苹果酒屋的规则(29)_约翰·欧文

二九

　　荷马对这话不置可否。他只到美洛妮的肩膀高，此刻，他正和她并肩走在圣克劳兹光秃秃的河岸上，那些废弃的房子依然人迹罕至。河水不仅侵蚀了河岸，还暴露了房屋的地基。有些房子甚至根本就没有地基，只靠几根柱子支撑着，在河畔的激流中摇摇欲坠。

　　荷马和美洛妮最喜欢那幢门廊悬在河面上的房子——尽管门廊最初的设计并非如此。他们常常坐在门廊的破地板上，注视着脚下浑浊的河水。

　　这幢房子，当初是圣克劳兹锯木厂及木材场的那些工人的宿舍，十分简陋，老板和工头是不会在此屈尊的——兰姆斯造纸公司的高级主管们都在妓院长期开有房间。住在这儿的是锯木工、堆材工、打杂工等，他们负责打散木材堆，将木材顺水漂往下游，或者是搬运及砍锯木材等。

　　一般来说，荷马和美洛妮都不愿走进屋里，而只是坐在门廊上。其实，里面除了一间公用厨房外，就是一连串龌龊不堪的小房间，那些破破烂烂的床垫成了老鼠们的安乐窝。与此同时，由于附近有铁路通过，一些流动劳工常把这儿当作临时厕所，像狗占地盘似的到处撒尿，这些有人尿的床垫才较少得到老鼠的光顾。即使玻璃窗破了，冬雪积满半个屋子，还是除不去那股尿骚味。

　　一个春天的下午，他们又到门廊上闲坐，突然瞥见一条黑蛇盘在角落里懒懒地晒太阳，美洛妮便对荷马说：“瞧着，阳光！”说时迟，那时快，只见她一把掐住了蛇头——尽管她身材高大，动作却极其敏捷。那条蛇约有三英尺^①长，蛇身缠在她手臂上，但她紧紧地掐住蛇头，手法老练，不致把它掐死。抓住蛇后，她若无其事地望望天空，似乎期待着什么信号，然后又继续与荷马聊天。

　　﹛①英尺，英制长度单位，1英尺约为30.48厘米。﹜

　　“阳光，”美洛妮说，“你最崇拜的医生比你自己还了解你，恐怕也比我自己还了解我。”

　　荷马没有回答。他本来就对美洛妮心存畏惧，何况她手里现在还抓着一条蛇。他默默地想：她也能以同样的速度抓住我，说不准还会用蛇来对付我呢。

　　“你有没有想过你妈妈？”美洛妮一边问，一边仰望着天空，“你想不想知道她是谁，为什么不要你？你有没有想过你爸爸是谁？这一类的问题，你想过吗？”

　　“没错。”荷马口里说着，眼睛却紧盯着那条蛇，只见它一会儿缠在美洛妮的手上，一会儿又松开，像绳子般直直地垂下来；一会儿变粗，一会儿又变细。接着，它蠕动身子，小心地探索着她肥大的臀部，然后缠在她的腰际——它的长度刚刚合适——似乎觉得那里比较安全。

　　美洛妮又说：“据说他们是在医院门口发现了我。也许是真的，也许不是。”

　　“我是在这儿出生的。”荷马说。

　　“只不过是别人这么告诉你而已。”

　　“我的名字还是安琪拉护士替我取的呢。”荷马提出了证据。

　　“就算你是被人扔在这儿的，安琪拉护士或爱德娜护士同样会替你取名字。”美洛妮仍然望着天空，似乎忘了手里还有一条蛇。荷马心想：她个子比我高，年龄比我大，懂的也比我多，而且她手里还有一条蛇。他提醒自己不要跟她争辩。

　　“阳光，”美洛妮心不在焉地接着说，“想想看，如果你真的是在圣克劳兹出生的，就应该有记录，你最崇拜的医生就该知道你妈妈是谁，并将她的姓名登记在档案上。你应该有记录，这是法律规定的。”

　　“法律规定的。”荷马机械地重复着。

　　“根据法律，你一定要有出生记录，也就是档案，书面的！阳光，你是有过去的！”

　　“过去。”他又跟着说，眼前浮现出拉奇医生坐在安琪拉护士办公室的书桌前打字的情景。如果真有什么出生记录，肯定是放在那里。

　　美洛妮说：“如果你想知道你妈妈是谁，去查一查就清楚了，只要查一查你的档案就行。到时候，你也可以顺便帮我查一下。阳光，你这么聪明，这么会念书，用不了一会儿时间就能查到，那比看什么《简·爱》可有意思多了。我敢打赌，光是我的档案就一定比《简·爱》好看一百倍，谁知道你的档案又会有多么精彩？”

　　荷马尽量不去看那条蛇，只管透过门廊地板的破洞，注视那些随河水漂流而过的杂碎物件儿：好像有一截断树枝，似乎还有一只男靴（也可能是一条男人的腿）。不知过了多久，耳边忽然响起一阵“呼呼”声，他本能地缩起脑袋，心中暗自后悔不该没有留意那条蛇。一抬眼，他看到美洛妮仍然注视着天空。她手里像挥舞鞭子似的在头顶挥着那条长蛇，眼睛却紧盯着半空中的一只红鹰，它正在河面上空不紧不慢地盘旋觅食。美洛妮猛地一松手，那条蛇便“嗖”的一声飞向河面，红鹰连忙疾驰而下。那条蛇一掉进河里，便立刻向岸边游去，企图逃命。红鹰见了，也马上俯冲过去。那条蛇没有逆流而上，而是顺着水流，试图找到一条安全脱身的途径，躲进河岸的羊齿蕨丛中。

　　“快看，阳光！”美洛妮喊道。在距岸边大约十码的河面上，红鹰已经抓获那条扭来扭去的蛇，腾空而起。“我再带你看一样东西。”美洛妮转过身说。刚才的一幕胜负已定，她便转移了目标。

　　“好吧。”荷马乖乖地回答，一边还愣愣地望着那只攫着蛇越飞越高的红鹰。红鹰起初飞得有些吃力，但越往高处，它似乎越显轻松，仿佛地面是蛇的地盘，而高空则是红鹰的天下。

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