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六〇

“嗯，非常年轻，非常漂亮。她很安静，几乎不说话，马上就要生她的第一个宝宝了。” 　　“这我知道，”莉莎说，“她结婚前姓什么？” 　　“我不知道。” 　　“哦，那她是从哪儿来的？” 　　“我不知道。” 　　她把一盘热面饼放到他面前，往他杯里倒上咖啡，又给汤姆的杯子添满。“那你到底知道什么？她穿得怎么样？” 　　“呃，很好，很漂亮——蓝色裙子，小外套，粉红色的，不过腰身很紧。” 　　“你在这方面一向看得准。依你说，那衣服是定做的，还是从商店买的？” 　　“哦，我觉得是从商店买的。” 　　“你知道什么，”莉莎坚定地说，“你之前还以为德茜去圣何塞时做的那套旅行装也是从商店买的呢。” 　　“德茜聪明可爱，”塞缪尔说，“针在她手里都会唱歌。” 　　汤姆说：“德茜打算在萨利纳斯开一家裁缝店。” 　　“她跟我说过，”塞缪尔说，“她一定能成功的。” 　　“萨利纳斯？”莉莎双手叉腰，“德茜没跟我说过。” 　　“恐怕，我们给小可爱添乱了。”塞缪尔说，“她本想保守秘密，给妈妈一个真正的惊喜的，我们却像拿着被老鼠啃了个洞的麻袋，把它给漏了出去。” 　　“她可以告诉我的呀，”莉莎说，“我不喜欢惊喜。好吧，继续说——她当时在做什么？” 　　“谁？” 　　“哎呀，当然是特拉斯克太太呀。” 　　“做什么？哦，就坐着，坐在橡树下的椅子上。她快生了。” 　　“她的手，塞缪尔，她的手——她的手在做什么？” 　　塞缪尔搜索着脑海中的记忆。“好像没做什么。我想起来了——她的手很小，双手紧紧握着，放在腿上。” 　　莉莎抽了抽鼻子。“没有缝缝补补的，没有打打毛衣？” 　　“没有，孩子他妈。” 　　“我都不知道你该不该去了。又有钱，又有闲，那就是魔鬼的工具，而且你又禁不住诱惑。” 　　塞缪尔仰起头，开心地哈哈大笑。有时候，妻子总能逗乐他，可他绝不能告诉她缘由。“我去那里唯一的原因就是钱，莉莎。我本想吃完早饭跟你说的，这样你就可以坐下来听了。他想让我帮他打四五口井，也许还要造风车，修储水池。” 　　“就是嘴上说说吧？用水力推动的风车吗？他会给你付钱吗？还是你回来后又跟以前一样找个借口。‘等他收了庄稼就付我钱。’”她模仿着他的语气，“‘等他有钱的叔叔死了就付我钱。’依我的经验，塞缪尔，要是他们没有当场付钱，那就永远不会付钱了，你也应该汲取这个经验。你得到的承诺要是都兑现了，足够我们买个河谷的农场了。” 　　“亚当·特拉斯克会付钱的，”塞缪尔说，“他很有钱。他爸爸给他留了一大笔遗产。这活得干上一整个冬天，孩子他妈。我们攒点钱，就能好好过个圣诞节了。每钻一英尺，他就付我五毛钱，还有风车呢，孩子他妈。除了套管，我这儿什么都能造出来。我还需要儿子们帮忙。我想带上汤姆和乔。” 　　“乔不能去，”她说，“你也知道他身体弱。” 　　“我想我也许能去去他的娇气。他这么娇气以后会饿死的。” 　　“乔不能去，”她下了定论，“再说了，你和汤姆都走了，谁来管农场？” 　　“我原本想叫乔治回来的。他不喜欢文员的工作，哪怕那工作是在金城。” 　　“他也许是不喜欢，但看在一星期八块钱的分上，他可以忍一忍。” 　　“孩子他妈，”塞缪尔大喊起来，“这可是我们在第一国民银行里开户留名的机会啊！别逞一时口舌之快，断了发财的路。求你了，孩子他妈！” 　　整整一上午，莉莎边干活边自言自语地嘀咕着，汤姆和塞缪尔检查了钻井设备、打磨了钻头、画了新设计的风车草图，还计算了木料和红木水箱的尺寸。十点多，乔出来加入他们的行列，他越干越入迷，甚至请求塞缪尔让他也去。 　　塞缪尔说：“我第一个念头是想反对，乔。你妈妈需要你留在这儿。” 　　“可我很想去，父亲。别忘了，明年我就要去帕洛阿尔托上大学了。那就得离开家了，是不是？求你了，让我去吧。我会努力干活的。” 　　“我相信你，要是你去了肯定会努力干活。可我还是反对。你跟你妈妈说这件事时，要是能透露一句我是反对的话，我将感激不尽。你甚至可以插一句，说我坚决拒绝了你的请求。” 　　乔咧嘴一笑，汤姆哈哈大笑。 　　“你会让她来劝你改变主意吗？”汤姆问。 　　塞缪尔对两个儿子怒目而视。“我是个意志坚定的人，”他说，“我一旦下了决心，牛也拉不动。我各个方面都考虑过了，我的结论是——乔不能去。你们该不会想让我出尔反尔吧？” 　　“我现在就进屋跟她说。”乔说。 　　“喂，儿子，别着急，”塞缪尔在他身后大喊，“开动你的脑筋。让她说话。在此期间，我会下定我的决心的。” 　　两天后，大马车满载着木料和工具出发了。汤姆驾着四匹马，塞缪尔和乔晃着腿坐在他旁边。

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