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四六

弗提尼小姐没有回答，继续在她前头走，一直走到通道尽头的门前，推开了门。她退到一旁让艾丽丝进去。屋子很小，弗拉德神父独自坐在椅子上。他迟疑地站起来，示意弗提尼小姐让他们单独谈谈。 　　“艾丽丝，”他说，“艾丽丝。” 　　“嗯，出了什么事？” 　　“是罗丝。” 　　“她怎么了？” 　　“你母亲发现她今早死了。” 　　艾丽丝一句话都说不出来。 　　“她应该是睡梦中过世的。”弗拉德神父说。 　　“睡梦中过世的？”艾丽丝问道，心里反复想着上次收到罗丝的信和母亲的信时，是否曾提到什么问题。 　　“不是的，”他说，”是猝死。她昨天还去打高尔夫球，状态很好。她是在睡梦中过世的，艾丽丝。” 　　“我母亲发现的？” 　　“是的。” 　　“其他人知道吗？” 　　“知道，他们已经搭邮船往家赶了。今晚要为她守夜。” 　　艾丽丝想是否有什么办法让她可以回到营业区，阻止这一切的发生，阻止他把这事告诉自己。沉寂中，她差点就要让弗拉德神父出去，别再这样走进店里来，但她立刻意识到这很愚蠢。他在这里。她已经听到了他的话。她不能让时光倒流。 　　“我做了安排，你母亲今晚会去恩尼斯科西的神父家，我们会通过这里的长老给她打电话。” 　　“是和你有联系的神父吗？” 　　“是科瓦德神父。”他说。 　　“他们确定吗？”她问，立刻伸出手阻止他回答，”我是说，这是今天发生的？” 　　“在爱尔兰是今天早晨。” 　　“我不相信，”她说，”一点预兆都没有。” 　　“我早先和弗朗科·巴尔托奇通过电话，他说带你回去，我也和基欧夫人说过了，如果你给我托尼的地址，我会给他传个信，让他知道。” 　　“接下来是什么事？”她问。 　　“葬礼后天举行。”他说。 　　他柔和的语调，小心翼翼躲避她目光的样子，令她哭了起来。他拿出一块干净的白色大手绢，显然他早就准备好放在口袋里的，她变得歇斯底里起来，推开了他。 　　“我为什么要来这里？”她问，但她知道他听不明白她的话，因为她哽咽得厉害。她从他手中拿过手绢，擦了擦鼻子。 　　“我为什么要来这里？”她又问。 　　“罗丝希望你过上好生活，”他回答说，“她做的都是好事。” 　　“我再也见不到她了。” 　　“她希望你一切都好。” 　　“我再也见不到她，是吗？” 　　“这是很伤心的，艾丽丝，但她如今在天堂了。我们应该这么想。她会看顾着你的。我们都会为你母亲祈祷，为罗丝的灵魂祈祷，而且你知道，艾丽丝，我们要记住，上帝的方式与我们不同。” 　　“我希望我没来这里。” 　　她又哭了起来，不住地重复，“我希望没来这里。” 　　“我的车停在外面，我们去長老会吧。和你母亲说说话，对你有好处的。” 　　“我离家后就没听过她的声音，”艾丽丝说，“只是写信。这是我第一次打电话给她，但这太糟了。” 　　“我明白，艾丽丝，她的感受也是如此。科瓦德神父说，他会去接她，送到神父家。我想她还在震惊中。” 　　“我该和她说什么？” 　　母亲的声音起先是在颤抖，像是自言自语，艾丽丝不得不打断她，说她听不清楚。 　　“现在听到了吗？”母亲问。 　　“是的，妈，能听到。现在好多了。” 　　“她像是还睡着，今早也是这样，”母亲说，“我去叫她，她睡得很熟，我说那就睡吧。但我一下楼就知道不对头，她不是这样睡觉的。我看了看厨房的钟，说我再给她十分钟，等我再上去，摸到她，她已经冰冷了。” 　　“啊，天呐，太可怕了。” 　　“我在她耳边轻声念了句忏悔词，就跑去隔壁人家。” 　　电话中的沉默偶尔被轻微的噼啪声打破。

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