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三四

查尔斯迅速回到炉子旁。“只是煎得比较脆，”他说，“我就喜欢脆的。”他把培根铲到盘子上，又把鸡蛋打进热油，蛋液跳动着，边缘被炸得焦黄，发出滋滋声。 　　“这儿有个学校老师，”查尔斯说，“你绝对没见过那么漂亮的女人。脚丫小小的。她所有的衣服都是在纽约买的。黄头发。你绝对没见过那么小的脚。她还唱歌，在教堂的唱诗班唱，大家都开始往教堂跑，想挤进教堂都差点被踩死。不过那是很久以前的事了。” 　　“就是你写信说想结婚的那个时候吗？” 　　查尔斯咧嘴一笑：“差不多吧。我猜那时全县的年轻小伙儿没有不想结婚的。” 　　“后来她怎么了？” 　　“哎呀，你也知道的。这里的女人们开始不自在了。她们联合起来。还没等大家反应过来，她们就把她赶走了。我听说她穿的内衣都是丝绸的。太轻浮了。她只教了半学期，学校董事会就把她开除了。她的脚就这么点大。她还露着脚踝，像是不小心露出来的。她总是露着脚踝。” 　　“那你认识她了吗？”亚当问。 　　“没有。我只是去了教堂。差点没挤进去。那么漂亮的姑娘就不应该来这种小镇。只会让大家不得安宁。只会惹麻烦。” 　　亚当说：“你还记得塞缪尔家的女儿吗？她也很漂亮。她怎么样了？” 　　“一样的。只会惹麻烦。她走了。我听说她现在住在费城，做裁缝。我听说她做一条裙子能赚十块钱。” 　　“也许我们也应该离开这儿。”亚当说。 　　查尔斯说：“还想着加利福尼亚呢？” 　　“我想是的。” 　　查尔斯勃然大怒。“你给我出去！”他大叫，“你给我离开这儿。我要买下你的地，或者卖掉你的地，随便吧。出去，你这狗娘养的——”他突然停住了，“最后这句话我不是存心的。可是他妈的，你真的让我很烦。” 　　“我会走的。”亚当说。 　　§3 　　三个月之后，查尔斯收到了一张彩色明信片，上面印着里约热内卢的海湾风景，背面是亚当邋遢的钢笔字，写着：“你那边是冬天，这儿是夏天。要不你也来吧？” 　　六个月之后，又是一张从布宜诺斯艾利斯寄来的明信片，上面写着：“亲爱的查尔斯——天哪，这个城市可真大。他们既说法语，又说西班牙语。我要给你寄本书。” 　　可书一直没有寄来。查尔斯等了整整一个冬天，一直等到春天。书没有来，亚当回来了。他晒黑了，穿的衣服很有异域风情。 　　“你还好吗？”查尔斯问。 　　“还好。你收到书了吗？” 　　“没有。” 　　“不知道那书怎么了？里面很多照片呢。” 　　“你要住下来了吗？” 　　“应该是吧。我要跟你说说那个国家。” 　　“我不想听。”查尔斯说。 　　“天哪，你可真小气。”亚当说。 　　“我看得出来，你这老一套又来了。你在家里待上一年左右，就开始不耐烦了，也让我不耐烦了。我们相互发通脾气，然后又变得客客气气——可那样更糟。接着，我们闹翻了，你走了，然后你又回来了，我们就把这一切再重复一遍。” 　　亚当问：“你是不想我留下来吗？” 　　“哎呀，我想，”查尔斯说，“你不在这儿的时候，我很想你。可我也明白，你一回来还是跟以前一样。” 　　确实跟以前一样。有一段时间，他们一起回忆过去，有一段时间，他们讲述彼此分开的时光，最后，他们重新回到长时间尴尬沉默、一连几个钟头不说话只埋头干活、充满戒备地以礼相待和突然发怒的状态。时间没有了界限，仿佛只在没完没了地流逝。 　　一天傍晚，亚当说：“你知道吗？我就要三十七岁了。这就是半辈子了。” 　　“又来了，”查尔斯说，“又要说浪费你的生命了。我说，亚当，这一次我们能不能不吵架了？” 　　“什么意思？” 　　“哎呀，要是按照惯例，我们会吵上三四周架，你会做好离开的准备。你要是真不耐烦了，能不能直接走掉，省了这些麻烦？” 　　亚当哈哈大笑，紧张的气氛瞬间瓦解。“我这弟弟挺聪明的啊，”他说，“没问题，等我真的烦得受不了了，我就不吵架直接走。行，我喜欢这样。你现在有钱了，是不是，查尔斯？” 　　“还可以。但我不会说有钱。” 　　“你也不会说你买下了四幢房子和村里的小酒馆吧？” 　　“不会，我不会说的。” 　　“可你买了呀。查尔斯，你已经把这里变成了全世界最漂亮的农场。我们为什么不修幢新房子呢？有浴缸、有自来水，还有抽水马桶的那种。我们不再是穷人了。哎呀，他们都说你差不多是这片最有钱的人了。” 　　“我们不需要新房子，”查尔斯没好气地说，“你别异想天开了。” 　　“不出门就能上厕所不好吗？” 　　“你别异想天开了。” 　　亚当觉得好笑。“要不我就在小树林旁盖一幢漂亮的小房子。你说怎么样？这样我们就不会老是惹对方发脾气了。” 　　“我不想你盖在那儿。” 　　“这地方一半是我的。” 　　“我出钱买下你的地。” 　　“可我不需要卖。” 　　查尔斯眼中冒出怒火。“我会一把火烧了你那该死的房子。”

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