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| 七〇 |
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§2 午夜时分，霍瑞斯坐上金城的一辆货运火车。他跟司机一起坐在驾驶舱，一大清早就到了萨利纳斯。萨利纳斯是县城所在地，也是一个发展迅速的小镇。人口随时将超过两千大关。它是圣何塞和圣路易斯—奥比斯波之间最大的镇子，每个人都认为它未来的发展无可限量。 霍瑞斯从南太平洋铁路车站步行去猪排馆吃早饭。他不想这么早把警长叫出来，惹他生气，没这个必要。在猪排馆，他碰到了年轻的威尔·汉密尔顿，他穿着黑白相间的职业套装，显得意气风发。 霍瑞斯坐到他桌子旁。“最近好吗，威尔？” “哦，挺好的。” “来这儿办事吗？” “啊，是的，我在做笔小生意。” “你什么时候也让我参与一下呗。”霍瑞斯觉得奇怪，自己竟用这种语气跟这么年轻的人说话，可威尔·汉密尔顿就是有一种成功人士的气质。大家都很清楚，他一定能成为县里的大人物。有些人的未来是好是坏，是能看出来的。 “我会的，霍瑞斯。我之前以为你的时间都用在农场上了。” “要是有别的机会，我也可以把农场租出去。” 威尔俯身探过桌子。“你知道吗？霍瑞斯，我们那地方在县里算相当落后了。你有没有考虑过竞选？” “你这是什么意思？” “哦，你是副警长啊——你就没有考虑过竞选警长？” “哎呀，没有，我没考虑过。” “哦，那你考虑考虑吧。别跟别人说。过两周我去找你，我们到时候再谈谈。但是先别跟别人说。” “我肯定会考虑的，威尔。但我们现在的警长挺好啊。” “我知道。这事跟他好不好没关系。金城都还没有一个县里的官员——你明白吗？” “我明白。我会考虑考虑的。哦，对了，昨天我去了你家，见到了你爸爸妈妈。” 威尔面露喜色。“是吗？他们还好吗？” “还不错。你知道吗？你爸爸可真是个喜剧天才。” 威尔咯咯笑了。“从小到大，他总逗得我们哈哈大笑。” “他也很聪明，威尔。他给我看了他发明的一种新型风车——我从来没见过那么厉害的东西。” “哎呀，天哪，”威尔说，“这下又要请专利律师了！” “这是好事呀。”霍瑞斯说。 “都是好事。可只有专利律师赚到了钱。我妈都快气疯了。” “我想你这话说得有道理。” 威尔说：“赚钱的唯一方法只有去卖别人制造的东西。” “你这话也有道理，威尔，可那真是我见过的最厉害的风车。” “他把你也拖下水了，是不是，霍瑞斯？” “我想是吧。但你也不想让他改变吧？” “哎呀，天哪，才不想呢！”威尔说，“我说的话你考虑考虑。” “好的。” “不要跟别人说。”威尔说。 警长的工作可不轻松。能根据民众投票的结果，选出一个好警长的县是幸运的。这个职位相当复杂。身为警长，有些显而易见的职责——比如执行法律、维护治安等——但这些还远远不是最重要的。警长确实代表着全县的武装力量，但在一个人人都有个性的社区里，太严苛或太愚蠢的警长都干不长。用水权的争夺、边界的纠纷、莫名其妙的争吵、家庭关系的调解、父子关系的确定——都是不能用武力解决的。一个好警长只会在其他一切办法都失效时才下令逮捕。最好的警长不是最厉害的打手，而是最优秀的外交家。蒙特利县就有个好警长。他在少管闲事方面有着出色的天赋。 九点过十分左右，霍瑞斯走进了老县城监狱的警长办公室。警长跟他握了手，讨论了天气和庄稼的情况，直到霍瑞斯做好谈正事的准备。 “对了，长官，”霍瑞斯终于说道，“我是来征求您的意见的。”他极其详尽地讲了起来——每个人说了什么话，是什么表情，当时是什么时间——一切都说到了。 没过多久，警长闭上眼睛，双手十指交叉。他在聆听的过程中，时不时睁开眼睛，但不做任何评论。 “就是这样，我也没办法了，”霍瑞斯说，“我查不出到底发生了什么事。我甚至都查不出那个女人到底长什么样。还是朱利叶斯·尤斯卡迪出的主意，让我去找山姆·汉密尔顿。” 警长扭了扭身子，跷起二郎腿，分析着他的调查结果：“你认为是他杀了他老婆。” “啊，是的。可汉密尔顿先生说的话让我又有点改变主意了。他说特拉斯克先生不是杀人的料。” “每个人都是杀人的料，”警长说，“你只要找到那个扳机，任何人都可能爆发。” “汉密尔顿先生跟我说了一些他老婆的事，很有意思。你知道吗？他给那女人接生时，那女人咬了他的手。你得去看看那只手，像是被狼咬的。” “山姆跟你说她长什么样了吗？” “说了，山姆的老婆也说了。”霍瑞斯从口袋里掏出一张纸，念起了对凯茜外貌的详细描述。汉密尔顿夫妇比任何人都更了解凯茜身体的状况。 霍瑞斯念完，警长叹了口气。“他们对那伤疤的描述都一样吗？” “是的，都一样。而且两个人都说到伤疤的颜色有时候会变深。” 警长又闭上眼睛，往椅子后面一靠。突然，他挺直身子，打开活动盖板办公桌的抽屉，拿出一瓶威士忌。“喝一杯。”他说。 “也行。敬你。”霍瑞斯擦了擦嘴巴，把酒瓶递回去。“你有什么想法？”他问。 |
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