苹果酒屋的规则(173)_约翰·欧文

一七三

　　厨工黑锅今年又回来了，坎蒂得尽快洗好盘子，然后带黑锅去购物。外号叫桃子的工人也来了，他很早以前曾在这儿干过，可后来有好几年没有露面。由于他的胡子总是长不起来，大家才叫他桃子。有个叫马蒂的工人今年也回来了，他也是好久不知去向。几年前的某个深夜，马蒂在苹果酒屋被人严重刺伤，荷马开车将他送到了肯尼斯角医院。最后，马蒂全身上下共缝了一百二十三针，荷马觉得他看起来就像一根实验香肠。

　　刺伤马蒂的肇事者也早已销声匿迹。罗斯先生的规则之一就是不得刺伤对方。荷马想，这可能是苹果酒屋的最高规则：你可以拿刀子吓唬对方，让他知道谁是头儿，但不能让他进医院，否则就牵涉到法律，然后，苹果酒屋的人都会显得微不足道。刺伤马蒂的家伙，显然没有为群体着想。

　　“天啊，那家伙还真的想干掉我哩！”马蒂当时说，一副大为意外的样子。

　　罗斯先生说：“他是个外行，好在他早就走了。”

　　除了以上这几个人和罗斯先生的女儿之外，其他工人都是头一次来观海果园。罗斯先生和安琪尔商量着如何安排罗斯·罗斯和她的小女儿。

　　“她可以坐在拖拉机上陪你到处跑，帮帮你的忙，”罗斯先生对安琪尔说，“她可以坐在挡泥板上，或站在座位背后，货没装满之前也可以坐在车斗里。”

　　“行！”安琪尔答应道。

　　罗斯先生说：“如果她想把孩子送回来，让她自己走就行，不用给她什么特殊待遇。”

　　“不会的。”安琪尔口里说着，心里暗暗吃惊，没想到罗斯先生居然当着女儿的面这么说。罗斯·罗斯就站在一旁，显得有点儿难为情，她怀里搂着正在吸奶嘴的小罗斯。

　　“有时，黑锅也可以照看孩子。”罗斯先生又说，罗斯·罗斯点了点头。

　　“坎蒂说她也可以帮忙。”安琪尔说。

　　“不用麻烦华辛顿太太了。”罗斯先生说，罗斯·罗斯摇了摇头。

　　安琪尔开拖拉机时总是站着。如果坐下来，座椅上没有垫子（安琪尔认为坐垫是给患痔疮的老头子们用的），他就难以看见水箱盖。他担心如果自己坐着，万一引擎过热，水箱里的水开了他会不知道。不过最重要的是，站着驾驶显得更帅！

　　安琪尔很高兴他开的是这辆“国际收割机”，多年前，雷蒙·肯德尔在它的座椅下加装了底座。不管罗斯·罗斯有没有抱孩子，他都可以让她坐着，而他也总能站在座椅的一旁驾驶，绝对不会有碍手碍脚的感觉。车上还有脚踏式离合器、脚刹车和手动节流阀，紧急手刹车就在罗斯·罗斯的大腿边，变速箱在她的膝盖前。

　　“你怎么老是戴着这顶旧棒球帽？”罗斯·罗斯问他，“你的眼睛很好看，头发也好看，可是戴上帽子，就什么也看不见了。再说，你戴着帽子，太阳晒不到脸上，额头就很苍白。如果你不戴这顶蠢帽子，你的脸就会和身体一样变成古铜色。”

　　这话听在安琪尔耳里，意思当然是罗斯·罗斯喜欢他古铜色的身体，不喜欢他的脸色太白。还有，尽管他戴着帽子，她还是看出他的眼睛和头发很漂亮，并且很喜欢它们。

　　安琪尔装满一车苹果后，在果园里拎起水壶猛喝了几口水，一边把帽檐往脑后一推，然后就一直那么戴着。坎蒂也是这样跟棒球接球员似的反戴着帽子，让帽檐遮住头发和后颈，只是不知为什么，安琪尔这样戴着却不如坎蒂好看。罗斯·罗斯见了他这副模样，又说：“你这样子真蠢，脑袋就像个大皮球！”

　　第二天，安琪尔把帽子让给了坎蒂。

　　小罗斯起劲地吸着奶嘴，就像一台三匹马力的水泵。罗斯·罗斯冲着安琪尔笑了笑，问：“你那顶漂亮帽子呢？”

　　“弄丢了。”他撒了个谎。

　　她说：“真可惜，那顶帽子挺好看的。”

　　“我还以为你不喜欢呢。”安琪尔回答。

　　“我只是不喜欢你戴着。”罗斯·罗斯说。

　　第二天，他又把帽子带来了，等她在拖拉机上刚刚坐好，就把帽子往她头上一扣。罗斯·罗斯顿时眉开眼笑，学着他把帽子压得低低的，半遮住眼睛，小罗斯直瞪着帽檐，变成了小对眼。

　　“你先把它弄丢了，后来又找到了，是吧？”罗斯·罗斯问。

　　“没错。”安琪尔回答。

　　她对他说：“你最好小心点儿，千万不要跟我有什么瓜葛。”

　　安琪尔一听，明白她已经注意到他对她有意，而他正苦于不知如何表达呢！他不由得受宠若惊，并大受鼓舞。

　　那天，他后来假装随意地问她：“你今年多大了？”

　　她只是答道：“跟你差不多，安琪尔。”小罗斯偎在她胸前，头戴一顶白色的小水手帽，遮住太阳。从帽檐下看去，只见她两眼无神，似乎吸一整天奶嘴之后已经筋疲力竭。“我不相信你还在长牙齿。”罗斯·罗斯对女儿说，一边拉住奶嘴的浅蓝色橡胶圈，像拔酒瓶塞似的将奶嘴从女儿口里“啪”的一声拔了出来，小家伙猛地吓了一跳。罗斯·罗斯数落道：“你简直吸上瘾了！”可小罗斯却哇哇大哭起来，她赶紧又把奶嘴塞回女儿嘴里。

　　安琪尔问：“你喜欢加布里拉这个名字吗？”

　　“我从来没听过。”罗斯·罗斯回答。

　　“金吉尔^①呢？”

　　﹛①金吉尔原文ginger意为生姜。﹜

　　“那是一种食物。”罗斯·罗斯说。

　　“葛洛莉亚呢？”

　　她说：“这个不错，是给谁取的？”

　　“你女儿呀！”安琪尔答道，“我一直在替你女儿想名字呢！”

　　罗斯·罗斯抬起棒球帽帽檐，直视着安琪尔的眼睛，问：“你为什么要替她想名字？”

　　“我只是想帮帮忙，帮你拿个主意。”他笨拙地解释道。

　　“拿主意？”罗斯·罗斯问。

　　“是呀，帮你作决定呀。”他说。

　　外号叫桃子的工人几乎和罗斯先生一样手脚利索，他这会儿正把帆布袋里的苹果倒进木箱里，一边打岔道：“安琪尔，你不来点一下吗？”

　　“我给你记下来就行了。”安琪尔说。有时碰到不太熟悉的工人，安琪尔就会检查一下，看看苹果是否有碰伤，或是否有其他迹象表明他们摘得太快，如果有，安琪尔就不会给他们太高的报酬。可安琪尔知道桃子是老手，技术熟练，所以只登记了数量，并没有下车检查苹果。

　　“你不是检验员吗？”桃子又问。

　　“是啊，我已经给你记下来了。”安琪尔回答。

　　“这么说，你不打算检查了？你最好确定一下，看清楚我摘的是苹果，而不是梨子什么的！”桃子说着，促狭地笑了笑。于是安琪尔下车检查起来，桃子这时忽然对他说：“你大概不愿意跟罗斯先生动刀子吧？”然后他扛起布袋和梯子转头就走，安琪尔还来不及告诉他，他摘的苹果个个完好无损。

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