布鲁克林(59)_科尔姆·托宾

五九

　　沙滩上没有旁人，艾丽丝明白了为何乔治选择这个偏僻之所。他和吉姆，也许还有南希，一起策划了一个完美的一日游，让她和吉姆可以像南希和乔治这对一样亲密起来。他们回来后，吉姆又开始与她说话，让另一对走在前面，她发觉自己喜欢他高大而随和的身影，他的声音和语调，这都是在小镇的街道上自然生长出来的。他有一双清澈的蓝眼睛，目光焕然无邪。她十分清楚这双蓝眼睛停留在她身上时，对她的兴趣是毫无疑问的。

　　想到自己大体可以接受，她不禁笑了。她是在度假，这对她并无害处，但她不会像他女朋友一样和他到海里去。她理智地想到，她不能这么做，否则会没法面对托尼。她和吉姆旁观乔治和南希在浅水里戏耍，双双朝波浪走去。吉姆说他们也去吧，她摇摇头，走在他前面。他赶上她时，她心想如果是她听说托尼在某个和现在一样的日子去了科尼岛，带着一位朋友和两位年轻女士，他还与其中一位单独漫步沙滩，她会是什么感觉。她想托尼是绝不会这么做的。他们走回置放行李处，吉姆为她铺平了毯子，仍只穿着泳裤，在暖洋洋的太阳下，笑着坐到她身旁，她想，托尼若是听到一点儿风声，都会受不了的。

　　“我父亲说，这里的海岸被侵蚀得很厉害。”他说话的语气就像已经聊了一会了。

　　“几年前，我们会在小屋里住上一两星期，小屋是迈克尔·韦伯斯特和诺拉买的。我们租下的时候，我记不得产权是谁的了。每年夏天过来，都会发现又变了不少。”她说。

　　“我父亲说，他记得你父亲几年前在这里待过。”

　　“他们都曾经骑车从镇上过来。”

　　“布鲁克林附近有沙滩吗？”

　　“哦，有的，”她说，“夏天周末他们常常成群结队地过去。”

　　“我说你在那里见识过各种人了吧？”他说话语气很肯定。

　　“各种各样的。”她说。

　　他们有一会儿没说话，艾丽丝坐起来望着南希浮在海面上，乔治在她身边游泳。吉姆也坐起来看他们。

　　他静静地开口，“我们也下水去吧？”

　　艾丽丝等着他说这句，也准备说不。如果他一味坚持，她甚至会说自己在布鲁克林已经有人了，她会回到那人身边。然而他这句话语气却很委婉，仿佛很容易受到伤害。她想这是否在演戏，但他望着她的眼神如此柔弱，她一时难以下定决心。她明白假如自己拒绝，他会垂头丧气地独自下水，她不想看到这副光景。

　　“好吧。”她说。

　　他们趟进水里，刹那间他握住了她的手。但是波浪卷过来时，她从他身边脱开，毫不犹豫地游开去了。她没有回头看他是否跟上，只是不停地游，她知道南希和乔治在亲吻拥抱，就避着他们，也避着吉姆·法瑞尔。

　　吉姆虽然泳技很好，但没有一开始就追随她，而是沿着沙滩仰泳，留她一个人在那里，她颇为欣赏他这样。她很享受海水，想起了它曾经的纯净与平和。她在水里浮浮沉沉，望着蓝天，蹬着水让自己浮在水面，吉姆过来了，但没有触碰她，也没靠太近。与她目光对视时，他笑了。如今他做的每件事，说的每句话和每个动作，都仿佛蓄意为之，三思而行，为的是不惹恼她，也不显得过度急切。正是由于这种顾虑，他对她的兴趣也表露无遗。

　　她知道不能任由事态如此迅速地发展，第一次出去后，她就应该告诉南希，她得在家陪伴母亲，或是与母亲一起外出，没法再与南希、乔治和吉姆·法瑞尔出游了。她想过是否要把实话告诉南希，但不和盘托出，只说她回布鲁克林后会立刻订婚。但她又觉得最好还是什么都别说。无论如何她很快就会回去了。

　　她和他一起出水后，乔治准备好了照相机。南希在一旁看着，吉姆站在艾丽丝身后，胳膊围着她。她感觉到他身上的热度，他的身子和她靠在一起，乔治拍了几张他们的合影，吉姆也给乔治南希拍了同样姿势的合影。不久，他们发现有人从北面的凯丁斯过来，他们就等在那里，乔治指点这位陌生人如何使用相机，请他帮他们四个拍合影。吉姆的举动似乎漫不经心，但艾丽丝觉得他做的每一件事都不是随意而为，因为她更清晰地感觉到他在她背后的份量了。他很注意地没有像乔治对南希那样靠着她。她没觉得他的裤衩碰到她。那样的话就太过分了，她相信他不会冒这个险。拍照结束后，她回到毯子处，换了衣服躺在阳光下，直到其他人准备离去。

　　回恩尼斯科西的路上，他们决定去考敦镇酒店的简易餐厅吃饭，乔治说餐厅会开到九点，然后去跳舞。乔治取笑南希问她要准备多久，南希说她和艾丽丝在泡过海水后得去洗头发。

　　“那么洗快些。”乔治说。

　　“快不了。”南希说。

　　吉姆看看艾丽丝笑了。

　　“老天，他们还没结婚就开始吵嘴了。”

　　“这吵得可没错。”南希说。

　　“她说得对。”艾丽丝说。

　　吉姆柔情款款地伸手握了握她的手。“我知道你们都没错。”他的语气中充满自嘲和挖苦，免得自己像是在讨好她。

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