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二〇一

“不，”格斯说，“你必须现在就做决定。”他暗自祈祷别让对方看出自己心急。 　　霍尔支吾道：“维亚洛夫同意吗？” 　　“维亚洛夫是我的事。五十美分，这是唯一的选择。”格斯忍住去擦拭额头的冲动。 　　霍尔探究似的盯了格斯很长时间。格斯觉得他好斗的外表下面有一副精明的头脑。最后，霍尔说：“我们暂时接受。” 　　“谢谢你。”格斯暗暗舒出一口长气，感到如释重负，“你要喝杯咖啡吗？” 　　“好吧。” 　　格斯转过身去，终于可以藏起自己的脸了。他按了按铃叫来侍者。 　　约瑟夫·维亚洛夫和列夫·别斯科夫走了进来。格斯没去跟他们握手。“坐下。”他简慢地说。 　　维亚洛夫瞥见了墙边桌子上的报纸，脸上掠过一丝愤怒。格斯估计列夫已经被那些头条新闻弄得焦头烂额了。 　　他尽量不去看列夫。这就是勾引了格斯未婚妻的那个司机，但这一切不会妨碍格斯的判断力。他本应该朝列夫的脸上猛击一拳。不过，如果这次会议按计划进行，其结果带给列夫的羞辱远比一拳更严重，也能让格斯获得更大的快感。 　　一位侍者出现在门口，格斯对他说：“把咖啡端给几位客人，再要一盘火腿三明治。”他故意不去问他们想要什么。格斯观察到每当伍德罗·威尔逊试图胁迫对方时他就会这样做。 　　他坐下来，打开一个文件夹。里面放了一张白纸。他假装在看上面的字。 　　列夫坐下说：“看来，格斯，总统派你来跟我们协商。” 　　现在格斯才容许自己抬眼去看列夫。他一言不发地盯着他看了好一会儿。是的，他很帅气，他想，但这人靠不住，也很软弱。等列夫开始显得窘迫不安了，格斯才开口道：“你他妈的是疯了吗？” 　　这话让列夫大吃一惊，以至于身子往后闪了一下，仿佛害怕对方一拳打过来：“你说什么……” 　　格斯声色俱厉地说：“美国正在打仗。总统不打算跟你们协商。”他看了看布赖恩·霍尔，“也包括你。”尽管十几分钟之前他刚跟霍尔达成了一项交易。最后他才去看维亚洛夫。“甚至也不会跟你协商。” 　　维亚洛夫一动不动地看着他。他可不是列夫，他并没有被吓住。不过，他脸上没有了嘲笑和不屑的神情。过了好一会儿，他说：“那么你来干什么？” 　　“我来告诉你们会发生什么事情，”格斯口气不改，“等我说完了，你们必须接受。” 　　列夫说：“哼！” 　　维亚洛夫说：“你闭嘴，列夫。接着说，杜瓦。” 　　“工人的日薪要增加五十美分，”格斯说着，转过去对着霍尔，“而你要接受这个提议。” 　　霍尔一脸的茫然，说：“就这样？” 　　“你的工人今天中午之前要回去上班。” 　　维亚洛夫说：“我们为什么要听你的？” 　　“因为这儿还有另一种选择。” 　　“什么选择？” 　　“总统将派一个营的军队接管和控制铸造厂，将所有成品发送给客户，派部队的工程师来接续经营。战争结束后再把工厂还回来。”他转过去对着霍尔，“同样，只有到了那时候，你的工人才有可能回到原来的工作岗位。”格斯后悔没有先去征求伍德罗·威尔逊的意见，但现在为时已晚。 　　列夫惊奇地说：“他有这么做的权力吗？” 　　“按照战时的立法，他有。”格斯说。 　　“你当然会这样说。”维亚洛夫表示怀疑。 　　“那我们法庭上见，”格斯说，“你觉得这个国家有哪个法官会跟你站在一起，跟国家的敌人站在一起吗？”他将身子靠向椅背，装作傲慢地瞪着他们。这办法会奏效吗？他们会相信他吗？也许他们会识破他在虚张声势，哈哈大笑几声便起身走掉？ 　　接着是一阵长时间的沉默。霍尔的脸上毫无表情。维亚洛夫在琢磨着什么。列夫则显得垂头丧气。 　　最后维亚洛夫转头朝霍尔问道：“你接受五十美分吗？” 　　霍尔干巴巴地说：“同意。” 　　维亚洛夫回头看着格斯：“那我们也接受。” 　　“谢谢各位。”格斯合上他的文件夹，克制着不让自己的手颤抖，“我会通报总统的。” 　　＊＊＊ 　　这天是星期六，阳光明媚，暖意洋洋。列夫跟奥尔加说他有事要去铸造厂，随后便开车去了玛伽那里。她住在洛夫乔伊那边的一个小房间里。他们拥抱在一起，等列夫要解开她的上衣时，她却说：“我们去洪堡公园吧。” 　　“我想先玩一会儿。” 　　“回头再说。先带我去公园，等我们回来以后，我给你看样特别的东西。是我们以前没做过的。” 　　列夫嗓子发干：“干吗让我等呢？” 　　“外面天气多好啊。” 　　“可要是有人看见我们呢？” 　　“那边有上百万人。” 　　“可是……” 　　“你是害怕你的岳父吧？”

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