苹果酒屋的规则(68)_约翰·欧文

六八

　　副站长唯恐自己说错了话而难堪，不由得愣了愣。在他看来，世界上有太多复杂难懂的礼节，很显然，对一个要负责将死者安全运走的人提“尸体”两个字，是极不礼貌的行为。

　　于是他忙不迭地说：“一千个对不起！”他曾经在哪儿看到过这句话。

　　“一千个什么？”华力惊慌起来。

　　“我真是鲁莽！”副站长说着，一边假殷勤地鞠躬，一边向医院门口走去。

　　华力焦急地追问：“有谁死了吗？”但副站长这时已经溜进医院了。一进医院，他就迅速躲进墙角，考虑着下一步该怎么做。不用说，他已经冒犯了那个灵车司机敏感细腻的感情，这可是个极为敏感的行业。他这样想着，同时努力让自己镇定下来，可是又担心接着还会出错，便缩在大厅角落里不敢出来。他闻到了一旁的诊疗室传来的乙醚味，却压根儿也不知道他要来“看看”的尸体这会儿距他还不到十五英尺。他好像也闻到了婴儿的气味，还听见有个孩子在啼哭。他以为女人生孩子时，都是把两腿倒举起来，脚跟对着天花板。想到这种情景，他更是不敢动弹。我闻到血的味道了！他一边想，一边竭力克制住内心的恐惧。他紧紧地贴着墙壁，所以华力进来时没有发现他。华力担心到底是谁死了，刚进医院便闻到了乙醚味，很快又产生了想吐的感觉。可他还是不由自主地走进诊疗室，一眼看见站长的双脚，赶紧低声道歉：“哦，对不起！”然后又折回大厅。

　　他听到安琪拉护士正在和坎蒂交谈，于是猛地闯了进去，看到坎蒂安然无恙地坐在床上，不禁如释重负——谢天谢地，死者不是坎蒂！安琪拉护士为他脸上的关切之情所感动，便也没有计较他的贸然闯入。

　　“请进！”安琪拉护士说，接着又用标准医院式的第一人称复数的口气告诉他，“我们已经好多了，虽然还不能蹦蹦跳跳，可我们已经能够坐起来了，是吧？”她看了看坎蒂，坎蒂报以一笑。见到华力，坎蒂不由得喜形于色，安琪拉护士便觉得自己应该暂时回避。在圣克劳兹的手术室里，堕胎的女人有男士相陪的动人场面从来都难得一见，眼见这对年轻人如此相爱，安琪拉护士又惊又喜。她想：我可以过会儿再来收拾，或者让荷马来也行。

　　荷马正在和拉奇医生谈话。爱德娜护士已经把那名产妇送回了产妇病房，拉奇医生正在为荷马接生的婴儿小史蒂福兹作检查。（拉奇医生对史蒂福兹这个名字不以为然，他说，史蒂福兹是个带有反面色彩的人物，难道荷马忘了吗？再说，史蒂福兹后来还淹死了。在拉奇医生看来，史蒂福兹更像是某种品牌的名称，而不大像是一个人的名字。）不过，他们此刻谈论的话题并不是史蒂福兹。

　　“华力说只要一两天工夫就行了，”荷马告诉拉奇医生，“我想我们要装上一卡车树苗回来，总共有四十棵。再说，我也想去海边看看。”

　　“当然，你应该去，荷马，这是个好机会。”拉奇医生一边答话，一边用手指戳戳史蒂福兹的肚子，接着又逗小家伙来抓他的手指，然后把他的眼皮翻开看了看。

　　荷马说：“我只去两天。”

　　韦尔伯·拉奇摇了摇头，荷马起初还以为史蒂福兹有什么问题，但拉奇医生却说道：“也许只是两天，荷马，可你必须有充分准备，好好把握这个机会，千万不要错过了它，在这两天的时间里！”

　　荷马怔怔地盯着拉奇医生，但拉奇医生却接着检查史蒂福兹的耳朵，一边说：“荷马，如果这对年轻人喜欢你，而你又喜欢他们的话……呃，我想你还会见到他们的父母，如果他们的父母也喜欢你的话……呃，我想你应该尽量让他们的父母喜欢你。”

　　荷马仍然怔怔地盯着拉奇医生，可拉奇医生却只顾埋头检查婴儿的脐带，始终不看荷马一眼，而史蒂福兹则在哇哇大哭。

　　拉奇医生继续说着：“荷马，我想我们两人都心里有数，你离开这里久一些，会对你更有好处。当然啦，我不是说让他们领养你，而是说看看有没有可能让你夏天留在那儿工作，也许会是个开端。我的意思是说，也许会有人给你提供一个机会，让你在那儿多待一些时间，如果你也觉得这个想法不错的话。”他抬头看了看荷马，两人对望了片刻。

　　“没错。”荷马过了半晌才回答。

　　“当然啦，也许你真的想在两天后就赶回来。”拉奇开心地说，但两人却不约而同地移开了视线，似乎觉得这种可能性极小。拉奇医生边洗手边说：“如果那样的话，你知道这儿永远都欢迎你。”然后，他不等荷马说出是多么爱他，就快步走了出去。接着，缩在角落里的副站长便看见韦尔伯·拉奇将安琪拉和爱德娜两位护士叫进了诊疗室。

　　尽管站长的尸体仍然停在诊疗室里，但这里的乙醚味也许舒缓了韦尔伯·拉奇的情绪，使他对两位忠心耿耿的护士说出了他不得不说的话。

　　“我希望我们大家倾其所有，”他说，“我希望我们尽量给那孩子多凑点钱，并且尽量让他穿得体面一点儿。”

　　“可他只去两天呀，韦尔伯！”爱德娜护士说。

　　“这孩子只去两天，能要多少钱呢？”安琪拉护士问。

　　“你们难道不明白吗？对他来说，这是个好机会！我认为他不会两天之后就回来，也希望他不要回来，至少不要那么快就回来。”韦尔伯·拉奇说这些话时，觉得自己的心快要碎了，这才想起自己忘记了一件事情：关于荷马“心脏不好”的事。他该怎么向他开口呢？该选择什么时候？什么地方？

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