巨人的陨落(203)_肯·福莱特

二〇三

　　六月底，查克和多丽丝在他们的花园里举办了一场午后聚会。格斯带着他的父母前往。所有男人都衣冠楚楚，女人们都身着夏装，戴着奢华的帽子，让人群显得色彩斑斓。主人提供了三明治、啤酒、柠檬水和蛋糕。一个小丑向人们分发糖果，还有一位穿短裤的教师组织孩子们进行滑稽比赛——套袋跑、勺子托鸡蛋比赛和双人三腿赛跑。

　　多丽丝还想跟格斯谈论战争的事：“有传言说，法国军队里发生了兵变。”

　　格斯知道这事儿，实际上，真相比传闻糟糕得多——五十四个法国师级部队，总共两万人叛逃了。“我想这就是为什么他们改变战术，从进攻转为防守。”他不置可否地说。

　　“显然是法国军官虐待手下的士兵。”多丽丝对战争的坏消息津津乐道，因为这无形中支持了她的反战论点，“而尼韦勒攻势又是一场灾难。”

　　“美国军队一到，就会给他们提振士气的。”第一批美国士兵已经登船前往法国。

　　“但目前为止我们只派出了象征性的部队。我希望这意味着我们只在战争中发挥一小部分作用。”

　　“不，并不是这个意思。我们还要至少征召、训练和武装一百万人。我们不能马上做到这一点。但明年我们会派出几十万人的部队。”

　　多丽丝越过格斯的肩头向后望了一眼，说：“天啊，有个新兵到这儿来了。”

　　格斯转身看见维亚洛夫一家人——约瑟夫和莉娜、奥尔加和列夫，另外还有一个小女孩。列夫穿着军队制服。他看上去十分潇洒，但那张英俊的脸紧绷着。

　　格斯很尴尬，但他父亲以参议员的身份跟约瑟夫亲切握手，说了句什么让对方笑了起来。妈妈亲切优雅地跟莉娜说话，柔声逗着小宝宝。格斯意识到他父母对这次见面早有预料，决定把他跟奥尔加曾经订过婚的事抛在脑后。

　　他跟奥尔加四目相对，他礼貌地点了点头。她脸红了。

　　列夫还像以前一样傲慢无礼：“嘿，格斯，总统很高兴你平息了罢工吧？”

　　其他人听见这个问题都安静了下来，等着听格斯的回答。

　　“他很高兴你如此通情达理，”格斯机灵地说，“据我了解，你参军了。”

　　“我是自愿加入的，”列夫说，“我正在进行军官训练。”

　　“你感觉如何？”

　　格斯突然意识到他和列夫周围站了一圈人：维亚洛夫一家，杜瓦夫妇，还有迪克森两口子。自从订婚解除以来，他们两个人还没有同时在公共场合出现过。

　　“我会习惯部队的。”列夫说，“你怎么样？”

　　“什么我怎么样？”

　　“你会志愿参军吗？毕竟是你跟你们的总统让大家卷入这场战争的。”

　　格斯没说什么，但他觉得羞愧。列夫的话在理。

　　“等着被征兵也是种办法，”列夫一边说一边转动着餐刀，“谁知道呢，或许你运气好。不过，我想你要是回华盛顿，总统会免了你的兵役。”他嘿嘿笑了起来。

　　格斯摇了摇头。“不，”他说，“我一直在思考这个问题。你说得没错，我作为政府的一部分参与了征兵的决定。所以我就更无法逃避。”

　　他看见他的父亲点着头，仿佛他料到了这一点。但他的母亲却说：“不过，格斯，你得为总统工作啊！还有什么比这更好的方式协助打赢战争呢？”

　　列夫说：“我觉得这是一种懦夫行为。”

　　“不错，”格斯说，“所以，我不会回华盛顿。从现在起，我生命的那一部分已经结束了。”

　　他听见母亲说：“不，格斯！”

　　“我已经跟布法罗师的克拉伦斯将军谈过了，”他说，“我加入了国民军。”

　　母亲哭了起来。

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