人鼠之间(21)_约翰·斯坦贝克

二一

　　乔治轻声说：“我大概从一开始就猜到了。我大概一直都知道，我们是不可能成功的。只是他太喜欢听我讲，搞得我也以为说不定能行。”

　　“这么说——都结束了？”坎迪闷闷不乐地问。

　　乔治没有回答。乔治说：“我会在这儿干一个月，拿到五十元，去某个差劲的妓院待一夜。或者去打台球，一直打到其他人都回家。然后我再回来工作一个月，再拿五十元。”

　　坎迪说：“他真的是个好人。我不相信他会干出这种事。”

　　乔治继续盯着柯利的老婆。“莱尼从来都不是故意的，”他说，“他老是干坏事，但没有一次是故意的。”他挺直身体，回头看着坎迪。“好了，听着。我们得告诉大家。他们应该会抓他回来吧。没别的办法。也许他们不会伤着他，”他语气尖锐地说，“我不会让他们伤到莱尼。你听着。其他人也许会觉得我也是凶手。我先回宿舍。你过一会儿再出去，把她的事通知给大家，我会跟着其他人一起进来，假装什么也不知道。为了不让其他人觉得是我跟莱尼合伙杀了她，你能做到吗？”

　　坎迪说：“当然，乔治。我能做到。”

　　“好。你在这儿等两分钟，然后再跑出去告诉大家，假装你刚发现。我走了。”乔治转过身，快步走出谷仓。

　　老坎迪看着他走远。他回头绝望地看着柯利的老婆，悲伤和愤怒逐渐化为话语迸发而出。“他妈的该死的婊子，”他恶毒地说，“都是你搞的，是不是？我猜你应该高兴了吧。谁都知道你会把一切都搞砸。你根本一文不值。你现在也一样一文不值，你这个下贱的婊子。”他吸着鼻子，声音颤抖，“我本来可以帮他们给花园锄草，洗洗碗什么的。”他顿了顿，然后声音单调地重复着，“如果有马戏团，或者球赛……我们可以直接去……只要说句‘让工作见鬼去吧’，然后就去。不用征求任何人的同意。养猪，养鸡……到了冬天……宽敞的小火炉……下雨的时候……我们就那么坐着。”他的眼睛里充满泪水。他转过身，虚弱地走出谷仓，用断腕摩挲着胡茬。

　　马蹄铁游戏的声音停止了。取而代之的是高声的质问和一连串奔跑的脚步。人们冲进谷仓。斯林姆、卡尔森、小惠特、柯利，卡鲁克斯稍微落后。坎迪跟在他们后面，乔治走在最后面。乔治穿上蓝色工装外套，扣子也扣好了，黑帽子压得低低的。男人们冲过尽头的隔栏。他们的目光落在昏暗中的柯利的老婆身上。他们停下脚步，一动不动地站着，看着。

　　斯林姆无言地走过去，摸了摸她的脉搏。然后他用细长的手指摸了摸她的脸颊，接着又把手探到她有些扭曲的脖颈底下，感觉着她脖子的形状。他站起身，其他人围上来，僵硬的气氛被打破了。

　　柯利突然跳起来。“我知道是谁干的，”他喊道，“是那个大个子杂种。我知道是他干的。绝对是——其他所有人都在外面玩马蹄铁呢，”他狂怒起来，“我会抓住他。我回去拿猎枪。我他妈要亲手毙了那个杂种。我要打穿他的肚子。大家走啊。”他愤怒地跑出谷仓。卡尔森说：“我去拿鲁格。”他也跑出去。

　　斯林姆静静地转向乔治。“我想是莱尼干的，”他说，“她的脖子断了。有可能是莱尼干的。”

　　乔治没说话，只是缓慢地点点头。他的帽子压得极低，完全遮住了眼睛。

　　斯林姆继续说：“可能和你说过的在威德的那次一样。”

　　乔治再次点头。

　　斯林姆叹了口气：“唉，我们得抓他回来。你知道他会去哪儿吗？”

　　乔治似乎费了好大的劲才说出话来。“他——可能会往南走，”他说，“我们是从北边过来的，所以他可能会往南边去。”

　　“我们得抓他回来。”斯林姆重复道。

　　乔治朝他走了两步。“把他抓回来以后，有没有可能只是把他关起来？他脑子不好，斯林姆。他不是故意要伤人。”

　　斯林姆点点头。“有可能，”他说，“如果能让柯利留在农场就有可能。但柯利想毙了他。柯利还在为手的事生气。就算只是把他关起来，他们也会把他绑住，关在一个笼子里。那样不好，乔治。”

　　“我知道，”乔治说，“我知道。”

　　卡尔森跑进来。“那个混蛋偷走了我的鲁格，”他喊道，“袋子里的枪不见了。”柯利跟在他身后，完好的那只手里拿着猎枪。柯利已经冷静下来了。

　　“好了，大家都听着，”他说，“黑鬼有支猎枪，你拿着，卡尔森。如果你看见了他，别让他跑了。对着他的肚子开枪。这样他就会弯下腰。”

　　惠特兴奋地说：“我没枪。”

　　柯利说：“你去索莱达叫个警察过来。就找艾尔·维尔茨，他是副治安官。我们走吧。”他充满怀疑地转向乔治，“你，跟着我们走。”

　　“好，”乔治说，“我也去。不过听着，柯利。那个可怜的混蛋是个疯子。你别开枪。他不知道自己做了什么。”

　　“别开枪？”柯利叫了起来，“他拿着卡尔森的鲁格呢。我们当然会开枪。”

　　乔治低声说：“也许卡尔森的枪丢了。”

　　“我今天早上还看见了呢，”卡尔森说，“不，肯定是被人拿走了。”

　　斯林姆低头看着柯利的老婆。他说：“柯利——也许你应该留下来陪你老婆。”

　　柯利的脸变得通红。“我要去，”他说，“我要亲手把那混蛋的肠子打出来。我就算只有一只手，也会抓住他。”

　　斯林姆转向坎迪。“那你留下来吧，坎迪。我们最好马上出发。”

　　他们开始往外走。乔治在坎迪身边站了片刻，两人一起低头看着死去的姑娘。柯利喊：“你，乔治！你跟着我们，否则我们可能会觉得你也脱不了干系。”

　　乔治拖着沉重的脚步慢慢地跟上去。

　　等他们都走了，坎迪蹲坐到草堆上，看着柯利老婆的脸。“可怜的混蛋。”他轻声说。

　　人群的声音越来越远。谷仓变得越来越黑，马匹在各自的隔栏里踏着步，扯着辔头。老坎迪在草堆里躺下来，用胳膊挡住眼睛。

　　萨利纳斯河注成的绿色深潭还在享受傍晚的天色。阳光已经离开山谷，爬向加比兰山脉的斜坡。远处的山顶笼罩在玫瑰色的薄暮中，树皮斑驳的悬铃木林在水边洒下一片怡人的树影。

　　一条水蛇动作流畅地游入水潭，潜望镜般的蛇头扬起，不停地左右张望。它穿过整个水潭，游到浅水处一只静止不动的苍鹭脚下。鸟头悄无声息地向下一冲，鸟喙叼住蛇头，不顾蛇尾狂乱的挣扎，将它囫囵吞下。

　　一阵疾风在远处吹过，树林顶端在余风中如波浪般挥舞。悬铃木的叶子露出银白色的背面，棕色的枯叶落到数尺之外。一排又一排的微小波纹在深绿的水面上流过。

　　风停歇得和来临时一样突然，空地中又恢复平静。苍鹭站在浅滩上，纹丝不动地等待着。又一条水蛇游进水潭，潜望镜般的蛇头来回摆动。

　　莱尼突然在树林里现身，和潜伏行动的熊一样安静。苍鹭挥动翅膀扇动空气，纵身飞离水面，飞向河流下游。小水蛇滑入潭边的芦苇丛。

　　莱尼无声无息地走到潭边跪下去喝水，嘴唇接触到水面。一只小鸟踩响他身后的落叶，他猛然抬起头，使劲睁大眼睛、竖着耳朵张望，看清是鸟才重新俯下身子，又喝几口。

　　他喝完水以后，在岸边坐下来，侧身对着水潭，以便观察小径的路口。他抱住双腿，把下巴支到膝上。

　　阳光爬出山谷，远处的群峰越来越亮，被夕阳照成灿烂一片。

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