苹果酒屋的规则(190)_约翰·欧文

一九〇

　　坎蒂驾车从苹果酒屋经过时，看见他俩坐在屋顶上，不禁担心他们会受凉。可是她没有打扰他们，而是继续开车，她希望真相能给他们带来温暖。她将车一直开到距苹果市场最近的仓库，让埃弗利特·塔夫特帮她把吉普车的帆布顶篷装好，然后将华力从办公室里接了出来。

　　“我们上哪儿去？”华力问。她没有回答，只顾帮他裹好毯子，仿佛要带他去北极圈。于是他又说道：“肯定是去北方了！”

　　“去我爸爸的码头。”她说。华力明知雷·肯德尔的码头以及他所有的产业早被炸得片缕无存，但他却默然不语。贝基·毕恩开的那家难看的路边餐馆在淡季已经歇业，这里只有他们两人。坎蒂开着吉普车穿过空荡荡的停车场，爬上环绕着哈斯海芬港的岩石防波堤，然后小心翼翼地一直开到堤边，也就是她父亲码头旧址上的柱子旁边，才将车停住。多年以前，她和华力曾在这儿相依相偎，度过了无数的夜晚。

　　由于这里满是岩石和沙砾，无法推轮椅，坎蒂便抱起华力，吃力地走了约十码远，让他坐在一片还算平坦的堤岸上。她用毯子裹住他的双腿，再在他身后坐下，张开双腿护住他的身躯，好相互取暖。他们就那样面朝欧洲坐着，仿佛乘着雪橇准备冲下山坡。

　　“这真有意思。”华力说。她将下巴搁在他肩上，两人脸贴着脸，她搂着他的臂膀和胸膛，两腿护紧他肌肉萎缩的臀部。

　　“我爱你，华力。”坎蒂说，接着便向他敞开心扉，说出了一切。

　　在十一月底的灭鼠季节，圣克劳兹托管委员会在波特兰——即已故的韦尔伯·拉奇的出生地——会见了满腔热忱的F.史东医生，并同意聘请他接任圣克劳兹孤儿院的住院妇产科医生兼院长。史东医生刚从亚洲风尘仆仆地回国，并自称“有点儿疟疾后遗症”，因而略显倦意。他给委员们留下了良好的印象。他的态度沉着冷静，两鬓有些斑白，剪着短短的军人发式（他略带幽默地道歉说，这是“印度理发师的杰作”，其实却是出自坎蒂之手）。荷马在赴会之前马马虎虎地刮过脸，衣着干净但不是很整齐，在陌生人面前颇为自在却有些不耐烦。委员们认为，他那副模样就像一个总是有要务在身的人，由于过于忙碌而不修边幅。委员会对史东医生的医疗资历和宗教素养也很有好感。而在虔诚的顾赫太太看来，史东医生坚定的宗教理念，更能强化他接管圣克劳兹的权威，以“平衡”她所谓的拉奇医生任内的不足之处。

　　金格里奇医生兴奋地发现，在会见年轻的史东医生的整个过程中，顾赫太太脸部的肌肉一直在不停地痉挛。当年在度假淡季的欧贡奎特那家饭店里，荷马曾与顾赫太太及金格里奇医生打过照面，可此刻他却没有认出他们。金格里奇医生只是觉得史东医生有些面熟，但眼前这位热忱的医生容光焕发的面庞，绝对不会使他联想到当年那个满脸哀愁与渴望的恋人。至于顾赫太太，也许是脸部的痉挛影响了她的视力，因此也没认出他就是当年饭店里的那个年轻人，否则，她永远也无法想象，一个致力于儿童事业的男人怎么可能有性生活。

　　对荷马而言，顾赫太太和金格里奇医生并没有什么令他印象深刻的特殊之处，他们那种暴躁不安的表情虽然如出一辙，却并不少见，而荷马那次和坎蒂在一起的神情，也与他平时判若两人，因而没有引起他们的猜疑。

　　在堕胎问题上，史东医生的观点倒出乎委员会意料之外。他坚定不移地认为，堕胎应该合法化，他将通过适当的渠道去努力，争取实现这个目标。不过，他也向委员会保证，在堕胎尚未合法化之前，他会绝对遵守现行的法律。他告诉委员会，他相信一切都有规则，并且人人都应该遵守规则。委员会很欣赏史东医生不畏艰苦、自我牺牲的奉献精神。他们发现，他那双黑眼睛的旁边布满了细细的皱纹，而他的鼻子和脸上，还留有被亚洲的骄阳晒伤的痕迹。在他们看来，这都是他全力救治小疟疾患者的证据（其实，荷马是刻意在坎蒂的太阳灯下坐了太久）。至于史东医生的宗教立场，就更让委员会——尤其是顾赫太太——放心了。史东医生表示，即使将来堕胎合法化，他也绝不会替人堕胎。“我实在下不了手！”他面不改色地撒谎道。当然，如果堕胎合法化了，他就只需要告诉那些不幸的女人去找那些“有能力并且愿意替人堕胎的医生”。显然，史东医生对“那些医生”没有好感，而且，尽管他对拉奇医生由衷地感激，却觉得拉奇医生的那种行为完全是有悖于自然。

　　虽然史东医生在这个敏感问题上长期与拉奇医生看法有异，可他对拉奇医生却心存宽容，甚至远远超过了委员会对拉奇的宽容程度，这无疑表明他具有“基督徒的宽容精神”。提到拉奇医生时，史东医生两眼闪着泪光，说：“我一直为他祈祷，至今仍然为他祈祷！”他说这话时真令人为之动容。也许是受到史东医生前面说过的“疟疾后遗症”的影响，委员（如荷马所料）大受感动，而顾赫太太的脸部肌肉更是急剧地痉挛。

　　至于卡罗琳护士持社会主义观点一事，史东医生对委员会说，这位护士满腔热情，全心追求真理与正义，只是因为年轻无知才误入歧途。他会跟她谈谈自己在缅甸时亲眼所见的游击队的所作所为，肯定能让她认清事实。史东医生还让委员会相信，两位年长的护士和葛洛根太太还可以在岗位上坚持好几年，“这完全是个引导问题。”他说。金格里奇医生听了这话不由得心花怒放。

　　史东医生说到“引导”时，摊开了双手。顾赫太太发现他的手掌上长满老茧，不大像医生的手。可是她想，这双挽救过无数儿童生命的手，一定也曾参与过搭建茅屋、种植作物等各种粗活，这是多么感人啊！在委员们的眼里，史东医生摊开双手的姿态，犹如传教士欢迎来听布道的信徒，同时也像一位好医生在迎接新生儿珍贵的头部。

　　面谈结束后，史东医生离去之际用了一句缅甸话为他们祝福，并向他们行额手礼，这使他们感到既新鲜又兴奋。

　　史东医生对他们说：“纳撒金！”

　　哦，他说什么来着？委员们不禁十分好奇。华力只学会了为数不多的几个缅甸词语的发音，“纳撒金”是其中之一，他当然事先教过荷马它的正确发音，尽管他自己也始终没有弄清这个词的真正含义。

　　华力一直以为这是一个人的名字，而荷马却给兴致勃勃的委员们翻译说：“它的意思是：愿上帝护佑你的灵魂，不容任何人侵犯。”

　　委员们听了，都赞不绝口，顾赫太太还说：“这么短短的一个词，居然蕴藏着这么深远的含义！”

　　“那是一种神奇的语言！”史东医生神往地说，接着又说了一次：“纳撒金！”还让所有的人都跟着他念了一遍。想到他们以后会用这句毫无意义的话来彼此祝福，他不禁洋洋得意。如果他明白了这三个字的真正含义，一定会觉得更加有趣：想想看，这些委员一见面就互相说着：“咖喱鱼丸！”那可真是滑稽！

　　当他们在观海果园的大宅里用晚餐时，荷马对华力、坎蒂和安琪尔说：“我想我已经蒙混过关了。”

　　“这在我意料之中，”华力说，“我完全相信你有能力通过任何考验。”

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