世界的凛冬(189)_肯·福莱特

一八九

　　格罗夫斯没有隐藏对愚蠢问题的奚落态度。“我们是在造一种以前没有的炸弹啊，”他说，“只要一颗就能炸平一个中型城市，傻子才会觉得制造这种炸弹会万无一失。”

　　上将似乎想争辩，但斯蒂蒙森插话道：“继续说下去。”

　　“田纳西的地很便宜，”格罗夫斯说，“电也很便宜——我们的工厂需要大量的电力供应，在那里建厂最合适不过了。”

　　“你是建议在那买地吗？”

　　“我想先过去看看，”格罗夫斯看了看表，“事实上，我现在就要去赶前往诺克斯维尔的火车了，”他站起身，“先生们，我赶时间，请原谅我的失礼。”

　　会议室里的其他人都惊呆了，连斯蒂蒙森本人也有点不知所措。在华盛顿，没有人会自说自话地中途离开部长级会议，这是对体制的大不敬。但格罗夫斯似乎一点都不在乎。

　　他成功了。“好吧，”斯蒂蒙森说，“我们不耽误你了。”

　　“先生，谢谢你。”格罗夫斯说完，便离开了会议室。

　　格雷格慌忙跟了上去。

　　＊＊＊

　　国防部新大楼最漂亮的非军职女秘书是玛格丽特·科德里。她长着黑色的大眼睛和性感的大嘴。如果你把目光投向坐在打字机后面的科德里时，她抬头朝你微笑，你马上就会觉得自己已经爱上她了。

　　科德里的父亲把烘焙业发展成批量生产的工业集团。“科德里饼干，就像妈妈的味道”，美国人都知道这句广告词。玛格丽特原本不需要为生活打拼，但她决定为战争献上自己的绵薄之力。约玛格丽特之前，格雷格首先确定对方知道自己也是百万富翁的孩子。女继承人通常只和有钱人的孩子约会：至少对方不是看中钱才找上她的。

　　十月，天很冷，玛格丽特穿了件海军蓝大衣，是垫肩和收腰的时髦款式，头上还戴了顶军队式样的贝雷帽。

　　他们去了丽思-卡尔顿酒店，却在那儿的餐厅里看见列夫和格拉迪丝·安格鲁斯在一起吃饭。格雷格不想四个人一起吃，便向玛格丽特解释了情况。玛格丽特对他说：“没问题，我们可以去街角的大学女子俱乐部吃饭，我是那里的会员。”

　　格雷格没去过大学女子俱乐部，但记得似乎和那有过什么瓜葛。他想了一会儿，但什么都没想到，于是把这个念头赶到了脑海之外。

　　走进俱乐部，玛格丽特脱下大衣，露出衬托她体形的宝蓝色裙子。和其他上层阶级女性一样，外出吃饭时，她没有脱下帽子和手套。

　　和以往一样，格雷格喜欢搂着美女出入公众场合的感觉。大学女子俱乐部的餐厅里没几个男人，但看得出，仅有的几个男人都非常羡慕他。同和女人睡觉一样，他喜欢被人羡慕的感觉，只是从没向人承认过这点。

　　他点了瓶红酒，玛格丽特像法国人一样在红酒里加了点矿泉水。她对格雷格说：“我不想把一下午都耗在纠正打字的拼写错误上。”

　　格雷格对玛格丽特说起了格罗夫斯将军的事情。“他太厉害了。除了衣着差一点，他几乎和我老爸完全一样。”

　　“所有人都讨厌他。”玛格丽特说。

　　格雷格点头说：“他们总是以各种方式惹人生气。”

　　“你爸爸也这样吗？”

　　“有时是，不过大多数时候他都会用上自己的个人魅力。”

　　“我爸爸也一样。也许所有成功人士都是这个德行。”

　　餐点很快就上来了。华盛顿的餐馆都加快了上餐速度，也许这是因为战时人们都有工作要赶。

　　一个女侍应给他们拿来了甜点单。格雷格看了女侍应一眼，吃惊地认出了杰姬·杰克斯。“你好，杰姬！”他说。

　　“你好，格雷格，”杰姬掩饰着紧张，回答道，“最近你怎么样？”

　　格雷格这时才想起，自己请的侦探说杰姬在这儿工作。那时，他正困扰于杰姬的不告而别。“我很好，”他说，“你呢？”

　　“我也非常好。”

　　“你的情况还和以前一样吗？”格雷格很想知道父亲是否还在给杰姬提供津贴。

　　“完全一样。”

　　格雷格猜想某个律师在按约定支付这份津贴，列夫肯定早就把这件事忘到九霄云外去了。“那就好。”他说。

　　杰姬想起自己还在上班。“今天要来些甜点吗？”

　　玛格丽特要了水果色拉，格雷格要了冰激凌。

　　杰姬走了以后，玛格丽特说：“她很漂亮。”然后期待地看着格雷格的反应。

　　“是很漂亮。”格雷格说。

　　“没戴结婚戒指。”

　　格雷格叹了口气。女人就是如此敏感。“你很想知道我为什么会和一个未婚的黑人姑娘交朋友，是不是？”他说，“我可以告诉你实话。十五岁时我和她交往过一阵子。希望你没有被吓着。”

　　“当然吓着了，”她说，“我已经愤怒至极了。”她既不认真，又不像是在开玩笑，而是两者之间的状态。玛格丽特并不是真的很生气。格雷格觉得，她可能不想在两性关系方面，给他留下很随便的印象——至少在第一次外出吃午饭时，不会给他留下可乘之机。

　　杰姬端上甜点，问他们想不想要咖啡。他们没时间喝咖啡——军队的午休时间不长——玛格丽特问杰姬要账单。“这里客人一般不需要付账。”她解释道。

　　杰姬走后，玛格丽特说：“你还是很迷恋她。”

　　“我迷恋她？”格雷格惊讶了，“多半是沉迷于回忆吧。我不介意重回十五岁。”

　　“她却相当怕你。”

　　“她才不怕呢！”

　　“怕极了。”

　　“我不这样认为。”

　　“相信我没错。男人通常比较迟钝，这种事，女人一眼就看出来了。”

　　杰姬送来账单的时候，格雷格认真观察着她，玛格丽特说的没错——杰姬仍然在害怕。每次看到他的时候，杰姬都会想到乔·布列胡诺夫和他那锋利的刀片。

　　格雷格很生气，杰姬有权平静地生活。

　　他必须做些什么才对。

　　聪明过人的玛格丽特说：“我想，你应该知道她为何如此害怕。”

　　“我父亲把她吓跑了。他怕我会娶杰姬。”

　　“你父亲很吓人吗？”

　　“他总是一意孤行。”

　　“我爸爸也一样，”她说，“平时很温和。一旦触怒了他，就会变得很凶。”

　　“很高兴你能理解。”

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