挽救计划(41)_安迪·威尔

四一

　　顺便提一句，我决定把τ光当成一个单词，来自鲸鱼座τ星的光，不是“阳光”，鲸鱼座τ星不是太阳，所以是……τ光。

　　圆柱体还有20分钟到达飞船，时间充足，我观察了一会儿之后推测出它的落点。要是能有个船员伙伴在飞船内的雷达站配合我就好了。

　　真希望能有个船员伙伴。

　　五分钟后，我看清了圆柱体，它大致飞向飞船的中心，任何外星人都会优先瞄准那里吧。

　　我动身翻越船体，万福玛利亚号非常庞大，我所在的生活工作区只占飞船长度的一半，而且飞船后半部分的宽度扩展到三倍，来到这里的路上曾经装满噬星体，我估计现在空了大半。

　　船体外壳上纵横交错地布满滑轨和固定销，用于连接太空服上的安全绳。我在一条接一条的滑轨上交替解开和锁闭两条安全绳，不断向着飞船的中部前进。

　　途中我必须得越过一条环绕着船员舱的粗大圆环，足足有两英尺厚，我不知道它的材质，但它一定相当重。涉及飞船设计时，重量意味着一切，所以这个圆环一定非常重要。我一会儿会琢磨一下它的用途。

　　我继续前进，经过一个又一个的固定销，最后大致来到飞船的中心位置。圆柱体缓缓飞来，我随着它的轨迹微调自己的位置。经过漫长难熬的等待，圆柱体几乎伸手可及。

　　我等待着，没必要急不可耐，假如过早伸手去抓，我可能会把它撞到太空里，没有办法再取回来。在外星人面前我可不想犯傻。

　　因为此刻他们一定正盯着我，或许在数我的胳膊和腿，打量我的尺寸，考虑要先吃掉我的哪一部分，诸如此类。

　　我等待圆柱体飞得越来越近，它的速度低于一英里每小时，并非一颗射来的子弹。

　　此时它的距离之近，我都能估计出大小。它一点都不大，尺寸和形状近似咖啡罐，表面呈暗灰色，各处随机分布着更深一些的灰色斑点。有点类似目标A的船体表面，颜色不同，但是都有斑点。也许这是他们的时尚，随机的斑点属于当季的流行趋势。

　　圆柱体飞进我的怀里，我双手将其抓住。

　　它的质量低于我的预期，很可能是中空的。这是一个容器，里边装着他们想让我看的东西。

　　我把圆柱体夹在腋下，用另一只手操作安全绳，急匆匆返回气密过渡舱。这么做很蠢，我没必要着急，而且这确实会危及到生命，一个失误就会让我坠入太空，可我就是等不及。

　　我通过气密过渡舱进入飞船，拿着战利品飘进控制室，然后打开海鹰太空服，心里已经开始考虑要如何对圆柱体进行测试。我有一整间实验室可以使用！

　　这时我闻到一股强烈的气味，开始喘息和咳嗽。圆柱体有问题！

　　不，不是有问题，但是它很难闻。我几乎无法呼吸，刺鼻的气味倒是很熟悉。是什么呢？猫尿味？

　　氨气，是氨气。

　　“好吧，”我喘息着说，“冷静，思考。”

　　直觉告诉我应该再次封闭太空服，可那样做只会把我困在已经弥漫了氨气的狭小太空服里。最好让圆柱体在飞船上更大的空间里散发气味。

　　氨气无毒，至少小剂量的氨气无毒。既然我还能正常呼吸，说明散发出的氨气不多。否则的话，我的肺会受到腐蚀性烧伤，我早就昏迷或死去了。

　　看样子只是气味有点难闻，还可以忍受。

　　我从太空服的背部爬出，圆柱体就飘在控制室中间。既然有了思想准备，氨气我也就能够应付，感觉不比在狭小空间喷入大量玻璃清洁剂更糟，气味虽然难闻，但是没什么危险。

　　我抓住圆柱体，它可真烫！

　　我尖叫着缩回手，一边朝手上吹气，一边检查烫伤。不算太严重，不是炉灶上那种温度，但也挺热。

　　赤手去抓可太傻了，从逻辑上就不对，我之前握着它没问题，所以误以为现在也没问题。可那时我戴着厚厚的太空服手套，可以保护双手。

　　“真是个可恶的外星圆筒，”我对它说，“你需要隔离一下。”

　　我把手缩进袖子，把手裹在袖口里，然后用保护好的指关节把圆柱体推进气密过渡舱。它一进去我就关上了舱门。

　　先放置一段时间，它最终会降到环境温度，在此期间，我不希望它在我的飞船里乱飞。气密过渡舱里我认为没什么东西会被一点热量损坏。

　　它有多热呢？

　　这么说吧，我（像个白痴一样）用双手短暂地碰了它一下，自己的反应时间足以防止我被烫伤，所以它的温度可能不超过100摄氏度。

　　我反复抓握了几次双手，它们已经不疼了，可是疼痛的记忆还有残留。

　　“热量来自哪儿？”我喃喃自语。

　　圆柱体在太空中足足飘了40分钟，在此期间它应该以黑体辐射的形式散发热量，它应该冰凉，而不是烫手。我距离鲸鱼座τ星大约一个天文单位，它的亮度是太阳的一半，所以我认为τ光不会给圆柱体加热多少，绝对不及黑体辐射的冷却效果。

　　所以它要么有内部热源，要么开始飞来时就非常非常热。我猜很快就会有答案。它不是很沉，估计外壳很薄，如果没有内部热源，它在这里的空气中就会很快冷却。

　　房间里还是有一股氨气味，真难闻。

　　我飘到下方的实验室，不知道从何开展工作，想做的事情太多。或许我应该先开始辨别圆柱体的组成材质？对目标A的船员完全无害的材料也许对我毒性极大，而且我们双方对此一无所知。

　　或许我应该检测辐射。

　　我飘到实验室的桌子旁，伸手稳住自己。在失重环境下我越来越得心应手。记得一部关于宇航员的纪录片曾说，有人轻松适应，有人特别挣扎。看来我是幸运的。

　　用“幸运”来形容也不太严谨，我正在执行自杀任务，所以……还是别太当真。

　　实验室已是一团乱麻，这种状态已经持续了一段时间，显然它是在重力环境下建立的，有桌椅、试管架，等等，没有失重环境中的常见物品，墙上没有魔术贴，也没有全角度范围可调的显示屏。没有高效利用空间，一切都表明“地面”是存在的。

　　这艘飞船可以充分加速，还能持续很久。我在飞船的1.5g加速度下度过了大约几年时间，可他们不能指望我为了产生实验室重力，就一直开动引擎转圈飞行，对吧？

　　我环顾实验室里的每样设备，努力平复思维。这肯定是有原因的，它就藏在我记忆的某个角落。回忆的窍门是思考我想要知道的内容，但又不过度施压，就像是入眠，精力过于集中，你就没法完全睡着。

　　这么多顶级实验设备，我任凭思绪随意漫游，把每种设备都扫视了一遍……

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