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四三

“今晚就免了，谢谢。我等在这儿，看你进去再走。” 　　他站在车门外，气喘吁吁。“好吧。”他只说了两个字。 　　他转过身，沿着石板小径小心翼翼走向正门。他扶着一根白色廊柱站了一会儿，然后试着开门。门开了，他走进去。门没关，倾泻而出的灯光落在绿色草坪上。屋里忽然吵闹起来。我靠倒车灯的引导从车道向后退。有人喊我。 　　我回头看，见到艾琳·韦德站在敞开的门口。我继续倒车，她跑了过来。我只好停下。我关灯下车。她来到近处，我说：“我应该给你打个电话，但我不敢留下他一个人。” 　　“当然。找他费了很大的劲吧？” 　　“呃——比按门铃稍微费劲一点。” 　　“进来坐坐，从头到尾告诉我。” 　　“他应该上床休息。明天就完全是个体面人了。” 　　“坎迪会送他上床，”她说，“他今晚不会喝酒的——假如你担心的是这个。” 　　“我连想都没想过。晚安，韦德夫人。” 　　“你肯定累了吧。不想喝一杯吗？” 　　我点了支香烟。我觉得好像两星期没尝过烟草的滋味了。我陶醉在烟雾里。 　　“能让我吸一口吗？” 　　她靠近我，我把烟递给她。她吸了一口，咳嗽起来。她还给我，笑着说，“新手而已，如你所见。” 　　“你认识西尔维娅·莱诺克斯，”我说，“所以才想到要雇我？” 　　“我认识谁？”她听上去一头雾水。 　　“西尔维娅·莱诺克斯。”烟回到了我手上，我对它堪称狼吞虎咽。 　　“哦，”她惊讶道，“那个——被杀的姑娘。不，我不认识她。我只知道她是谁。我没告诉过你？” 　　“不好意思，我忘了你对我说过什么。” 　　她依然静静地站在那儿，离我很近，白色长裙裹着苗条高挑的身体。敞开的前门漏出灯光，落在她头发的边缘上，照得发丝闪烁柔光。 　　“你为什么要问我那件事和我想到要雇你——这是你的原话——有什么关系？”我没有立刻回答，她又说，“罗杰说他认识她？” 　　“我报上姓名之后，他说了些和那个案子有关的话。他没有立刻把我和案子联系在一起，但后来他想到了。他的话实在太多，我记住的连一半都不到。” 　　“我明白了。我必须回去了，马洛先生，看我丈夫有什么需要。要是你不想进来——” 　　“我要留下这个给你。”我说。 　　我抱住她，把她拉近我，仰起她的头部。我用力亲吻她的嘴唇。她没有反抗，也没有做出回应。她默默地挣脱，站在那儿看着我。 　　“你不该那么做的，”她说，“那么做不对。你为人太好了。” 　　“是啊。非常不对。”我赞同道，“但我当了一整天忠心耿耿、行为端正的好猎狗，被蛊惑着完成了我这辈子掺和过的最愚蠢的大冒险，要是最后发现不是有人早早写好了剧本那就见鬼了。说起来你知道吗？我相信你从一开始就知道他在哪儿，至少知道维林杰医生的名字。你只是想让我和他扯上关系，和他纠缠在一起，这样我就会产生照顾他的责任感。还是说我得妄想症了？” 　　“当然是你得妄想症了，”她冷冷地说，“我这辈子都没听过这么荒诞的胡话。”她转身准备回去。 　　“等一下，”我说，“亲一下又不留疤。你只是觉得会。另外，别说什么我为人太好。我宁可当混蛋。” 　　她扭头看我。“为什么？” 　　“要不是我对特里·莱诺克斯那么好，他说不定还活着。” 　　“是吗？”她悄声说，“你怎么能确定？晚安，马洛先生。非常感谢，为你做的几乎所有事情。” 　　她顺着草地边缘走回去。我目送她进屋。门关上了。门廊灯随即熄灭。我朝虚无挥挥手，开车走了。

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