名侦探的献祭(45)_白井智之

四五

　　朱迪·兰迪是以严厉批判伪科学出了名的精神科医生。她的功绩不胜枚举，曾经让预言家吉恩·迪克逊哑口无言，让超能力者尤里·盖勒把汤匙塞进橱柜里逃跑。不过这些故事大部分都是从蕾切尔口中听来的，克里斯蒂娜只记得自己在电视上看见过那个人。

　　朱迪他们到来的前一天晚上，部落在大帐篷召开了临时集会。内务长彼得说，他们是接到查尔斯·克拉克的指令，前来调查人民礼拜会内部情况的。人民礼拜会一直以来饱受袭击者们恶魔般的执拗攻击，但只要能让查尔斯成为伙伴，形势就会立刻逆转。最后彼得还再三吩咐她们，一定要积极配合调查。

　　第二天，调查团就开始采访这里的居民。他们每次都请几个人到学校的E教室，进行大约一个小时的交谈。听被选中的人说，调查团问的都是人民礼拜会的事情和乔丹镇的生活，并没有刻意揭发教会黑暗面的意图。

　　亲爱的蕾切尔·贝卡殷切盼望着自己被叫去E教室的那一天。克里斯蒂娜一开始很看不惯她赤裸裸的好奇心，但是在听她讲述朱迪的故事时，渐渐意识到这个人是真的很喜欢朱迪·兰迪。

　　但是无论怎么等，都等不到那声邀请。

　　而就在前天，蕾切尔命运的瞬间到来了。

　　阳光洒进厨房的傍晚6点多，蕾切尔刚把盛好牛奶汤的盘子一一排列在货厢后面摆放的桌子上。如果摆得太乱，要被布兰卡唠叨，所以这项工作很花时间。只要再过几分钟，饥肠辘辘的信徒们就会聚集过来。蕾切尔把所有盘子朝着同样的方向摆放整齐后，转身就要返回货厢。可就在那时，她注意到其中一个盘子上漂浮着蚂蚁。

　　这批汤盘是在旧金山的折扣店批量购买的，两边安了把手，像一口浅浅的锅。蕾切尔抓住把手正要撤下爬进了蚂蚁的汤，却被人抓住了另一边的把手。

　　“那个，这里面有蚂蚁——”

　　她连忙抬起头来解释，赫然发现朱迪·兰迪的面孔就在几十厘米之外。

　　“啊，对不起。”

　　蕾切尔像不小心与意中人拿了同一本书的偶像剧主人公那般，飞快地缩回了手。朱迪依旧拿着盘子，不解地眨了眨湛蓝的眼睛。

　　“那个，你好，我叫蕾切尔·贝卡。请问我的采访要等到什么时候？”

　　蕾切尔用比平时尖了两度的声音问。

　　不巧的是，就在几米之外，吉姆·乔丹正好被孩子牵着手走进食堂。吉姆每月都要跟孩子们在食堂吃一次晚饭。目光柔和却不乏精明的雷伊·莫顿校长也跟在后面看着那些孩子。

　　看见信徒跟外来者聊得正欢，吉姆会不会不高兴？克里斯蒂娜站在通往货厢的台阶上看着她们，内心闪过一阵不安。

　　“不，暂时没有计划。”

　　朱迪爽快地回答道。原来采访的对象都是由调查团成员商议决定，而遗憾的是，蕾切尔并没有位列其中。

　　“不过难得有缘，也请让我听听你说话吧。如果方便的话，请厨房组的各位都来参加。”

　　也许是注意到她毫不遮掩的失落，朱迪马上开朗地提议道。不用说，蕾切尔高兴得跳了起来。

　　“那下次见。”

　　定好时间和地点后，朱迪把汤放在托盘上，朝她微微一笑，转身走进了食堂。

　　吉姆朝这边看了一眼，表情没有什么变化，照旧跟孩子们走进了食堂。克里斯蒂娜自然是松了口气。

　　就这样过了两天，临时发起的茶话会即将到来。

　　蕾切尔还在咔嗒咔嗒地点火，最后抱怨道：“不行，根本打不着。布兰卡，这炉子坏掉了。”

　　“那怎么可能？”

　　布兰卡·霍根清洗着布满尘土的盘子，语气很是烦躁。早在三年前，她就跟随先遣队来到了乔丹镇，是厨房组的老资格。现在，她的职位是内务厨房组的组长。

　　“我说真的，肯定是翻乱厨房的人把炉子弄坏了。”

　　布兰卡叹息一声，关上水龙头，左手伸向炉子：“你得先按下去，然后用力一转。你瞧！”旋钮一转，蓝色的火焰就冒了出来。

　　“哎？真的打着了。”

　　蕾切尔的语气顿时虚了很多。布兰卡马上走回了洗碗池，若无其事地重新拿起海绵擦清洗碗碟。克里斯蒂娜也照旧剪着四季豆。

　　“对了，我有个好主意。”蕾切尔似乎忍受不了尴尬的气氛，强行改变了话题，“朱迪老师说不定能查出闯入厨房的人是谁。”

　　“那个人不是专门查弯曲汤匙和心灵感应的吗？”

　　“正因为是这样啊！你们想，今早厨房的光景，像不像经历过超自然现象——”

　　说到这里，蕾切尔突然惊呼一声。

　　“啊！我昨天做了个特别可怕的梦。一个死人的灵魂紧紧抓着我的右手，像是要把我拖走呢！那个灵魂看起来很高贵，像是会住在丹麦古城里的那种人。也许就是那家伙跑到这里来引起了骚灵现象。”

　　“一个高贵的灵魂怎么可能拖走蕾切尔？”

　　布兰卡毫不留情地反驳道。蕾切尔不知为何竟有点高兴，耸着肩膀说：“是吗？”

　　这个人性格开朗外向，对什么人都能敞开心扉，一点都不会拘束。克里斯蒂娜很不擅长应付她。

　　因为蕾切尔的行为举止一直在向克里斯蒂娜展示着她所没有的东西。

　　展示着她不惜失去右手也想得到的东西。

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