苹果酒屋的规则(18)_约翰·欧文

一八

　　拉奇站起身来，对那位收银员说：“把钱还给她们，我来帮助这个女孩。”

　　“我还以为你是来听建议的呢！”那人说。

　　“我是来提建议的。”拉奇医生说。

　　那人说：“趁你还在这儿，何不也听听我的建议？做交易，就得付定金，而定金是不能退的。”

　　“定金是多少？”拉奇问。那人耸了耸肩，手指不住地敲着收银机。

　　“大概一半吧。”他回答说。

　　这时，合唱队正在唱着：“Eure ganze Macht！”“万能的主啊！”韦尔伯·拉奇默默地翻译着。学医的人大多精通德语。

　　当那扇罪恶的门终于打开时，一对老夫妇探出头来，匆匆忙忙地瞟了瞟候诊室里的人。他们看起来就像是什么人的祖父母，两人长得很像：身材都很矮小，并且都佝偻着背。（很多老夫妇都是这样，年纪越大，彼此就越像。）他们的脸上带着迷惑而又好奇的神情。在他们身后的小床上，有个女人身上盖着一条床单，正一动不动地躺在那儿，她的双眼睁着，却显得空洞无神。接呕吐物的金属盆就摆在她床边的地上，上面搭着一条毛巾。

　　“他自称是医生，”收银员眼睛望着别处，对那对老夫妇说，“说要给你们提些免费的医疗建议，还要我们把钱退给那两位女士。他说他会照顾这位年轻小姐。”

　　满头银发的老太太站在候诊室与手术室之间的门当中，她神清气定，却似乎有某种无形的力量。于是，拉奇断定她就是这里的头儿，那位白发老头只是她的助手。这样的老太太更适合待在温馨的厨房里，烤些美味的点心，然后邀请邻居家的小孩子都来分享。

　　“我是拉奇医生。”拉奇自我介绍着，同时又一本正经地鞠了一躬。

　　老太太沉着脸说：“哦，对了，拉奇医生！就是‘做就赶快，不做拉倒’的那位？”

　　老太太在“哈里森之外”附近一带颇有名声，人称“圣诞老婆婆”。当然，这个称呼不是她自己的发明，那个“做就赶快，不做拉倒”的纸条也并非出自她的手笔。纸条是伊姆丝小姐自己写的。去找圣诞老婆婆之前，她十分清楚在“哈里森之外”堕胎的危险，心里明白，也许当圣诞老婆婆给她做完手术之后，她根本就无法写任何东西了。

　　拉奇没料到会碰上圣诞老婆婆，更没料到她会采取这种态度。他曾经以为，不管是与哪位堕胎师交锋，他——拉奇医生——都绝对会占上风。不过他没有泄气，而是自顾自地走进手术室，信手拿起一样东西，以显示他的威严。那是一个真空杯，一根不长的管子将它与一个脚踏式气泵相连。他把杯子放在掌心，觉得正好合适。就在这时，圣诞老婆婆走了过来，出其不意地猛踩气泵，他立刻感觉到血液一下子涌向毛孔，连忙将杯子拔了下来，要不然，不出片刻准会起血泡。

　　“怎么样？”圣诞老婆婆挑衅地说，“你有什么建议，医生？”像要回答这句问话似的，这时床上的病人突然伸出手来，将拉奇拉了过去。拉奇低头一看，只见她满头是汗。

　　“你根本不知道自己在做些什么。”拉奇对圣诞老婆婆说。

　　“可起码我还在做，”老太太以充满敌意的冷静口吻说道，“如果你知道该怎么做，你干吗不做？如果你知道，为什么不教教我？”

　　躺在床上的女人显得十分虚弱，可她强打精神坐了起来。她低头看了看，发现自己身上还穿着衣服，似乎松了口气。

　　“请听我说，”拉奇对她说道，“如果你有发烧和流血不止的现象，就一定得去医院，千万不要拖延！”

　　圣诞老婆婆说：“我还以为你是来给我提建议的呢！不给我一点建议吗？”

　　拉奇没有理睬她，只管走到外间的候诊室，要那对较年轻的母女离开，可做母亲的却舍不得那笔定金。

　　“把钱退给她们。”圣诞老婆婆对收钱的人说。

　　“我们是不退定金的。”那人重申。

　　“把定金也退给她们！”老太太有点儿火了，走了过来，亲自看着那人不情愿地退了钱。然后她按住拉奇医生的手臂，对他说：“你问问她，她肚子里孩子的父亲是谁。”

　　“这跟我无关。”拉奇回答。

　　“对，这一点你说得很对，”老太太说，“不过你还是可以问问她，会是个很有趣的故事。”

　　拉奇不想再搭理她，她却抓住那对母女的手臂，对那位母亲说：“告诉他，她肚子里的孩子的父亲是谁！”这时，那女孩开始全身发抖，并抽泣起来。可圣诞老婆婆没有理她，只是盯着她的母亲，不停地催促：“告诉他呀！”

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