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一七九

在苹果酒屋前，工人们一字排开，背靠着墙壁坐在地上，一边喝咖啡或啤酒，一边目不转睛地观看罗斯·罗斯学骑车。他们有的像运动场上狂热的球迷一样大声加油，有的则和罗斯先生一样淡然处之。 　　安琪尔和罗斯·罗斯折腾了半天之后，周围的掌声变得零零落落起来。 　　“别泄气。”安琪尔对罗斯·罗斯说。 　　“我才不会泄气，”罗斯·罗斯回答道，“我说过我泄气了吗？” 　　荷马问罗斯先生：“你还记得有一次，你跟我提起规则的事吗？” 　　“什么规则？”罗斯先生反问道。 　　荷马说：“就是我每年贴在苹果酒屋里的规则。你说你们也有规则，是关于你们在这儿生活的规则。” 　　“哦，那些规则啊。”罗斯先生答应着。 　　荷马说：“我记得你当时好像说过，你们的规则是不能彼此伤害，也就是要小心谨慎。这跟我的规则有些类似。” 　　“你有话就直说吧，荷马。”罗斯先生说。 　　于是，荷马问道：“有人受伤吗？我是说，今年有这类问题吗？” 　　罗斯·罗斯这时又跨上车座，一副严肃的样子，她和安琪尔都已经满头大汗。在荷马看来，她骑车时身体摇晃得太厉害，仿佛故意要弄伤自己，要不就是为了尽快学会而对自己过于粗暴。她歪歪趔趔地骑下一座小丘，消失在几棵苹果树后，安琪尔连忙拔腿追了上去。 　　外号叫桃子的工人问：“他们为什么不干脆走着去？如果走的话，现在只怕已经到了。” 　　“干吗不找人开车带他们去？”另一个人问。 　　“他们喜欢照着自己的意思来。”马蒂说完，有人笑了起来。 　　“放尊重一点！”罗斯先生忽然开了口。荷马原以为罗斯先生这话是对他说的，后来才发觉是冲着那群工人，工人们一听，笑声戛然而止。罗斯先生转头对荷马说：“过不了多久，那辆车就会给摔垮的。” 　　罗斯·罗斯穿着白T恤衫、蓝色牛仔裤及笨重的工装鞋，由于她浑身是汗，T恤衫里面的游泳衣的轮廓以及翠绿与粉红的颜色都清晰可见。 　　“想想看，她还要学游泳！”罗斯先生说。 　　荷马为安琪尔感到难过，但还有一件事使他的心情更为沉重。 　　于是他再一次开口道：“关于有人受伤，以及规则的事……” 　　罗斯先生缓缓将手伸入裤袋，掏出一样东西，然后轻轻塞进荷马手里。荷马以为他会掏出一把刀来，结果却不是刀子，而是一截点过的蜡烛，也就是坎蒂在苹果酒屋为他们幽会时所点的那根。当时，坎蒂以为华力来逮住了他们，惊慌之中，将蜡烛忘在了那里。 　　荷马合起手掌握住蜡烛。罗斯先生拍拍他的手，问：“这也违反规则，对吗？” 　　黑锅正在烤玉米面包，阵阵诱人的香气飘上酒屋的屋顶。上午的阳光还很温暖，不久之后，屋顶上就会热得让人难以忍受了。 　　桃子朝厨房大声喊道：“面包还没烤好吗？” 　　“还没有，”黑锅在厨房里回答，“小声点儿，你会吵醒孩子的！” 　　“狗屎！”桃子顺口骂道。黑锅一听，从里面赶出来，朝靠在墙根的桃子踢了一脚，不过踢得不是太重。 　　“等会儿面包烤好了，你就不会说它是狗屎了，对吧？”黑锅问。 　　“我没有说任何东西是狗屎啊，老兄，我只是说狗屎而已。”桃子争辩着。 　　“你小声点儿！”黑锅再次嘱咐道。他转头看看正在学骑车的罗斯·罗斯，问：“学得怎么样了？” 　　“挺努力的。”马蒂说。 　　“他们在发明一项新运动。”桃子此话一出，大家便哄然大笑。 　　“放尊重一点儿！”罗斯先生又说，大家的声音立刻小了下来，黑锅也走回厨房。 　　“你说，他会不会把面包烤焦？”桃子小声问道。 　　“如果烤焦了，也是因为他跑来踢你一脚耽误了时间。”马蒂回答。 　　自行车果然给摔坏了，要么是后轮出了问题转不动，要么就是链条卡住了。 　　“那儿还有一辆自行车，”安琪尔对罗斯·罗斯说，“你先骑那一辆，我来修这一辆。”当安琪尔修理坎蒂那辆车时，罗斯·罗斯只好骑安琪尔的男式自行车。她本来技术不佳，现在骑这辆车难度更大，结果又摔了下来，胯部撞在横杠上。荷马暗暗担心她这一跤摔得太重，便问她有没有受伤。 　　“只是有点儿痛。”罗斯·罗斯大声回答，可是直到安琪尔好不容易修好坎蒂的车，她才直起腰来。 　　“看样子是学不会了。”荷马对罗斯先生说。 　　“你刚才说什么规则？”罗斯先生问荷马。荷马把那截蜡烛塞进裤袋，然后和罗斯先生四目相对，两人的眼神都带着互不相让的意味。

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