苹果酒屋的规则(3)_约翰·欧文

三

　　拉奇医生对他们解释说，圣克劳兹孤儿院的孩子习惯了独自躺在小床上，即使无人照看也不会哭闹。安琪拉护士和爱德娜护士虽然对孩子们疼爱有加，却不可能一听到孩子的哭声，就跑上前去又哄又抱。所以孩子们都明白，在这里，哭闹根本就无济于事。不过，拉奇医生心里也非常清楚，在所有孤儿当中，荷马在这方面的自制能力实在是数一数二的。

　　根据以往的经验，拉奇医生知道，对一个孤儿来说，如此轻易就打退堂鼓的养父母，绝不可能是称职的父母。既然荷马的第一任养父母这么快就认定他们领养的是一个先天不足的弱智儿童，拉奇医生也就没有劳神费力地去告诉他们，荷马其实是个非常健康、日后定会大有作为的孩子。

　　对于荷马一声不吭地躺在床上咬嘴唇的习惯，第二个领养他的家庭作出了截然不同的反应。他们经常打他，终于逼得他像别的孩子一样哇哇大哭。荷马的哭声救了自己一命。

　　如果说以前的行为是为了证明自己的自制能力，那么，在发现这家人就是巴不得他大哭大闹之后，他就想尽量做个有用的孩子，于是不遗余力地发出惊天动地的哭声。所幸三里瀑是个小镇，荷马爱哭的故事很快便不胫而走，成了人们好几个星期的中心话题；更幸运的是那里离孤儿院不远，消息很快传来，在河边、树林和造纸的小镇，安琪拉护士和爱德娜护士走到哪里都能听到。听说他们的荷马·威尔士在三更半夜搅得三里瀑的邻居们不得安宁，而且每天天不亮，他就用哭声把全镇的人闹醒，她们震惊了：记忆中的荷马可不是这样啊！于是她们一同去找圣拉奇。荷马一向安静，如今竟然在三里瀑吵得四邻不安，拉奇医生听了不禁也大为惊讶。

　　“我的小荷马可不是这样的！”安琪拉护士大声说道。

　　“他从来都不爱哭的，韦尔伯，”爱德娜护士说——她决不放过任何一个对心上人直呼其名的机会。而每次只要她随心所欲地用“韦尔伯”来称呼拉奇医生，安琪拉护士就会很恼火。

　　“拉奇医生，”安琪拉护士故意有所指地用这个一本正经的称呼说，“如果荷马·威尔士吵得三里瀑不得安宁，那准是领养他的那家人在用烟头烫他！”

　　他们不是那种人，安琪拉护士喜欢这样幻想。她讨厌别人抽烟。每当看到有人嘴里叼着烟，她就会想起那个说法语的印第安人。他来跟她父亲谈挖井生意时，她家的猫跳到了他的腿上，而他竟然将烟头摁在猫的脸上！那是一只母猫，特别喜欢跟人亲近，却因此而烫伤了鼻子。那只猫名叫“班蒂”，有张可爱的浣熊脸。安琪拉护士一直没有给哪个男孩取名为“班蒂”，因为她觉得这是女孩的名字。

　　可三里瀑的这家人并非一般的虐待狂。那家的男主人上了年纪，跟他年轻的妻子以及和前妻所生的几个成年子女住在一起。年轻的妻子很想自己生个孩子，却偏偏无法怀孕。全家人都认为，如果她能有个自己的孩子，会是一件好事。但大家心照不宣的是，老头子与前妻所生的一个女儿有个私生子。由于照顾不周，那孩子整天到晚哭个不停，吵得大家牢骚满腹。于是，有天早晨，那个女儿竟然带着孩子一走了之，只留下了一张纸条，上面写着：

　　“你们一个个都抱怨我的孩子爱哭，你们的唠叨我已经听够了！我想，我们走后，你们是不会想念他的哭声的，更不会想到我！”

　　然而，他们到头来却十分想念孩子的哭声，想念那个声音洪亮的孩子，想念那个带孩子离家出走的不明智的宝贝女儿。于是有人开口道：“家里还是该有孩子的哭声才好。”因此，他们就去圣克劳兹领养了一个孩子。

　　把一个不爱哭的孩子交给这样一个家庭，真是大错特错。看到荷马安静乖巧，他们不由得大失所望。为此，他们互相激将，看谁最先把孩子弄哭，接着又看谁让他哭得最凶，最后则变成了看谁能让他哭得最久。

　　他们第一次将他逼哭是不给他喂奶，但想让他号啕大哭时，就得弄痛他，往往是以掐或揍的方式，甚至还有充分的证据表明有人咬过他。至于要让他哭得久，他们发现最好的办法是狠狠地吓唬他。经过坚持不懈的努力，这家人取得了斐然的成就，荷马的哭声变得既洪亮又持久，成了三里瀑一带家喻户晓的好哭王。要知道，在三里瀑，要想听到什么声音可不容易，更不用说什么事情变得家喻户晓了。

　　由于三里瀑一年到头水声轰鸣，人们说那里是杀人的好地方，谁也不会听见枪响或尖叫声。如果你在三里瀑杀了人，把尸体扔进瀑布里，一定不会有人知道，因为尸体会马上被水流卷走，直到下游三英里处的圣克劳兹才可能被发现。因此，全镇上下居然都能听见荷马·威尔士的哭声，可就真有点儿不同寻常。

　　荷马·威尔士回到孤儿院后，常常从睡梦中尖叫着醒来，一看见有人走近，一听见有人说话或拖动椅子、开门关窗以及床铺的嘎吱声，他就会号啕大哭。安琪拉护士和爱德娜护士，花了大约一年时间才将他安抚下来。不知情的人来到男孩部，听到荷马声嘶力竭的哭闹，一准儿会以为这里就像童话中的孤儿院那样，是个虐待孩子的人间地狱呢！

　　每次看到这孩子哭得脸色发紫，气都喘不过来，拉奇医生就会柔声细语地哄道：“好啦，荷马，你再这样哭下去，别人还以为这儿出了人命呢！弄不好会把我们抓起来的！”

　　三里瀑那家人对安琪拉护士和爱德娜护士造成的伤害，恐怕远远超过了对荷马本人的伤害，而对圣拉奇而言，这件事给他带来的伤痛更是一辈子都刻骨铭心：是他与那对夫妻见面，跟他们交谈，没想到他的判断竟然大错特错！他后来又见过他们一次——他亲自前往三里瀑，将荷马带回了孤儿院。

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