我聪明，我教他们什么？” 　　“别低估自己，”斯特拉特说，“你是世界领先的噬星体专家，要毫无保留地向他们传授你掌握的噬星体知识。第一梯队宇航员过来了。” 　　姚、伊柳希娜和杜波依斯走向斯特拉特。 　　姚鞠了一躬，用略带口音的标准英语说：“斯特拉特女士，很荣幸终于见到你。谢谢你选择我作为这项关键任务的指挥官，请接受我最真诚的感谢。” 　　“见到你我也很高兴，”斯特拉特说，“你最胜任这个职务，不用谢。” 　　“你好！”伊柳希娜冲过来拥抱斯特拉特，“我来为地球献出生命！挺了不起，是吧？” 　　我靠近迪米特里说：“所有俄罗斯人都这么疯吗？” 　　“对，”他笑着说，“这是作为俄罗斯人感到幸福的唯一方式。” 　　“这……悲观了吧。” 　　“这才是俄罗斯的风格！” 　　杜波依斯跟斯特拉特握握手，用轻柔得几乎听不见的声音说：“斯特拉特女士，谢谢你给我这次机会，我不会让你失望。” 　　我和其他科学负责人都跟这三位宇航员握手，但是没有什么先后顺序，不像正式会面，更像是人头攒动的鸡尾酒会。 　　会面进行到一半，杜波依斯转向我说：“我想你就是瑞恩·格雷斯。” 　　“没错，”我说，“很荣幸见到你。你的成就简直……我甚至无法理解你做出的牺牲。我是不是不应该谈论这些？我不清楚，或许我们还是别谈这件事了？” 　　他笑着说：“我也经常想到，我们不用避开这个话题。另外你我看起来境况相似。” 　　我耸耸肩说：“我猜是吧，其实你比我厉害得多，不过我的确热爱分子生物学。” 　　“哦，对，这一点也算，”他说，“不过我指的是抗昏迷性。我听说你有抗昏迷性的基因标记，跟我和其他队员一样。” 　　“是吗？” 　　他挑起眉毛说：“他们没告诉你？”

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