苹果酒屋的规则(74)_约翰·欧文

七四

　　葛洛根太太回答道：“我想，美洛妮已经二十四五了！”

　　拉奇不禁心想：她都这么大了，怎么还留在孤儿院呢？随即他又回答自己：既然我可以留在这里，她当然也可以！还有谁来接替我的工作呢？还有谁愿意领养美洛妮呢？想到这里，拉奇只得说道：“好吧，我们先问问她是否有兴趣。”

　　拉奇很怕与美洛妮面谈。在他看来，荷马变得郁郁寡欢，特别是前不久更明确地违拗他，都得归咎于美洛妮。拉奇知道这样想很不公平，可他又不由自主，心中因而有些愧疚。于是，他开始回复信件。

　　奥莉芙·华辛顿寄来了一封长信，完全是一副公事公办的口气，里面还附有一张金额可观的支票，是给孤儿院的捐款。华辛顿太太说，她很高兴她儿子为圣克劳兹的善举深受感动，因此把拉奇医生的一个孩子带了回家。华辛顿家赞成荷马暑期留下来，反正他们经常雇用“暑期工读生”。对于她儿子“能有机会结识与他年龄相仿、但境况比较不幸的年轻人”，她表示由衷的感谢。奥莉芙·华辛顿希望拉奇医生知道，她和她丈夫都认为荷马是个好孩子，既彬彬有礼，又勤快能干，似乎能对华力产生“良好的影响”，能使他“安下心来”。她说，因此她希望华力“通过与荷马接触，而懂得工作的价值”，还说荷马显然受益于“严谨的教育”，鉴于荷马学习苹果生意的能力，她不难看出，荷马“似乎习惯了更艰深的研究工作”。

　　奥莉芙还告诉拉奇医生，荷马要求将他每月的工资捐给圣克劳兹，仅扣除她估计荷马所需的生活费。由于荷马和华力同住一个房间，又可以与华力共穿衣服，并且与华辛顿家的人一起用餐，因此日常开销极小。奥莉芙很高兴儿子在暑假期间能有“这么慷慨高尚的朋友”，所以很高兴能有机会为圣克劳兹的孤儿们尽点微薄之力。奥莉芙说：“孩子们（她这样称呼华力和坎蒂）告诉我，您在那儿干的是了不起的事情，他们很高兴偶然结识了您。”

　　韦尔伯·拉奇看得出来，奥莉芙·华辛顿还蒙在鼓里，并不知道帮她照看苹果树的其实是一位经验丰富的助产士。想到荷马现在跑去种苹果，他不禁嘀咕，真是可惜了他受过的“严谨教育”！不过，拉奇医生很快就让自己的心情平静下来，给华辛顿太太回了一封措辞亲切但又不是过于随便的信。

　　他说，非常感谢她的慷慨捐款，对于荷马·威尔士代表圣克劳兹教养的良好表现，他颇感欣慰，不过他对这孩子的期望还不止于此，并请华辛顿太太将这一点转告荷马。还有，如果荷马能写信回来就更好了。他很高兴荷马能得到这么有利于身心健康的暑期工作，圣克劳兹的人都很想念荷马，因为他一向是这儿的好帮手。不过，拉奇医生依然强调他对荷马的幸运感到欣喜。他恭喜华辛顿太太有个知礼大方的好儿子，并表示随时欢迎“孩子们”回圣克劳兹，还说大家在孤儿院“偶然结识”真是缘分。

　　韦尔伯·拉奇咬了咬牙，心里想：说到让人“偶然结识”，圣克劳兹大概是最偶然的地方了！可他马上又竭力让自己集中思想，将这封他等候了一个多月的信继续写下去。

　　韦尔伯·拉奇写道：“关于荷马·威尔士，有件事情我必须告诉你：他的心脏不好。”接着，他详细叙述了相关情况，比跟华力和坎蒂讨论荷马的心脏病时更加小心谨慎，他尽可能既精确无误又闪烁其词地解释病情。他知道，总有一天，他必须向荷马本人说明此事，到时候，他会用同样的措辞。所以，他给奥莉芙·华辛顿的信犹如热身运动，他只是在播种（这种说法不免让人恼火，但自从收到火车站站长的目录之后，他就总是忍不住这么想）。他希望荷马得到悉心的呵护，就像缅因州的人常说的那样。

　　奥莉芙·华辛顿在信中提到荷马正在跟华力学开车，还在海芬俱乐部的温水游泳池跟坎蒂学游泳。跟那个姑娘学游泳！拉奇看到这里，不禁大为气恼，所以，在就荷马的心脏病提出一系列的防范措施之后，他又建议道：“游泳的事儿应该慢慢来。”

　　奥莉芙·华辛顿认为每个男孩都应该会开车，会游泳，拉奇却不敢苟同，他自己就既不会开车，也不会游泳。

　　他在日志中写道：“在圣克劳兹，我们要学的是正确的接生程序，以及如何扩宫和刮宫。在别的地方，人们学的却是如何开车和游泳！”

　　他把奥莉芙·华辛顿的信拿给安琪拉和爱德娜两位护士看，她们看了不禁喜极而泣，异口同声地说华辛顿太太是个迷人、亲切、聪明的好人。可拉奇医生却嘀咕道，华辛顿先生没怎么露面，这可是有点儿奇怪，难道他有什么问题吗？“怎么让他太太来经营果园？”他问两位护士，结果却招来了她们的斥责，说他只要碰到女人掌权，就觉得不对劲。她们提醒他别忘了和美洛妮面谈的事儿。

　　为了与拉奇医生的这次面谈，美洛妮一直在努力调整自己的状态，做好心理准备：她让自己躺在床上，反复念着她写在《小杜丽》扉页上的几行字：

　　致荷马·阳光·威尔士
　　为了你给我的承诺
　　爱你的美洛妮

　　念着念着，愤怒的泪水不觉涌上眼眶，然后，她一遍遍地开始阅读这本书。

　　书中对马赛的炙热烈日，以及那让人睁不开眼睛的阳光的描写，让美洛妮为之目眩并且疑惑不解。以她自己的体验，实在难以理解如此耀眼的阳光，而且，“阳光”恰巧是她对荷马的昵称，此时见到关于阳光的大量描写，不由得感到痛苦不堪。她一遍又一遍地阅读这本书，可读着读着，就会神思恍惚，只好一再从头读起，越读越怒火中烧。

　　接着，她看了看自己放梳洗用具的帆布包，发现那枚鹿角边发夹不见了。那枚发夹本来是玛莉·艾格尼丝从坎蒂那儿偷的，后来被她不容分说地从玛莉·艾格尼丝头上扯下来据为己有。她走到玛莉·艾格尼丝的床边，在枕头底下搜出那枚漂亮的发夹。实际上，美洛妮的头发太短，根本不可能用发夹，而且她也不大会用，可她还是将它塞进牛仔裤的口袋里——她的裤子很紧，发夹塞在那儿并不舒服。她走进女浴室，只见玛莉·艾格尼丝正在那儿洗头。美洛妮将热水调到最大，水温骤然升高，差点儿烫掉了玛莉·艾格尼丝的头皮。玛莉·艾格尼丝猛地从莲蓬头下跳了出来，满身通红地倒在地上抽搐。美洛妮走上前去，一把将她的手臂反扭到背后，然后抬起一只脚，朝这个年龄比她小的女孩的肩膀狠狠地踩了下去。美洛妮原本无意踩断玛莉·艾格尼丝的骨头，却听见了骨头碎裂的声音，便连忙松开她。只见玛莉·艾格尼丝一丝不挂的身体已经由通红转为惨白，躺在地上一动也不敢动，只是不停地颤抖和呻吟。

　　美洛妮说：“快把衣服穿好，我送你去医院，你有根骨头断了。”

　　“我动不了！”玛莉·艾格尼丝低声呻吟，全身发抖。

　　美洛妮说：“我不是故意的，可我警告过你，别动我的东西！”

　　玛莉·艾格尼丝说：“你的头发太短，反正也不能用发夹。”

　　“你的骨头想多断几根吗？”美洛妮恐吓道。

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