挽救计划(39)_安迪·威尔

三九

　　控制面板上终于为我显示出手动控制屏幕，它有点吓人，不是因为复杂，而是因为太简单。

　　屏幕上有三个滑块，分别标着“驱动器1”、“驱动器2”和“驱动器3”，每个驱动器都处在零输出状态，每个滑块顶部都标着“107N”（1000万牛顿），N肯定表示力的单位“牛顿”。我猜假如把每个驱动器调至最大，我会获得3000万牛顿的推力，这大约是大型喷气式客机起飞推力的60倍。

　　科学老师知道不少奇奇怪怪的知识。

　　屏幕上还有不少小滑块，分组标着“偏航角”、“俯仰角”和“翻滚角”，这些一定是飞船侧面调整方向的小型旋转驱动。我明白乱动这个面板绝对不是个好主意，一个失误我就会把飞船转散架。

　　不过至少他们考虑到这一点，屏幕中间有一个按钮标着“停止所有旋转”。太好了！

　　我又查看了一下佩特洛娃镜，目标A没有移动，它在我左舷侧稍微靠前的地方。

　　我把佩特洛娃镜切换回佩特洛娃频率模式，大部分屏幕变成黑色。跟此前一样，我能看见背景中的佩特洛娃线被目标A遮盖住。

　　“让我们看看你是否有话要说……”我喃喃自语道。2号旋转驱动位于飞船中心，它的推动力沿着我的中轴线输出，希望不会改变姿态。我们等着瞧。

　　我设定它输出0.1%功率，持续一秒后归零。即使只用一台引擎的0.1%功率推进一秒，飞船都移动了一点点。雷达面板上相对目标A的“速度”值显示为0.086米每秒，微小的推力让我的飞船以大约8厘米每秒的速度移动。

　　但我关心的不是这一点，而是另一艘飞船。

　　我盯着佩特洛娃镜，一滴汗珠从我的额头上飘走，我感觉心脏就要从胸膛里跳出来了。

　　然后，那艘飞船的后部在佩特洛娃频率上亮了一秒，跟我刚才的操作一样。

　　“哇！”

　　我让旋转驱动启停了数次：三短一长，再加一短。不是在发信息，我只想看看他们怎么回应。

　　这次他们更有准备，不出几秒，另一艘飞船重复了我的运行模式。

　　我喘息，大笑，接着浑身为之一颤，然后又笑起来。我一下子领悟到太多。

　　探测器没法这么快响应，假如它受远程控制，操控者至少得在几光分之外，这周围根本没有可以容纳他们的飞船。

　　那艘飞船上存在一种智慧生命，距我大约200米之外就是货真价实的外星生物！

　　当然……我的飞船是由外星生物驱动，不过新发现的这种是智慧生命！

　　老天在上！没错！第一次接触！居然是我！第一次跟外星人接触的人类居然是我！

　　目标A（从现在起我以此称呼这艘外星飞船）再次短暂地启动引擎，我仔细观察，想记住运行模式，可是光只是低亮度地闪了一次。它们不是在发信号，而是在移动。

　　我查看雷达面板，果然，目标A靠近万福玛利亚号，把距离保持在217米。

　　我浏览科学仪器面板，重新调出常用的望远镜镜头。佩特洛娃镜的可见光模式只为主望远镜确定方向，主望远镜的分辨率和清晰度高得多。我兴奋得没法好好思考，直到现在才想起望远镜这回事。

　　主望远镜的图像格外清晰，我想它只是一个超高分辨率的摄像头，因为我还能不失真地放大和缩小图像。这下我能非常清楚地看到目标A。

　　外星飞船的外表是斑驳的灰色和棕黄色，图案看似随机而且流畅，仿佛没有充分混合的颜料。

　　我在屏幕的一角发现了动静，一个形状不规则的物体沿着飞船表面的轨道滑动。它有一条直立的主干，顶部伸出五条关节“臂”，每条的末端有一条钳形“手”。

　　这时我才发现外星飞船表面遍布着网格状的轨道。

　　那是一台机器人，由飞船里边的东西控制，至少我这样认为。它看起来不像小绿人，当然也不像穿着太空服的外星人。

　　倒不是说我了解那些家伙看起来什么样。

　　不过没错，我相当肯定，那是飞船表面安装的机器人，地球的空间站也有，用这种方式在飞船外工作可以不用穿太空服。

　　机器人在飞船表面行走，一直来到距离万福玛利亚号最近的地方。它用钳形小手握着一个圆柱状物体，我还没法准确分辨出大小，不过机器人相对于那艘飞船就很小，我感觉它跟我差不多大，也许更小。不过这都是瞎猜。

　　机器人停下来，向我飞船的方向伸出手，然后把圆柱体轻轻释放到太空。

　　圆柱体一边翻着跟头，一边向我飞来，速度很慢。虽然不算完美，但不失是一次平稳的释放。

　　我查看雷达面板，目标A速度为零，现在又出现了一个目标B的屏幕，显示出一个小圆柱体以8.6厘米每秒的速度靠近。

　　真有意思，这正是刚刚我点亮引擎打招呼时推动万福玛利亚号的速度。这不可能是巧合，他们想让我拿到圆柱体，希望以我觉得合适的速度送过来。

　　“太贴心了，你们这些……”我说。

　　这些聪明的外星人。

　　此时此刻我只能假定他们心怀善意，我的意思是他们不厌其烦地打招呼，表现得平易近人。此外，假如存在敌意，我能怎么办？只有死路一条，我是科学家，不是大英雄。

　　当然，我觉得也可以把旋转驱动对准他们的飞船，全功率启动，把他们蒸发掉。你猜怎么着，我还是别顺着这个思路往下想了。

　　飞快计算一番之后，我了解到圆柱体会在40分钟后到达，我要在这么长的时间里穿好太空服，到飞船外壳上接住外星人四分卫给人类的第一次达阵长传。

　　为我的船员伙伴举行太空葬礼时我充分了解了气密过渡舱的用法。

　　伊柳希娜会爱上这个时刻，会兴奋得在舱里飘来飘去；姚会坦然坚定，但是也会趁我们不注意的时候露出笑容。

　　泪水模糊了我的视线，因为没有重力，它们就一直在眼睛里打转，让我感觉就像是在水下尝试看清楚。我抹抹眼睛，把眼泪甩到控制室另一边，它们溅在对面的墙上。我没时间哭泣，还有一个外星物体等着我去接呢。

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